Бен Аскрен один і зроблений у RAF11 після подвійної трансплантації легень

Я Аскрен. востаннє вийде на борцівський килимок цими вихідними, трохи більше ніж через рік після того, як подвійна трансплантація легень позбавила його можливості ходити. Колишній претендент на титул чемпіона UFC у напівсередній вазі та дворазовий чемпіон NCAA Division I підтвердив, що його матч проти Белал Мухаммед Змагання на RAF11 18 липня стануть його останніми в історії. Аскрен, який також представляв Сполучені Штати на Олімпійських іграх 2008 року з вільної боротьби, переніс операцію, що врятувала його життя, близько 15 місяців тому. Він втратив понад 45 кілограмів під час виснажливого перебування в лікарні та був прикутий до ліжка тижнями, не маючи змоги навіть принести склянку води. Тепер, попри всі труднощі, він готовий змагатися у своєму рідному місті Мілуокі.

Проблеми зі здоров'ям Аскрена виникли лише через кілька днів після того, як він став чинним чемпіоном UFC у напівсередній вазі — факт, який підкреслює, як швидко змінилося його життя. Трансплантація була крайнім заходом, викликаним рідкісним захворюванням легень, яке швидко прогресувало. Він провів місяці на реабілітації, заново навчаючись ходити та відновлюючи силу, яка колись робила його одним із найдомінантніших борців в історії Америки. Його кар'єра в ММА, яка включала рекорд 19-2 з одним програним боєм, дозволила йому виграти титули в Bellator та ОДИН чемпіонат, перш ніж він мав короткий, суперечливий період в UFC, під час якого здобув перемоги над Роббі Лоулером та Деміаном Майєю, а також сумнозвісну поразку нокаутом від Хорхе Масвідаля у п'яти секундах.

Один фінальний матч: повернення Аскрена після подвійної трансплантації легень

Рішучість Аскрена повернутися до змагань ніколи не похитнулася, навіть коли лікарі казали йому, що він може більше ніколи не займатися боротьбою. Коли RAF Wrestling оголосила про проведення заходу в Мілуокі, його рідному місті, він одразу зареєструвався. Промоушен, відомий поєднанням професійного реслінгу з легальним греплінгом, забезпечив ідеальну платформу для лебединої пісні Аскрена. Він інтенсивно тренувався протягом місяців, що передували бою, працюючи з колишніми товаришами по команді та тренерами, щоб відновити свою фізичну форму та техніку. Аскрен наполягав, що це одноразова поява, а не постійне повернення до будь-якого бойового виду спорту.

Важкість його медичних випробувань неможливо переоцінити. Подвійна трансплантація легень є однією з найбільш інвазивних процедур у сучасній медицині, а період відновлення зазвичай триває рік або більше. Випадок Аскрена ще більше ускладнився втратою м'язів, яку він зазнав під час госпіталізації. Він перетворився з спортсмена світового класу на людину, яка ледве могла стояти. Проте йому вдалося не лише відновитися, а й підготуватися до змагального матчу. Повідомляється, що лікарі допустили його до змагань, хоча й порадили, що це має бути його останнє фізичне навантаження на цьому рівні.

«Мені байдуже, чи виграю я»

В інтерв'ю для каналів RAF Wrestling у соціальних мережах Аскрен чітко висловив свою точку зору. «Був час, коли я не міг встати з дивана, і до мене доводилося ставитися інакше, бо я буквально не міг встати, щоб піти випити склянку води», – згадував він. «Але на цьому етапі свого життя я насправді ненавиджу, коли люди ставляться до мене інакше, я не хочу, щоб люди ставилися до мене інакше через те, через що я пройшов. Усі запитують: «О, ти виграєш цей матч?» Мені байдуже — якщо я виграю цей матч, я не міг ходити минулого року. Того ж дня минулого року я не міг встати з ліжка». Він додав, що сподівається, що Мухаммед докладе всіх зусиль, бо тьмяний суперник позбавить його можливості повністю випробувати себе.

• На початку 2025 року Аскрен переніс подвійну трансплантацію легень, яка врятувала йому життя після того, як рідкісне захворювання легень швидко погіршилося.
• Він втратив понад 45 кілограмів під час госпіталізації та не міг ходити протягом місяців, потребуючи тривалої фізіотерапії.
• Матч проти Белала Мухаммеда відбудеться в Мілуокі 18 липня 2026 року та є частиною карду RAF11.
• Аскрен підтвердив, що це буде останній змагання в його кар'єрі, і він не планує жодних подальших боїв чи матчів.

Що це означає для Белала Мухаммеда та Дивізії

Белал Мухаммед, який був чинним чемпіоном UFC у напівсередній вазі на момент кризи зі здоров'ям Аскрена, серйозно ставиться до цього матчу. Мухаммед, відомий своїм потужним стилем боротьби та міцним підборіддям, здобув репутацію одного з найстабільніших бійців у дивізіоні. Хоча це показовий змагання за правилами RAF, власний досвід Мухаммеда в коледжі — він двічі був учасником премії NJCAA All-American в Центральному громадському коледжі Айови — робить його надійним та небезпечним суперником для Аскрена. Для Мухаммеда цей матч — це шанс випробувати себе проти легенди спорту, залишаючись активним під час перерви у своєму розкладі UFC.

Ставки для ширшої спільноти ММА та реслінгу є глибоко символічними. Повернення Аскрена є свідченням людської стійкості, а його одноразовий підхід гарантує, що він піде на власних умовах. Цей матч стане гірко-солодким моментом для вболівальників, які пам'ятають його титули NCAA в Університеті Міссурі, його участь в Олімпійських іграх у Пекіні та його хаотичне, але пам'ятне перебування в UFC. Він також служить нагадуванням про крихкість життя та силу людського духу. Для Мухаммеда перемога над скомпрометованим, але все ще небезпечним Аскреном додала б ще один шар до його спадщини, тоді як поразку було б легко ігнорувати, враховуючи обставини. Справжня перемога полягає просто в тому, що Аскрен достатньо здоровий, щоб знову змагатися.

Фінальний бій Аскрена – свідчення його стійкості. Незалежно від того, переможе він чи програє, він уже подолав усі труднощі. Матч відбудеться цієї суботи в Мілуокі, де вболівальники стануть свідками останнього бою чемпіона. Аскрен ще раз вийде на килим, глибоко вдихне своїми новими легенями та змагатиметься заради самої радості від цієї можливості.