Alonzo Menifield stoppt Zhang Mingyang bei UFC Macau

Alonzo Menifield reiste mit einer schwierigen Aufgabe nach Macau. Zhang Mingyang, der Lokalmatador im Halbschwergewicht, trug die Gunst des Publikums, die Dynamik und die Erwartung, dass ein weiterer Sieg ihn der Spitze der Division näherbringen würde. Menifield versuchte nicht, das Tempo zu drosseln. Er ging direkt in Zhangs Kampfstil und war derjenige, der am Ende noch stand.

Der Amerikaner stoppte Zhang in der ersten Runde nach 4:15 Minuten im Co-Hauptkampf der UFC Macau mit Schlägen. Es war ein harter, schneller Kampf, geprägt von Schlagabtauschen, denen keiner der beiden Kämpfer ausweichen wollte. Zhang hatte Schlagkraft, Jugend und eine Arena, die nur darauf wartete, für ihn zu explodieren. Menifield wollte ihm diese Chance nicht geben.

Als der Kampf schließlich zu Ende war, hatte sich Zhang in einen erbitterten Kampf begeben, in dem jeder Gegenschlag mit einem weiteren harten Treffer beantwortet wurde. Menifield nutzte die Lücke, verletzte Zhang schwer und attackierte ihn am Boden weiter, bis Ringrichter Marc Goddard eingriff. Was wie Zhangs Chance auf ein Comeback aussah, wurde stattdessen zu Menifields größtem Sieg in China.

Menifield lehnt den sicheren Weg ab

Zhangs Ruf basierte nicht auf klugen Entscheidungen. Seine ersten drei UFC-Siege endeten allesamt vorzeitig, und die Gefahr, gegen ihn anzutreten, war schon vor dem ersten Gongschlag deutlich: Gab man ihm früh einen sauberen Schlagabtausch, konnte er den Kampf an sich reißen, bevor er sich überhaupt richtig entwickeln konnte.

Menifield hätte angesichts dieser Bedrohung einen vorsichtigen Plan entwickeln können. Er hätte versuchen können, Zhang in den Clinch zu nehmen, ihn zögern zu lassen oder ihn zu Takedowns zu zwingen. Nach dem Kampf stellte Menifield jedoch klar, dass er nie aus diesem Grund nach Macau gereist war. Er wollte den Schlagkampf, vertraute seiner eigenen Schlagkraft und nahm das Risiko in Kauf, sich auf offene Schlagabtausche mit Zhang einzulassen.

Diese Entscheidung gab dem Co-Hauptkampf die entscheidende Bedeutung. Zhang wartete nicht darauf, dass Menifield angriff, und Menifield suchte keinen Ausweg, sobald die Schläge trafen. Der Unterschied zeigte sich erst spät in der Runde, als der Druck des Amerikaners für Zhang zu groß wurde, um ihn zu verkraften und sich neu zu formieren.

• Menifield besiegte Zhang durch TKO nach 4:15 Minuten in der ersten Runde.
• Der Kampf im Halbschwergewicht diente als Co-Hauptkampf der UFC Macau.
• Menifield sagte nach dem Sieg, dass das Schlagen mit Zhang Teil seiner geplanten Taktik gewesen sei.
• Der Kampf wurde als „Kampf des Abends“ ausgezeichnet, und beide Kämpfer erhielten einen Bonus von 100,000 Dollar.

Zhang erleidet einen weiteren schmerzhaften Verlust

Für Zhang ist die Niederlage mehr als nur ein Rückschlag. Sein UFC-Einstieg verlief rasant: drei Siege in Folge, alle vorzeitig, und die wachsende Überzeugung, dass die UFC einen ernstzunehmenden chinesischen Kämpfer im Halbschwergewicht gefunden hatte. Dann folgte die Niederlage im Hauptkampf gegen Johnny Walker in Shanghai. UFC Macau sollte seine Chance sein, vor heimischem Publikum wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden.

Stattdessen hat er nun zwei Kämpfe in Folge in China durch K.o. verloren. Das mindert jedoch nicht die Gefährlichkeit seines Kampfstils. Zhang ist nach wie vor ein schlagstarker Halbschwergewichtler mit einer Aggressivität, die jeden Kampf schnell in eine brutale Auseinandersetzung verwandeln kann. Doch die Division hat nun auch die andere Seite dieses Stils gesehen. Wenn er den Kampf nicht frühzeitig beenden kann, können ihn dieselben Schlagabtausche gegen erfahrene Power-Puncher angreifbar machen.

Menifield erkannte diese Chance und ließ Zhang keinen langsameren Kampf, in dem dieser sein Selbstvertrauen zurückgewinnen konnte. Er setzte den Gegner sofort unter Druck, blieb in der Gefahrenzone und zwang den Lokalmatador schließlich in die Defensive. Für Zhang gab es keine späte Aufholjagd und keine Zeit mehr, die Runde zu drehen. Die Comeback-Hoffnungen waren schon vor der ersten Pause dahin.

Menifield ändert seine Richtung

Menifield brauchte dringend einen solchen Abend. Sein letzter Kampf endete mit einer K.o.-Niederlage gegen Volkan Oezdemir, wodurch er mehr als nur einen Routine-Sieg benötigte, um seinen Platz in der dynamischen Halbschwergewichtsklasse zu behaupten. Der Sieg gegen Zhang in Macau, im Co-Hauptkampf und in Zhangs Heimspielstätte, liefert ihm genau diese Antwort.

Mit diesem Sieg feierte Menifield drei Siege in seinen letzten vier Kämpfen und erzielte einen weiteren UFC-Sieg in einer Phase, in der jeder Kampf gegen einen Top-Ranglistenplatz zählt. Er steht nicht plötzlich an der Spitze des Titelrennens, und es gibt keinen Grund, das zu leugnen. Im Halbschwergewicht stehen weiterhin größere Kämpfe an. Doch Menifield hat gerade einen gefährlichen Gegner ausgeschaltet, der selbst auf dem Weg zu größeren Titelchancen war.

Seine Vorgehensweise hatte etwas Sauberes an sich. Menifield wollte Zhang den Abend nicht durch Vorsicht oder unschöne Kontrolle verderben. Er nahm den Kampf an, den Zhang wollte, hielt länger durch und schlug härter zu, als der Schlagabtausch seinen Höhepunkt erreichte.

UFC Macau begann als Zhang Mingyangs Chance zu beweisen, dass die Niederlage gegen Johnny Walker seinen Aufstieg nicht gebremst hatte. Am Ende stahl Alonzo Menifield allen die Show, sicherte sich den Bonus und feierte einen Sieg, der dem Veteranen deutlich bessere Perspektiven für seinen nächsten Kampf eröffnet.