UFC fornyer push for Trevor Wittmans anti-øyestikkhansker

The UFC kommer tilbake til bordet på en hanskefiks som endelig kan få slutt på sportens plage av øyestikk. Etter at Tom Aspinalls tittelforsvar i oktober i fjor ble stoppet da han tok flere fingre i øynene, starter opprykket stille opp igjen samtaler med den ene mannen Joe Rogan har kjeftet om i årevis.

Trevor Wittman, den dekorerte hjørnemannen som designer sine egne kamphansker, fortalte Rogan i en nylig episode av podcasten hans at Hunter Campbell, den UFC"forretningssjefen tok kontakt med ham for omtrent fire uker siden." Han sa at han ønsket å tenne samtalen igjen, sa Wittman. "Så vi får se hvor det går."

Hva gjør Wittmans hansker annerledes

Wittmans hansker fikser den grunnleggende feilen i UFC's nåværende design. I stedet for den tradisjonelle formen med åpen håndflate som etterlater fingrene utstrakte og klare til å stikke en motstanders netthinne, er hanskene hans buede. Den krumningen tvinger hånden til å holde seg naturlig knyttet, og gjør en fighterhånd til en knyttneve før de i det hele tatt kaster et slag. Det er en liten mekanisk endring, men den endrer alt om hvordan fingrene samhandler med ansikter.

The UFC har jobbet med Wittman før og til og med trukket noen av ideene hans inn i tidligere hanskemodeller. Men ifølge Wittman forpliktet de seg aldri helt til designet hans. 'De kunne ikke gjøre det til det nivået jeg kan gjøre det,' sa han. Da han tok med et par til Rogans studio og hjalp kommentatoren med å snøre dem opp, var Rogans reaksjon umiddelbar og sløv.

Fighterens dom

'Dette er så overlegent UFC hansker. Jeg mener det faktum at dette ikke blir brukt av UFC akkurat nå er det forbrytersk, sa Rogan. Han bemerket også at hanskene sitter så tett at håndinnpakning ikke engang er nødvendig. Rogan har vært den høyeste stemmen i rommet i denne saken i årevis, og har brukt sin massive plattform for å argumentere for at hanskene i seg selv er den virkelige skyldige bak øyepokeepidemien.

• Tom Aspinalls tungvekts tittelforsvar i oktober i fjor ble stoppet etter gjentatte øyestikk fra motstanderen, noe som førte til fornyet gransking av UFCsin hanskedesign.
• The UFC introduserte en ny hanskemodell i 2024, men gikk senere tilbake til den gamle versjonen uten å fikse fingerforlengelsesproblemet.
• Trevor Wittmans buede hansker holder hånden i en naturlig knyttneveform, noe som dramatisk reduserer risikoen for utilsiktede øyestikk.
• Hunter Campbell, den UFCforretningssjef kontaktet Wittman for tre til fire uker siden for å starte hanskeforhandlingene på nytt, ifølge Wittman selv.

Hva skjer videre for UFCsitt hanskeproblem

Dette er ikke første gang UFC har sirklet rundt Wittmans design. De har flørtet med det før, tatt elementer av det og så gått bort. Forskjellen nå er skadetallet. Aspinalls situasjon var et offentlig, høyprofilert eksempel på hva som skjer når de nåværende hanskene svikter. Tungvektsmesteren kunne ikke fortsette. Beltet var på spill, og kampen ble avsluttet på grunn av et utstyr. Den slags synlighet gjør det vanskelig for opprykket å fortsette å tippe problemet.

Det virkelige spørsmålet er om UFC vil akseptere Wittmans fulle design denne gangen eller prøve å reversere en billigere versjon. Wittmans modell er dyrere å produsere, krever strammere kvalitetskontroll og tilbyr ikke de samme bulkbestillingsmarginene som standardhansken. Hvis UFC er seriøs med å stoppe øyestikk, de må slutte å velge kirsebær og ta i bruk hele systemet. Rogan har skreket til dem gjennom en megafon i årevis. Nå sier Campbells telefonsamtale at de kanskje endelig lytter.

Wittman hørtes forsiktig optimistisk ut på podcasten, men han vet også det UFC's track record.De har tatt ideene hans før og vannet dem ut. Denne gangen, med Campbell personlig som strekker seg ut, skjer samtalen på et høyere nivå. Kampanjen har planen. De må bare bestemme seg for om de vil bygge huset.