بن اسکرن پس از پیوند دوگانه ریه در RAF11 یک‌بار و تمام شد

بن اسکرن آخر هفته برای آخرین بار روی تشک کشتی می‌رود، کمی بیش از یک سال پس از پیوند دوگانه ریه که او را از راه رفتن ناتوان کرده بود. مبارز سابق مدعی عنوان UFC و قهرمان دو دوره NCAA Division I تأیید کرد که مسابقه او مقابل بلال محمد در RAF11 در ۱۸ ژوئیه آخرین رقابت او در تاریخ خواهد بود. اسکرن، که در المپیک ۲۰۰۸ در کشتی آزاد نماینده ایالات متحده بود، حدود ۱۵ ماه پیش تحت این جراحی نجات‌بخش قرار گرفت. او در طول یک بستری طاقت‌فرسا در بیمارستان بیش از ۴۵ پوند وزن از دست داد و هفته‌ها بستری بود و حتی نمی‌توانست یک لیوان آب بردارد. اکنون، برخلاف همه انتظارات، او آماده است تا در شهر زادگاهش میلواکی رقابت کند.

ترس سلامتی اسکرن فقط چند روز پس از آن بود که او قهرمان فعال وزن ولتر UFC بود — واقعیتی که نشان می‌دهد زندگی‌اش چقدر سریع تغییر کرده است. پیوند آخرین راه‌حل بود که به دلیل یک بیماری نادر ریوی که به سرعت پیشرفت کرده بود، ضروری شد. او ماه‌ها در توان‌بخشی گذراند و دوباره راه رفتن را آموخت و قدرت خود را که زمانی او را به یکی از مسلط‌ترین کشتی‌گیران تاریخ آمریکا تبدیل کرده بود، بازسازی کرد. دوران MMA او، که شامل رکورد ۱۹-۲ با یک بدون مسابقه بود، او را در Bellator و ONE Championship به قهرمانی رساند، پیش از یک حضور کوتاه و پرحاشیه در UFC که شامل پیروزی بر Robbie Lawler و Demian Maia و یک باخت ناک‌اوت معروف پنج ثانیه‌ای به Jorge Masvidal بود.

یک مسابقه نهایی: بازگشت اسکرن از پیوند دوگانه ریه

اراده اسکرن برای بازگشت به رقابت هرگز متزلزل نشد، حتی زمانی که پزشکان به او گفتند ممکن است هرگز نتواند کشتی بگیرد. وقتی RAF Wrestling رویدادی در میلواکی، شهر زادگاهش، اعلام کرد، او بلافاصله ثبت‌نام کرد. این پروموشن که به ترکیب کشتی حرفه‌ای با گراپلینگ معتبر شناخته می‌شود، بستری عالی برای آواز قوی اسکرن فراهم کرد. او در ماه‌های منتهی به مبارزه به طور گسترده تمرین کرده و با هم‌تیمی‌ها و مربیان سابق برای بازیابی آمادگی و تکنیک خود کار کرده است. اسکرن تأکید کرده که این یک حضور یک‌باره است، نه بازگشتی دائمی به هیچ ورزش رزمی.

شدت مصیبت پزشکی او را نمی‌توان بیش از حد برآورد کرد. پیوند دوگانه ریه یکی از تهاجمی‌ترین روش‌ها در پزشکی مدرن است و دوره بهبودی معمولاً یک سال یا بیشتر طول می‌کشد. مورد اسکرن با از دست دادن عضله‌ای که در طول بستری در بیمارستان متحمل شد، پیچیده‌تر شد. او از یک ورزشکار در سطح جهانی به کسی تبدیل شد که به سختی می‌توانست بایستد. با این حال او نه تنها توانسته بهبود یابد بلکه برای یک مسابقه رقابتی آماده شود. گزارش شده که پزشکان او را برای این رقابت تأیید کرده‌اند، اگرچه توصیه کرده‌اند که این باید آخرین تلاش فیزیکی او در این سطح باشد.

«مهم نیست برنده شوم یا نه»

اسکرن در مصاحبه‌ای برای کانال‌های شبکه‌های اجتماعی RAF Wrestling دیدگاه خود را روشن کرد. «زمانی بود که نمی‌توانستم از مبل بلند شوم و باید با من متفاوت رفتار می‌شد چون به معنای واقعی کلمه نمی‌توانستم بلند شوم تا یک لیوان آب بیاورم،» او به یاد آورد. «اما در این مقطع از زندگی‌ام واقعاً از این که مردم با من متفاوت رفتار کنند متنفرم، نمی‌خواهم به خاطر آنچه از سر گذرانده‌ام این کار را بکنند. همه می‌پرسند “اوه آیا این مسابقه را برنده می‌شوی؟” برایم مهم نیست اگر این مسابقه را ببرم، پارسال نمی‌توانستم راه بروم. همین روز در سال گذشته نمی‌توانستم از تخت بلند شوم.» او افزود که امیدوار است محمد بهترین تلاش خود را بیاورد، چون حریفی بی‌انگیزه فرصت آزمودن کامل خود را از او می‌گیرد.

• اسکرن در اوایل ۲۰۲۵ تحت پیوند دوگانه ریه قرار گرفت که جان او را پس از وخامت سریع یک بیماری نادر ریوی نجات داد.
• او در طول بستری شدن در بیمارستان بیش از ۴۵ پوند وزن از دست داد و ماه‌ها قادر به راه رفتن نبود و به فیزیوتراپی گسترده نیاز داشت.
• این مسابقه در برابر Belal Muhammad در ۱۸ ژوئیه ۲۰۲۶ در میلواکی برگزار می‌شود و بخشی از کارت RAF11 است.
• Askren تأیید کرده که این آخرین رقابت حرفه‌ای او خواهد بود و هیچ برنامه‌ای برای مبارزات یا مسابقات بیشتر ندارد.

معنای این برای Belal Muhammad و دسته

Belal Muhammad، که در زمان بحران سلامتی Askren قهرمان وقت UFC در دسته وزن ولتر بود، این مسابقه را جدی می‌گیرد. Muhammad که به سبک کشتی فرسایشی و چانه مقاومش شناخته می‌شود، اعتبار خود را به عنوان یکی از پایدارترین مبارزان دسته ساخته است. اگرچه این یک نمایش کشتی تحت قوانین RAF است، پیشینه کشتی دانشگاهی خود Muhammad — که دو بار در Iowa Central Community College به عنوان همه‌آمریکایی NJCAA انتخاب شد — او را به حریفی معتبر و خطرناک برای Askren تبدیل می‌کند. برای Muhammad، این مسابقه فرصتی است تا خود را در برابر یک افسانه این ورزش بیازماید و در طول وقفه در برنامه UFC خود فعال بماند.

اهمیت این موضوع برای جامعه گسترده‌تر MMA و کشتی عمیقاً نمادین است. بازگشت Askren گواهی بر تاب‌آوری انسانی است و رویکرد یک‌بار برای همیشه او تضمین می‌کند که به شرایط خودش خارج شود. این مسابقه لحظه‌ای تلخ و شیرین برای هوادارانی خواهد بود که عناوین NCAA او در دانشگاه میزوری، حضور المپیکی‌اش در پکن و دوران پر هرج و مرج اما به‌یادماندنی UFC او را به یاد می‌آورند. همچنین یادآور شکنندگی زندگی و قدرت روح انسان است. برای Muhammad، پیروزی بر Askren آسیب‌پذیر اما هنوز خطرناک لایه دیگری به میراث او اضافه می‌کند، در حالی که باخت با توجه به شرایط به راحتی نادیده گرفته می‌شود. پیروزی واقعی فقط این است که Askren به اندازه کافی سالم است تا دوباره رقابت کند.

آخرین مبارزه Askren گواهی بر تاب‌آوری اوست. خواه برنده شود خواه بازنده، او قبلاً بر همه شانس‌ها غلبه کرده است. این مسابقه این شنبه در میلواکی برگزار می‌شود، جایی که هواداران شاهد آخرین ایستادگی یک قهرمان خواهند بود. Askren یک بار دیگر به تشک قدم می‌گذارد، با ریه‌های جدیدش نفس عمیق می‌کشد و فقط برای لذت محض توانایی رقابت، مسابقه می‌دهد.