UFC tiếp tục thúc đẩy việc sử dụng găng tay chống chọc mắt của Trevor Wittman.

UFC đang quay lại đàm phán về một giải pháp thay thế găng tay có thể chấm dứt nạn chọc mắt trong môn thể thao này. Sau khi trận bảo vệ danh hiệu của Tom Aspinall hồi tháng 10 năm ngoái bị dừng lại vì anh bị nhiều ngón tay chọc vào mắt, ban tổ chức đang âm thầm nối lại các cuộc đàm phán với một người đàn ông duy nhất... Joe Rogan Điều này đã được nhắc đi nhắc lại nhiều năm nay.

Trevor Wittman, người huấn luyện viên kỳ cựu kiêm nhà thiết kế găng tay thi đấu của riêng mình, đã chia sẻ với Rogan trong một tập podcast gần đây rằng Hunter Campbell, giám đốc kinh doanh của UFC, đã liên lạc với anh khoảng bốn tuần trước. "Anh ấy nói muốn khơi lại cuộc trò chuyện," Wittman nói. "Vì vậy, chúng ta hãy xem mọi chuyện sẽ đi đến đâu."

Điều gì làm cho găng tay của Wittman trở nên khác biệt?

Găng tay của Wittman khắc phục được nhược điểm cơ bản trong thiết kế hiện tại của UFC. Thay vì hình dạng lòng bàn tay mở truyền thống khiến các ngón tay duỗi thẳng và sẵn sàng đâm vào võng mạc của đối thủ, găng tay của ông được uốn cong. Độ cong đó buộc bàn tay phải giữ ở trạng thái nắm chặt tự nhiên, biến bàn tay của võ sĩ thành nắm đấm trước khi họ tung cú đấm. Đó là một thay đổi cơ học nhỏ, nhưng nó thay đổi hoàn toàn cách các ngón tay tương tác với khuôn mặt.

UFC đã từng hợp tác với Wittman trước đây và thậm chí còn đưa một số ý tưởng của ông vào các mẫu găng tay đời đầu. Nhưng theo Wittman, họ chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng vào thiết kế của ông. "Họ không thể làm được ở mức độ mà tôi có thể làm," ông nói. Khi ông mang một đôi găng tay đến trường quay của Rogan và giúp bình luận viên buộc dây, phản ứng của Rogan rất nhanh chóng và thẳng thắn.

Phán quyết của võ sĩ

“Loại găng tay này vượt trội hơn hẳn so với găng tay của UFC. Ý tôi là, việc UFC không sử dụng loại găng tay này hiện nay là một điều hết sức bất công,” Rogan nói. Anh cũng lưu ý rằng găng tay ôm sát đến mức không cần phải quấn băng tay. Rogan đã là người lên tiếng mạnh mẽ nhất về vấn đề này trong nhiều năm, sử dụng tầm ảnh hưởng lớn của mình để lập luận rằng chính những chiếc găng tay mới là thủ phạm thực sự gây ra nạn chọc mắt.

• Trận bảo vệ danh hiệu hạng nặng của Tom Aspinall hồi tháng 10 năm ngoái đã bị dừng lại sau khi anh liên tục bị đối thủ chọc vào mắt, dẫn đến việc thiết kế găng tay của UFC lại được xem xét kỹ lưỡng.
• UFC đã giới thiệu một mẫu găng tay mới vào năm 2024 nhưng sau đó lại quay trở lại phiên bản cũ mà không khắc phục được vấn đề về phần mở rộng ngón tay.
• Găng tay cong của Trevor Wittman giữ cho bàn tay ở hình dạng nắm đấm tự nhiên, giảm đáng kể nguy cơ vô tình chọc vào mắt.
• Theo lời Wittman, Hunter Campbell, giám đốc kinh doanh của UFC, đã liên lạc với ông khoảng ba đến bốn tuần trước để nối lại các cuộc đàm phán về găng tay.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với vấn đề găng tay của UFC?

Đây không phải lần đầu tiên UFC để ý đến thiết kế của Wittman. Họ đã từng cân nhắc đến nó trước đây, lấy một số yếu tố từ đó, rồi lại từ bỏ. Điểm khác biệt bây giờ là số lượng chấn thương. Trường hợp của Aspinall là một ví dụ công khai, nổi bật về những gì xảy ra khi găng tay hiện tại gặp sự cố. Nhà vô địch hạng nặng không thể tiếp tục thi đấu. Đai vô địch đang bị đe dọa, và trận đấu kết thúc vì một bộ phận của thiết bị. Sự chú ý lớn như vậy khiến cho ban tổ chức khó có thể tiếp tục né tránh vấn đề.

Câu hỏi thực sự là liệu UFC có chấp nhận toàn bộ thiết kế của Wittman lần này hay sẽ cố gắng tìm cách đảo ngược kỹ thuật để tạo ra một phiên bản rẻ hơn. Mô hình của Wittman tốn kém hơn để sản xuất, đòi hỏi kiểm soát chất lượng chặt chẽ hơn và không mang lại lợi nhuận khi đặt hàng số lượng lớn như loại găng tay tiêu chuẩn. Nếu UFC thực sự muốn ngăn chặn việc chọc mắt, họ cần ngừng chọn lọc các tính năng và áp dụng toàn bộ hệ thống. Rogan đã liên tục cảnh báo họ bằng loa phóng thanh trong nhiều năm. Giờ đây, cuộc gọi của Campbell cho thấy có lẽ cuối cùng họ cũng đã lắng nghe.

Trên podcast, Wittman tỏ ra lạc quan một cách thận trọng, nhưng ông cũng biết rõ lịch sử hoạt động của UFC. Họ đã từng lấy ý tưởng của ông và làm giảm bớt giá trị của chúng. Lần này, với việc Campbell đích thân liên hệ, cuộc thảo luận đang diễn ra ở cấp độ cao hơn. Ban tổ chức đã có bản thiết kế. Họ chỉ cần quyết định xem có muốn xây dựng ngôi nhà đó hay không.