UFC가 글러브 착용 문제 해결을 위한 협상 테이블로 복귀하여, 격투기계를 괴롭히는 눈 찌르기 행위를 마침내 종식시키려 하고 있습니다. 지난 10월 톰 아스피널의 타이틀 방어전이 여러 차례 손가락에 눈을 찔려 중단된 사건 이후, UFC는 아스피널과 조용히 재협상을 시작했습니다. 조 Rogan의 수년간 계속해서 소리쳐왔던 내용입니다.
화려한 경력을 자랑하는 코너맨이자 직접 글러브를 디자인하는 트레버 위트먼은 최근 조 로건의 팟캐스트에 출연해 UFC의 최고 사업 책임자인 헌터 캠벨이 약 4주 전에 자신에게 연락했다고 밝혔습니다. 위트먼은 "캠벨이 다시 한번 대화를 시작하고 싶다고 했습니다. 앞으로 어떻게 될지 지켜보겠습니다."라고 말했습니다.
위트먼 장갑이 특별한 이유는 무엇일까요?
위트먼의 글러브는 UFC 현행 디자인의 근본적인 결함을 해결합니다. 기존의 손바닥이 펼쳐진 형태는 손가락을 펴서 상대방의 눈을 찌를 듯한 자세를 취하게 하지만, 그의 글러브는 곡선형입니다. 이 곡선 덕분에 손은 자연스럽게 주먹을 쥐게 되고, 펀치를 날리기도 전에 손이 주먹 모양으로 변형됩니다. 이는 작은 기계적 변화처럼 보이지만, 손가락이 상대방의 얼굴과 접촉하는 방식을 완전히 바꿔놓습니다.
UFC는 이전에도 위트먼과 협업한 적이 있으며, 그의 아이디어를 초기 글러브 모델에 일부 반영하기도 했습니다. 하지만 위트먼에 따르면, UFC는 그의 디자인에 완전히 전념하지는 않았다고 합니다. "그들은 제가 할 수 있는 수준으로 해낼 수 없었어요."라고 그는 말했습니다. 위트먼이 글러브 한 켤레를 로건의 스튜디오로 가져와 로건이 끈을 묶는 것을 도와주자, 로건의 반응은 즉각적이고 직설적이었습니다.
파이터의 판결
"이건 UFC 글러브보다 훨씬 뛰어납니다. UFC에서 이걸 안 쓰고 있다는 건 정말 말도 안 되는 일이에요."라고 로건은 말했다. 그는 또한 글러브가 너무 잘 맞아서 핸드랩조차 필요 없다고 덧붙였다. 로건은 수년간 이 문제에 대해 목소리를 높여왔으며, 자신의 막대한 영향력을 이용해 글러브 자체가 눈 찌르기 사고의 진짜 원인이라고 주장해왔다.
- 지난 10월 톰 아스피널의 헤비급 타이틀 방어전은 상대 선수의 반복적인 눈 찌르기로 인해 중단되었고, 이로 인해 UFC 글러브 디자인에 대한 재조사가 이루어졌습니다.
- UFC는 2024년에 새로운 글러브 모델을 도입했지만, 손가락 확장 문제를 해결하지 않은 채 나중에 이전 버전으로 되돌아갔습니다.
- 트레버 위트먼의 곡선형 장갑은 손을 자연스러운 주먹 모양으로 유지시켜 눈을 찌를 위험을 크게 줄여줍니다.
- UFC의 최고사업책임자인 헌터 캠벨이 3~4주 전에 위트먼에게 연락해 글러브 관련 논의를 재개했다고 위트먼 본인이 밝혔습니다.
UFC의 글러브 문제는 앞으로 어떻게 될까요?
UFC가 위트먼의 디자인에 관심을 보인 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이전에도 몇 차례 검토를 거쳐 일부 요소를 차용했다가 결국 포기한 적이 있습니다. 하지만 지금 달라진 점은 부상자 발생 건수입니다. 아스피널의 사례는 현재 글러브의 결함으로 어떤 일이 벌어지는지를 보여주는 대표적인 사례였습니다. 헤비급 챔피언이 경기를 계속할 수 없었고, 챔피언 벨트가 걸린 경기에서 장비 결함 때문에 경기가 중단되었습니다. 이처럼 공개적인 사례가 발생하면서 UFC는 더 이상 이 문제를 외면할 수 없게 되었습니다.
진짜 관건은 UFC가 이번에 위트먼의 디자인을 완전히 수용할지, 아니면 더 저렴한 버전을 역설계하려고 할지 여부입니다. 위트먼의 모델은 생산 비용이 더 많이 들고, 더 엄격한 품질 관리가 필요하며, 표준 글러브처럼 대량 주문으로 인한 마진이 크지 않습니다. UFC가 눈 찌르기 사고를 진정으로 막으려 한다면, 일부 기능만 선택적으로 도입하지 말고 전체 시스템을 채택해야 합니다. 조 로건은 수년 동안 이 문제를 강력하게 주장해 왔습니다. 이제 캠벨의 전화는 UFC가 마침내 그의 말을 듣기 시작했음을 시사합니다.
| 전투기/사건 | 결과 |
|---|---|
| 톰 아스피널 대 (상대) | 타이틀 방어전, 눈 찌르기로 중단됨, 2025년 10월 |
| 조 로건의 지지 | 위트먼의 모델을 테스트한 후, 기존 장갑을 '범죄용'이라고 불렀습니다. |
| 트레버 위트먼 글러브 디자인 | 곡선형 디자인으로 주먹을 쥐는 자세를 유지하고 손가락을 펴는 동작을 방지합니다. |
| UFC 2024 글러브 교체 | 새로운 모델이 도입되었다가 다시 원래대로 돌아갔고, 눈 찌르기는 계속되었다. |
| 헌터 캠벨 아웃리치 | 약 4주 전에 위트먼에게 연락하여 장갑 관련 논의를 재개했습니다. |
| 로건 팟캐스트 출연 | 위트먼은 방송에서 장갑을 시연했고, 로건은 붕대는 필요 없다고 말했다. |
위트먼은 팟캐스트에서 조심스럽게 낙관적인 어조를 보였지만, UFC의 과거 행적도 잘 알고 있었습니다. UFC는 이전에도 그의 아이디어를 차용했다가 희석시킨 적이 있습니다. 이번에는 캠벨이 직접 연락을 해오면서 논의가 더 높은 차원에서 진행되고 있습니다. UFC는 청사진을 가지고 있습니다. 이제 그들이 그 청사진대로 집을 지을지 말지만 결정하면 됩니다.
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