বেন আসক্রেন দ্বৈত ফুসফুস প্রতিস্থাপনের পর RAF11-এ চিকিৎসাধীন ছিলেন।

আমি আসক্রেন ডাবল লাং ট্রান্সপ্ল্যান্টের এক বছরের কিছু বেশি সময় পর, যা তাকে হাঁটার ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করেছে, এই সপ্তাহান্তে তিনি শেষবারের মতো রেসলিং ম্যাটে নামবেন। প্রাক্তন ইউএফসি ওয়েলটারওয়েট টাইটেল প্রতিদ্বন্দ্বী এবং দুইবারের এনসিএএ ডিভিশন ওয়ান চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত করেছেন যে তার ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে না। বেলাল মুহাম্মদ ১৮ই জুলাই RAF11-এ অনুষ্ঠিতব্য প্রতিযোগিতাটিই হবে তার জীবনের শেষ প্রতিযোগিতা। আসক্রেন, যিনি ২০০৮ সালের অলিম্পিকে ফ্রিস্টাইল কুস্তিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্বও করেছিলেন, প্রায় ১৫ মাস আগে জীবন রক্ষাকারী অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যান। হাসপাতালে কষ্টকর অবস্থানের সময় তিনি ৪৫ পাউন্ডেরও বেশি ওজন হারান এবং কয়েক সপ্তাহ শয্যাশায়ী ছিলেন, এমনকি এক গ্লাস জলও আনতে পারতেন না। এখন, সমস্ত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, তিনি তার নিজ শহর মিলওয়াকিতে প্রতিযোগিতা করার জন্য প্রস্তুত।

ইউএফসি ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়ন থাকার মাত্র কয়েকদিন পরেই আসক্রেনের স্বাস্থ্য নিয়ে এই উদ্বেগজনক পরিস্থিতি তৈরি হয়—এই ঘটনাটিই তুলে ধরে যে তার জীবন কতটা দ্রুত বদলে গিয়েছিল। দ্রুত বাড়তে থাকা একটি বিরল ফুসফুসের রোগের কারণে শেষ উপায় হিসেবে এই প্রতিস্থাপনটি অপরিহার্য হয়ে পড়েছিল। তিনি পুনর্বাসনে কয়েক মাস কাটান, যেখানে তিনি পুনরায় হাঁটতে শেখেন এবং সেই শক্তি ফিরে পান যা তাকে একসময় আমেরিকান ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী কুস্তিগীর হিসেবে পরিচিতি দিয়েছিল। তার এমএমএ ক্যারিয়ারে ১৯-২ রেকর্ড এবং একটি নো-কন্টেস্ট ছিল। এই ক্যারিয়ারে তিনি বেলাটর এবং ওয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জেতেন। এরপর ইউএফসিতে তার একটি সংক্ষিপ্ত ও বিতর্কিত অধ্যায় শুরু হয়, যেখানে তিনি রবি ললার ও ডেমিয়ান মাইয়ার মতো প্রতিপক্ষকে হারানোর পাশাপাশি হোর্হে মাসভিদালের কাছে পাঁচ সেকেন্ডে এক কুখ্যাত নকআউটে হেরে যান।

শেষ একটি ম্যাচ: ডাবল লাং ট্রান্সপ্ল্যান্টের পর আসক্রেনের প্রত্যাবর্তন

ডাক্তাররা যখন বলেছিলেন যে তিনি হয়তো আর কখনো কুস্তি করতে পারবেন না, তখনও প্রতিযোগিতায় ফেরার জন্য আসক্রেনের সংকল্প অটুট ছিল। যখন আরএএফ রেসলিং তার নিজ শহর মিলওয়াকিতে একটি ইভেন্টের ঘোষণা দেয়, তিনি সঙ্গে সঙ্গে নাম লেখান। পেশাদার কুস্তির সঙ্গে খাঁটি গ্র্যাপলিংয়ের মিশ্রণের জন্য পরিচিত এই প্রোমোশনটি আসক্রেনের শেষ লড়াইয়ের জন্য একটি উপযুক্ত মঞ্চ তৈরি করে দিয়েছিল। লড়াইয়ের আগের মাসগুলোতে তিনি তার শারীরিক সক্ষমতা ও কৌশল ফিরে পেতে প্রাক্তন সতীর্থ এবং কোচদের সাথে কাজ করে ব্যাপক প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। আসক্রেন জোর দিয়ে বলেছেন যে এটি একটি এককালীন উপস্থিতি, কোনো কমব্যাট স্পোর্টসে তার স্থায়ী প্রত্যাবর্তন নয়।

তার চিকিৎসা সংক্রান্ত দুর্ভোগের তীব্রতাকে কোনোভাবেই খাটো করে দেখা যায় না। দ্বৈত ফুসফুস প্রতিস্থাপন আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের সবচেয়ে জটিল অস্ত্রোপচারগুলোর মধ্যে অন্যতম, এবং এর থেকে সেরে উঠতে সাধারণত এক বছর বা তারও বেশি সময় লাগে। হাসপাতালে থাকাকালীন মাংসপেশীর যে ক্ষয় হয়েছিল, তা আসক্রেনের পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছিল। তিনি একজন বিশ্বমানের ক্রীড়াবিদ থেকে এমন একজনে পরিণত হয়েছিলেন যিনি ঠিকমতো দাঁড়াতেও পারতেন না। তবুও তিনি শুধু সেরেই ওঠেননি, বরং একটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের জন্যও প্রস্তুতি নিয়েছেন। জানা গেছে, তার ডাক্তাররা তাকে প্রতিযোগিতার জন্য ছাড়পত্র দিয়েছেন, তবে তারা পরামর্শ দিয়েছেন যে এই পর্যায়ে এটাই যেন তার শেষ শারীরিক পরিশ্রম হয়।

'আমি জিতলেও কিছু যায় আসে না'

আরএএফ রেসলিং-এর সোশ্যাল মিডিয়া চ্যানেলের জন্য দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আসক্রেন তার দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট করেছেন। তিনি স্মরণ করে বলেন, “একটা সময় ছিল যখন আমি সোফা থেকে উঠতে পারতাম না এবং আমার সাথে ভিন্ন আচরণ করা হতো, কারণ আমি আক্ষরিক অর্থেই এক গ্লাস জল আনতে উঠতে পারতাম না।” তিনি আরও বলেন, “কিন্তু জীবনের এই পর্যায়ে এসে যখন কেউ আমার সাথে ভিন্ন আচরণ করে, তখন আমার সত্যিই খুব খারাপ লাগে। আমি যা কিছুর মধ্যে দিয়ে গিয়েছি, তার কারণে আমি চাইও না যে কেউ আমার সাথে এমন আচরণ করুক। সবাই জিজ্ঞেস করছে, ‘ওহ, তুমি কি এই ম্যাচটা জিততে যাচ্ছ?’ আমি এসবের পরোয়া করি না— যদি আমি এই ম্যাচটা জিতি। গত বছর আমি হাঁটতে পারতাম না। গত বছর ঠিক এই দিনেই আমি বিছানা থেকে উঠতে পারিনি।” তিনি আরও যোগ করেন যে, তিনি আশা করেন মুহাম্মদ তার সেরাটা দিয়ে লড়বেন, কারণ একজন দুর্বল প্রতিপক্ষ তাকে নিজেকে পুরোপুরি যাচাই করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করবে।

• ২০২৫ সালের শুরুর দিকে আসক্রেনের দ্বৈত ফুসফুস প্রতিস্থাপন করা হয়, যা তার জীবন বাঁচিয়েছিল যখন ফুসফুসের একটি বিরল রোগ দ্রুত অবনতির দিকে যাচ্ছিল।
• হাসপাতালে থাকাকালীন তিনি ৪৫ পাউন্ডেরও বেশি ওজন হারান এবং কয়েক মাস হাঁটতে অক্ষম ছিলেন, যার জন্য ব্যাপক শারীরিক থেরাপির প্রয়োজন হয়েছিল।
• বেলাল মুহাম্মদের বিপক্ষে ম্যাচটি ১৮ই জুলাই, ২০২৬ তারিখে মিলওয়াকিতে অনুষ্ঠিত হবে এবং এটি RAF11 কার্ডের একটি অংশ।
• আসক্রেন নিশ্চিত করেছেন যে এটিই তার ক্যারিয়ারের শেষ প্রতিযোগিতা হবে এবং এরপর আর কোনো লড়াই বা ম্যাচে অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা তার নেই।

বেলাল মুহাম্মদ এবং ডিভিশনের জন্য এর অর্থ কী

বেলাল মুহাম্মদ, যিনি আসক্রেনের স্বাস্থ্য সংকটের সময় ইউএফসি ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়ন ছিলেন, এই ম্যাচটিকে গুরুত্বের সাথে নিচ্ছেন। মুহাম্মদ, যিনি তার কঠোর কুস্তি শৈলী এবং মজবুত চিবুকের জন্য পরিচিত, এই বিভাগের অন্যতম ধারাবাহিক ফাইটার হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছেন। যদিও এটি আরএএফ (RAF) নিয়ম অনুসারে একটি কুস্তি প্রদর্শনী ম্যাচ, মুহাম্মদের নিজের কলেজিয়েট কুস্তির অভিজ্ঞতা—তিনি আইওয়া সেন্ট্রাল কমিউনিটি কলেজে দুইবার এনজেসিএএ (NJCAA) অল-আমেরিকান ছিলেন—তাকে আসক্রেনের জন্য একজন বিশ্বাসযোগ্য এবং বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড় করিয়েছে। মুহাম্মদের জন্য, এই ম্যাচটি হলো তার ইউএফসি সূচির বিরতির সময় সক্রিয় থাকার পাশাপাশি এই খেলার একজন কিংবদন্তির বিরুদ্ধে নিজেকে পরীক্ষা করার একটি সুযোগ।

বৃহত্তর এমএমএ এবং রেসলিং সম্প্রদায়ের জন্য এই ম্যাচের গুরুত্ব অত্যন্ত প্রতীকী। আসক্রেনের প্রত্যাবর্তন মানব সহনশীলতার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত, এবং তার ‘এক ম্যাচেই বিদায়’ নীতি নিশ্চিত করে যে তিনি নিজের শর্তেই বিদায় নেবেন। যে ভক্তরা মিসৌরি বিশ্ববিদ্যালয়ে তার এনসিএএ শিরোপা, বেইজিং অলিম্পিকে তার সাফল্য এবং ইউএফসিতে তার বিশৃঙ্খল কিন্তু স্মরণীয় অধ্যায়ের কথা মনে রেখেছেন, তাদের জন্য এই ম্যাচটি হবে এক মধুর-তিক্ত মুহূর্ত। এটি জীবনের ভঙ্গুরতা এবং মানব আত্মার শক্তির কথাও স্মরণ করিয়ে দেয়। মুহাম্মদের জন্য, দুর্বল কিন্তু এখনও বিপজ্জনক আসক্রেনের বিরুদ্ধে একটি জয় তার ঐতিহ্যে আরেকটি মাত্রা যোগ করবে, যেখানে বর্তমান পরিস্থিতিতে একটি পরাজয়কে সহজেই উপেক্ষা করা যেত। আসল বিজয় কেবল এটাই যে, আসক্রেন আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো যথেষ্ট সুস্থ।

আসক্রেনের শেষ লড়াইটি তার অদম্য মনোবলের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। তিনি জিতুন বা হারুন, তিনি ইতিমধ্যেই সমস্ত প্রতিকূলতাকে জয় করেছেন। ম্যাচটি এই শনিবার মিলওয়াকিতে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে দর্শকরা একজন চ্যাম্পিয়নের শেষ লড়াইয়ের সাক্ষী হবেন। আসক্রেন আরও একবার ম্যাটে হেঁটে যাবেন, তার নতুন ফুসফুস দিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নেবেন এবং শুধুমাত্র লড়াই করতে পারার বিশুদ্ধ আনন্দের জন্যই লড়বেন।