UFC ผลักดันให้มีการผลิตถุงมือป้องกันการจิ้มตาของเทรเวอร์ วิทท์แมนอีกครั้ง

UFC กำลังกลับมาเจรจาเรื่องการแก้ไขปัญหาถุงมืออีกครั้ง ซึ่งอาจยุติปัญหาการจิ้มตาที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในวงการกีฬาชนิดนี้ หลังจากที่การป้องกันตำแหน่งของทอม แอสพินอลล์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วต้องยุติลงเนื่องจากเขาถูกนิ้วหลายนิ้วจิ้มตา ทางโปรโมชั่นจึงเริ่มพูดคุยกับเขาอย่างเงียบๆ อีกครั้ง โจโรแกน เป็นเรื่องที่พูดถึงกันมาหลายปีแล้ว

เทรเวอร์ วิทท์แมน ผู้ช่วยนักมวยมากประสบการณ์ที่ออกแบบนวมชกเอง เล่าให้โรแกนฟังในพอดแคสต์ตอนล่าสุดว่า ฮันเตอร์ แคมป์เบลล์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรกิจของ UFC ติดต่อเขามาเมื่อประมาณสี่สัปดาห์ก่อน 'เขาบอกว่าเขาอยากจุดประกายการสนทนาอีกครั้ง' วิทท์แมนกล่าว 'ดังนั้นเรามาดูกันว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป'

อะไรที่ทำให้ถุงมือของวิทท์แมนแตกต่างออกไป

ถุงมือของวิทท์แมนแก้ไขข้อบกพร่องพื้นฐานในการออกแบบปัจจุบันของ UFC แทนที่จะเป็นรูปทรงฝ่ามือเปิดแบบดั้งเดิมที่ทำให้ปลายนิ้วเหยียดออกและพร้อมที่จะจิ้มตาคู่ต่อสู้ ถุงมือของเขามีรูปทรงโค้ง ความโค้งนั้นบังคับให้มืออยู่ในท่ากำแน่นตามธรรมชาติ เปลี่ยนมือของนักสู้ให้เป็นกำปั้นก่อนที่จะปล่อยหมัดเสียอีก มันเป็นการเปลี่ยนแปลงทางกลไกเล็กน้อย แต่เปลี่ยนทุกอย่างเกี่ยวกับวิธีที่นิ้วสัมผัสกับใบหน้า

UFC เคยร่วมงานกับวิทท์แมนมาก่อน และเคยนำไอเดียบางส่วนของเขาไปใช้ในถุงมือรุ่นก่อนๆ ด้วย แต่ตามที่วิทท์แมนกล่าว พวกเขาไม่เคยนำดีไซน์ของเขาไปใช้อย่างเต็มที่ “พวกเขาทำออกมาได้ไม่ดีเท่าที่ผมทำได้” เขากล่าว เมื่อเขาเอาถุงมือคู่หนึ่งไปที่สตูดิโอของโรแกนและช่วยผู้บรรยายผูกเชือก โรแกนก็มีปฏิกิริยาที่ตรงไปตรงมาทันที

คำตัดสินของนักสู้

'นี่มันเหนือกว่าถุงมือของ UFC มาก ผมหมายถึง การที่ UFC ไม่ใช้ถุงมือแบบนี้ในตอนนี้ มันเป็นเรื่องที่แย่มาก' โรแกนกล่าว เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า ถุงมือนี้กระชับมากจนไม่จำเป็นต้องใช้ผ้าพันมือเลย โรแกนเป็นผู้ที่แสดงความคิดเห็นเรื่องนี้อย่างหนักแน่นมาหลายปีแล้ว โดยใช้ชื่อเสียงของเขาในการโต้แย้งว่า ถุงมือเองนั่นแหละคือต้นเหตุที่แท้จริงของการระบาดของการจิ้มตา

• การป้องกันตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวทของทอม แอสพินอลล์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วถูกยุติลงหลังจากคู่ต่อสู้จิ้มตาเขาซ้ำๆ ซึ่งทำให้เกิดการตรวจสอบการออกแบบถุงมือของ UFC อีกครั้ง
• UFC เปิดตัวถุงมือรุ่นใหม่ในปี 2024 แต่ต่อมาก็กลับไปใช้รุ่นเก่าโดยไม่ได้แก้ไขปัญหาการยืดนิ้ว
• ถุงมือโค้งของเทรเวอร์ วิทท์แมน ช่วยให้มืออยู่ในรูปทรงกำมือตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากการจิ้มตาโดยไม่ตั้งใจได้อย่างมาก
• วิทท์แมนกล่าวว่า ฮันเตอร์ แคมป์เบลล์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรกิจของ UFC ได้ติดต่อวิทท์แมนเมื่อประมาณสามถึงสี่สัปดาห์ก่อน เพื่อเริ่มต้นการเจรจาเรื่องนวมอีกครั้ง

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปกับประเด็นเรื่องถุงมือของ UFC

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ UFC สนใจดีไซน์ของวิทท์แมน พวกเขาเคยลองใช้มาก่อน นำบางส่วนมาใช้ แล้วก็ล้มเลิกไป ความแตกต่างในครั้งนี้คือจำนวนผู้บาดเจ็บ สถานการณ์ของแอสพินอลเป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนและโด่งดังว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อถุงมือรุ่นปัจจุบันมีปัญหา แชมป์เฮฟวี่เวทไม่สามารถสู้ต่อได้ เข็มขัดแชมป์อยู่ในมือ และการต่อสู้จบลงเพราะอุปกรณ์ชิ้นหนึ่ง ความโด่งดังแบบนี้ทำให้ทางโปรโมชั่นยากที่จะปัดปัญหาไปได้อีก

คำถามที่แท้จริงคือ UFC จะยอมรับการออกแบบทั้งหมดของวิทท์แมนในครั้งนี้ หรือจะพยายามลอกเลียนแบบเพื่อสร้างเวอร์ชันที่ถูกกว่า โมเดลของวิทท์แมนมีต้นทุนการผลิตสูงกว่า ต้องมีการควบคุมคุณภาพที่เข้มงวดกว่า และไม่สามารถทำกำไรจากการสั่งซื้อจำนวนมากได้เหมือนกับถุงมือมาตรฐาน หาก UFC จริงจังกับการป้องกันการจิ้มตา พวกเขาต้องหยุดเลือกใช้เฉพาะบางคุณสมบัติและนำระบบทั้งหมดมาใช้ โรแกนตะโกนบอกพวกเขาผ่านลำโพงมาหลายปีแล้ว ตอนนี้การโทรศัพท์ของแคมป์เบลอาจบ่งบอกว่าพวกเขาเริ่มฟังแล้วก็ได้

วิทท์แมนดูมีความหวังอย่างระมัดระวังในพอดแคสต์ แต่เขาก็รู้ประวัติของ UFC ดี พวกเขาเคยนำไอเดียของเขาไปใช้แล้วลดทอนลงไป ครั้งนี้ เมื่อแคมป์เบลล์ติดต่อมาโดยตรง การสนทนาจึงเกิดขึ้นในระดับที่สูงขึ้น ทางโปรโมชั่นมีแผนงานอยู่แล้ว พวกเขาแค่ต้องตัดสินใจว่าจะสร้างมันขึ้นมาหรือไม่