Ben Askren egy és elkészült az RAF11-ben kettős tüdőtranszplantáció után

Ben askren ezen a hétvégén lép utoljára birkózószőnyegre, alig több mint egy évvel azután, hogy egy kettős tüdőátültetés miatt nem tudott járni. A korábbi UFC váltósúlyú címvédő és kétszeres NCAA I. osztályú bajnok megerősítette, hogy a ... elleni mérkőzése ... Belal Mohamed A július 18-i RAF11-en megrendezésre kerülő versenye lesz élete utolsó versenye. Askren, aki a 2008-as olimpián is képviselte az Egyesült Államokat szabadfogású birkózásban, körülbelül 15 hónappal ezelőtt esett át az életmentő műtéten. Több mint 45 kilót fogyott egy kimerítő kórházi tartózkodás alatt, és hetekig ágyhoz kötötték, még egy pohár vizet sem tudott hozni. Most, minden esély ellenére, készen áll arra, hogy szülővárosában, Milwaukee-ban versenyezzen.

Askren egészségügyi problémái mindössze néhány nappal azután jelentkeztek, hogy aktív UFC váltósúlyú bajnok volt – ez a tény jól mutatja, milyen gyorsan változott meg az élete. A transzplantáció egy utolsó mentsvár volt, amelyet egy ritka, gyorsan progrediáló tüdőbetegség tett szükségessé. Hónapokat töltött rehabilitációval, újra megtanulva járni és visszanyerve azt az erőt, amely egykor az amerikai történelem egyik legdominánsabb birkózójává tette. MMA karrierje során, amely magában foglalta a 19-2-es mérleget egy verseny nélküli mérkőzéssel, címeket nyert a Bellatorban és egy bajnoki címet, mielőtt egy rövid, vitatott UFC-szereplést produkált, amelyben győzelmeket aratott Robbie Lawler és Demian Maia felett, valamint hírhedt, öt másodperces kiütéses vereséget szenvedett Jorge Masvidaltól.

Egy utolsó meccs: Askren visszatérése a kettős tüdőtranszplantációból

Askren elszántsága a versenyzéshez való visszatérés iránt soha nem ingott meg, még akkor sem, amikor az orvosok azt mondták neki, hogy talán soha többé nem birkózik. Amikor az RAF Wrestling bejelentett egy eseményt Milwaukee-ban, a szülővárosában, azonnal jelentkezett. A promóció, amely arról ismert, hogy a profi birkózást a legitim grapplinggel ötvözi, tökéletes platformot biztosított Askren hattyúdalához. A mérkőzést megelőző hónapokban alaposan edzett, korábbi csapattársaival és edzőivel dolgozott együtt, hogy visszanyerje kondícióját és technikáját. Askren ragaszkodott ahhoz, hogy ez egy egyszeri megjelenés, nem pedig egy végleges visszatérés bármely küzdősporthoz.

Orvosi megpróbáltatásainak súlyosságát nem lehet eléggé hangsúlyozni. A kettős tüdőátültetés a modern orvoslás leginvazívabb beavatkozásai közé tartozik, és a felépülési időszak általában egy évig vagy tovább tart. Askren esetét tovább bonyolította a kórházi tartózkodása alatt elszenvedett izomvesztés. Világszínvonalú sportolóból alig tudott lábra állni. Mégis sikerült nemcsak felépülnie, hanem felkészülnie egy versenyre is. Orvosai állítólag engedélyezték a versenyen való részvételt, bár azt tanácsolták, hogy ez legyen az utolsó fizikai megterhelése ezen a szinten.

„Nem érdekel, ha nyerek”

Egy, az RAF Wrestling közösségi média csatornáin adott interjúban Askren világossá tette a nézőpontját. „Volt idő, amikor nem tudtam felkelni a kanapéról, és másképp kellett bánni velem, mert szó szerint nem tudtam felkelni egy pohár vízért” – emlékezett vissza. „De életemnek ebben a szakaszában valójában utálom, amikor az emberek másképp bánnak velem, nem akarom, hogy mások bánjanak velem, amiatt, amin keresztülmentem. Mindenki azt kérdezi: »Ó, meg fogod nyerni ezt a meccset?« Nem adom fel – ha megnyerem ezt a meccset, tavaly nem tudtam járni. Tavaly ugyanazon a napon pedig az ágyból sem tudtam kikelni.” Hozzátette, hogy reméli, Muhammad a legjobb formáját hozza, mert egy gyenge ellenfél megfosztaná attól a lehetőséget, hogy teljesen kipróbálja magát.

• Askren 2025 elején kettős tüdőtranszplantáción esett át, amely megmentette az életét, miután egy ritka tüdőbetegsége gyorsan romlott.
• A kórházi ápolás alatt több mint 45 kilót fogyott, és hónapokig nem tudott járni, ezért kiterjedt fizikoterápiára szorult.
• A Belal Muhammad elleni mérkőzésre Milwaukee-ban kerül sor 2026. július 18-án, és az RAF11 kártya része.
• Askren megerősítette, hogy ez lesz pályafutása utolsó versenye, további küzdelmeket vagy mérkőzéseket nem tervez.

Mit jelent ez Belal Muhammad és a hadosztály számára?

Belal Muhammad, aki Askren egészségügyi válságának idején a regnáló UFC váltósúlyú bajnok volt, komolyan veszi ezt a mérkőzést. Muhammad, akit dörzsölő birkózóstílusáról és erős álláról ismernek, a divízió egyik legkiegyensúlyozottabb harcosaként szerzett hírnevet. Bár ez egy birkózóbemutató az RAF szabályai szerint, Muhammad saját egyetemi birkózó múltja – kétszeres NJCAA All-American volt az Iowa Central Community College-ban – hiteles és veszélyes ellenféllé teszi Askren számára. Muhammad számára a mérkőzés egy lehetőség arra, hogy kipróbálja magát a sportág egy legendája ellen, miközben aktív marad a UFC-naptárának szünetében.

A tét a tágabb MMA és birkózó közösség számára mélyen szimbolikus. Askren visszatérése az emberi ellenálló képesség bizonyítéka, és az egyszeri és kész hozzáállása biztosítja, hogy a saját feltételei szerint távozzon. A mérkőzés keserédes pillanat lesz a rajongók számára, akik emlékeznek NCAA-címeire a Missouri Egyetemen, olimpiai szereplésére Pekingben, és kaotikus, de emlékezetes UFC-karrierjére. Emlékeztetőül szolgál az élet törékenységére és az emberi szellem erejére is. Muhammad számára egy győzelem a kompromittált, de még mindig veszélyes Askren felett egy újabb réteget adna az örökségéhez, míg egy vereséget könnyen elhessegetnének a körülmények miatt. Az igazi győzelem egyszerűen az, hogy Askren elég egészséges ahhoz, hogy újra versenyezzen.

Askren utolsó mérkőzése a kitartásának bizonyítéka. Akár nyer, akár veszít, már legyőzte az esélyeket. A mérkőzésre ezen a szombaton kerül sor Milwaukee-ban, ahol a szurkolók egy bajnok utolsó küzdelmének lehetnek tanúi. Askren még egyszer kimegy a szőnyegre, mélyeket lélegzik új tüdejével, és a puszta örömért küzd, hogy ezt megteheti.