Alonzo Menifield ustavi Zhanga Mingyanga na UFC Macau

Alonzo Menifield je v Macao odpotoval s težko vlogo. Zhang Mingyang je bil lokalni poltežkaš, ki je nosil množico, zagon in pričakovanje, da ga bo še en velik nastop potisnil bližje vrhu divizije. Menifield ni poskušal upočasniti večera. Stopil je naravnost v Zhangov boj in je bil tisti, ki je še vedno stal na nogah, ko se je boj razblinil.

Američan je Zhanga ustavil z udarci v 4:15 prve runde v so-glavnem dogodku turnirja UFC Macau. Bil je trd in hiter dvoboj, zgrajen na izmenjavah, ki se jim nobeden od nasprotnikov ni hotel izogniti. Zhang je imel moč, mladost in areno, ki je čakala, da eksplodira zanj. Menifield ni imel interesa, da bi mu dal prostor za razvoj tega.

Ko je prišel konec tekme, je bil Zhang že potisnjen v boj, kjer je za vsakim povratnim udarcem sledil še en težek odgovor. Menifield je našel priložnost, ga hudo poškodoval in nadaljeval z napadi na tleh, dokler ni posredoval sodnik Marc Goddard. Dvoboj, ki je bil videti kot Zhangova priložnost, da si opomore, je postal Menifieldova največja zmaga na Kitajskem.

Menifield zavrača varno pot

Zhangov ugled ni izviral iz premišljenih odločitev. Vse njegove prve tri zmage v UFC so se končale znotraj razdalje, nevarnost soočenja z njim pa je bila jasna že pred otvoritvenim zvonikom: če mu boste zgodaj dali čisto izmenjavo, bo lahko prevzel pobudo, preden se bo dvoboj razvil.

Menifield bi lahko glede te grožnje pripravil previden načrt. Lahko bi poskusil priti v klinč, prisilil Zhanga, da okleva, ali pa ga prisilil, da se brani pred rušenjem. Po boju je Menifield jasno povedal, da to ni bil nikoli razlog, da bi odpotoval v Macao. Želel si je udarnega boja, zaupal je svoji moči in sprejel tveganje, da se bo srečal z Zhangom v odprtih dvobojih.

Ta odločitev je dala prednost souporabniku glavnega turnirja. Zhang ni čakal, da bo Menifield napadel, Menifield pa ni iskal izhoda, ko so se začeli udarci. Razlika se je pojavila proti koncu runde, ko je Američanov pritisk postal prevelik, da bi ga Zhang lahko absorbiral in se ponastavil.

• Menifield je Zhanga premagal s tehničnim nokavtom v 4:15 prve runde.
• Borba v poltežki kategoriji je bila so-glavni dogodek turnirja UFC Macau.
• Menifield je po zmagi dejal, da je bil udarec z Zhangom del njegovega načrtovanega pristopa.
• Borba je prinesla priznanja za borbo večera, oba borca ​​pa sta prejela bonus v višini 100,000 dolarjev.

Zhang je doživel še en boleč poraz

Za Zhanga je rezultat prizadel več kot le en sam poraz. Njegov prihod v UFC je bil hiter: tri zaporedne zmage, trije zaključki in vse večje prepričanje, da je promocija našla resno kitajsko grožnjo v poltežki kategoriji. Nato je sledil poraz v glavnem dogodku proti Johnnyju Walkerju v Šanghaju. UFC Macau naj bi bila njegova priložnost, da ta zagon obnovi pred novo domačo publiko.

Namesto tega je na Kitajskem zdaj izgubil dve zaporedni borbi z zaustavitvijo. To pa ne odpravi nevarnosti v njegovi igri. Zhang je še vedno močan udarjalec v poltežki kategoriji z vrsto agresije, ki lahko vsak dvoboj hitro spremeni v nasilen. Toda divizija je zdaj videla drugo plat tega sloga. Ko ne more zgodaj prisiliti k zaključku, ga lahko iste izmenjave pustijo izpostavljenega proti izkušenim močnim udarjalcem.

Menifield je prepoznal ta začetek in Zhangu ni dal počasnejšega boja, v katerem bi si lahko povrnil samozavest. Takoj je začel pritiskati, ostal v nevarnem območju in domačega borca ​​na koncu prisilil v obrambo. Za Zhanga ni bilo poznega napada in ni bilo časa za obnovo runde. Večer za preobrat je izginil že pred prvim odmorom.

Menifield spreminja smer

Menifield je potreboval takšno noč. Njegov prejšnji nastop se je končal z nokavtom Volkana Oezdemirja, zaradi česar je za ohranitev mesta v gibljivi poltežki kategoriji potreboval več kot le rutinsko zmago. Zmaga nad Zhangom v Macau, v so-glavnem dogodku in v Zhangovem domačem okolju, mu je dala prav takšen odziv.

Zmaga je Menifielda popeljala do treh zmag v zadnjih štirih dvobojih in mu prinesla še en uvrstitev v UFC na točki, kjer je vsaka uvrstitev pomembna. Ni se nenadoma znašel na čelu boja za naslov in ni razloga, da bi se pretvarjal, da ni tako. V poltežki kategoriji se še vedno bližajo večji dvoboji. Toda Menifield je pravkar premagal nevarnega nasprotnika, ki je bil prisiljen v večje priložnosti.

Tudi način, kako je to storil, je bil dober. Menifield ni prišel pokvariti Zhangovega večera s previdnostjo ali grdim nadzorom. Sprejel je boj, ki si ga je Zhang želel, dlje časa ostal v ognju in udaril močneje, ko je izmenjava udarcev dosegla točko zloma.

UFC Macau se je začel kot priložnost za Zhanga Mingyanga, da pokaže, da poraz Johnnyja Walkerja ni spremenil njegovega vzpona. Končal se je z Alonzom Menifieldom, ki je prejel bonus in zmago, ki veteranu ponudi veliko boljše vprašanje za naslednji turnir.