Alonzo Menifield pysäytti Zhang Mingyangin UFC Macaossa

Alonzo Menifield matkusti Macaoon vaikean roolin edessään. Zhang Mingyang oli paikallinen kevytraskassarjalainen, joka kantoi yleisöä, vauhtia ja odotusta siitä, että toinen loistava lopputulos nostaisi hänet lähemmäs sarjan kärkeä. Menifield ei yrittänyt hidastaa illan kulkua. Hän käveli suoraan Zhangin tyyliseen otteluun ja oli se, joka vielä pystyssä, kun se kariutui.

Amerikkalainen pysäytti Zhangin lyönneillä UFC Macaon co-main-tapahtuman ensimmäisen erän ajassa 4:15. Ottelu oli kova ja nopea, ja se perustui vaihtoihin, joita kumpikaan mies ei näyttänyt haluavan välttää. Zhangilla oli voimaa, nuoruutta ja areena, joka odotti räjähtäväksi. Menifieldillä ei ollut kiinnostusta antaa hänelle tilaa rakentaa mitään niistä.

Loppuun mennessä Zhang oli joutunut taisteluun, jossa jokaista paluulyöntiä seurasi uusi raskas vastaus. Menifield löysi tilaisuuden, loukkasi häntä pahasti ja jatkoi hyökkäystä maassa, kunnes tuomari Marc Goddard puuttui asiaan. Ottelu, joka näytti Zhangin mahdollisuudelta saada takaisin nousunsa, osoittautuikin Menifieldin suurimmaksi voitoksi Kiinassa.

Menifield kieltäytyy turvallisesta reitistä

Zhangin maine ei tullut huolellisista päätöksistä. Hänen kolme ensimmäistä UFC-voittoaan päättyivät kaikki ottelun sisällä, ja kohtaamisen vaarallinen puoli oli selvä jo ennen avauskelloa: anna hänelle puhdas vaihto aikaisin, niin hän voi viedä ottelun ennen kuin se kärjistyy.

Menifield olisi voinut laatia varovaisen suunnitelman tuon uhkan ympärille. Hän olisi voinut yrittää tarttua kimppuun, saada Zhangin epäröimään tai pakottaa hänet puolustamaan alasvientejä. Ottelun jälkeen Menifield teki selväksi, ettei hän koskaan matkustanut Macaoon sitä varten. Hän halusi iskevän ottelun, luotti omaan voimaansa ja hyväksyi riskin kohdata Zhang avoimissa taisteluissa.

Tuo päätös antoi päälajille etulyöntiaseman. Zhang ei odottanut Menifieldin hyökkäystä, eikä Menifield etsinyt pakopaikkaa lyöntien alettua. Ero tuli erän loppupuolella, kun amerikkalaisen paineesta tuli liian suuri Zhangin kestettäväksi ja siitä sopeutumiseksi.

• Menifield voitti Zhangin teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisen erän ajassa 4:15.
• Kevyen raskaansarjan ottelu toimi UFC Macaon päätapahtumana.
• Menifield sanoi voiton jälkeen, että Zhangin kanssa iskeminen oli osa hänen aiottua lähestymistapaansa.
• Ottelu ansaitsi Yön taistelu -kunniamaininnan, ja molemmat ottelijat saivat 100 000 dollarin bonuksen.

Zhang kärsi jälleen tuskallisen menetyksen

Zhangille tulos on merkittävämpi kuin yksi tappio. Hänen UFC-tulonsa oli tapahtunut nopeasti: kolme peräkkäistä voittoa, kolme sijoitusta ja kasvava usko siihen, että ylennys oli löytänyt vakavan kiinalaisen uhan puoliraskassarjassa. Sitten tuli pääottelutappio Johnny Walkerille Shanghaissa. UFC Macaon piti olla hänen tilaisuutensa palauttaa tämä momentum toisen kotiyleisön edessä.

Sen sijaan hän on nyt hävinnyt kaksi peräkkäistä ottelua Kiinassa torjunnalla. Se ei poista vaaraa hänen pelistään. Zhang on edelleen kovaa lyövä kevytraskassarjalainen, jonka aggressiivisuus voi muuttaa minkä tahansa ottelun nopeasti väkivaltaiseksi. Mutta sarja on nyt nähnyt tämän tyylin toisen puolen. Kun hän ei pysty pakottamaan loppua aikaisin, samat vaihdot voivat jättää hänet alttiiksi kokeneille voimantuottajille.

Menifield tunnisti tuon avauksen eikä antanut Zhangille hitaampaa ottelua, jossa tämä olisi voinut palauttaa itseluottamuksensa. Hän painosti välittömästi, pysyi vaaravyöhykkeellä ja pakotti lopulta kotiottelijan puolustuskannalle. Zhangilla ei ollut aikaa myöhäiseen ralliin eikä erän uudelleenrakentamiseen. Paluumatka katosi ennen ensimmäistä taukoa.

Menifield muuttaa suuntaansa

Menifield tarvitsi tällaisen illan. Hänen edellinen esiintymisensä päättyi Volkan Oezdemirin tyrmäykseen, minkä seurauksena hän tarvitsi enemmän kuin pelkän voiton pitääkseen paikkansa liikkuvassa kevyen raskaansarjan sarjassa. Zhangin voittaminen Macaossa, yhteisessä pääottelussa ja Zhangin kotikentällä, antaa hänelle juuri tällaisen vastauksen.

Voitto nosti Menifieldin kolmeen voittoon neljästä viime ottelustaan ​​ja antoi hänelle jälleen yhden UFC-sijoituksen tilanteessa, jossa jokaisella rankatulla varauksella on merkitystä. Hän ei ole yhtäkkiä mestaruuskisan kärjessä, eikä ole mitään syytä teeskennellä toisin. Kevyen raskaansarjan kilpailijoilla on edelleen suurempia otteluita tekeillä yläpuolellaan. Mutta Menifield on juuri voittanut vaarallisen vastustajan, jota työnnettiin kohti omia suurempia mahdollisuuksiaan.

Hänen toimintatavassaan oli myös jotain siistiä. Menifield ei tullut pilaamaan Zhangin iltaa varovaisuudellaan tai itsehillinnällään. Hän hyväksyi Zhangin haluaman taistelun, pysyi tulessa pidempään ja iski kovemmin, kun taistelu saavutti pisteensä.

UFC Macao alkoi Zhang Mingyangin tilaisuutena osoittaa, ettei Johnny Walkerin tappio ollut muuttanut hänen nousuaan. Se päättyi Alonzo Menifieldin huomion keskipisteeseen, ja turnaus sai bonuksen ja voiton, joka antaa veteraanille paljon paremman kysymyksen seuraavaa varoitusta varten.