UFC、トレバー・ウィットマンの目突き防止グローブの採用に向けた取り組みを再開

UFCは、このスポーツにおける目突きという厄介な問題に終止符を打つ可能性のあるグローブの修正案について、再び協議を始めている。昨年10月のトム・アスピナルのタイトル防衛戦が、彼が複数の指を目に受けて中断された後、UFCは静かに、唯一の男であるアスピナルと交渉を再開している。 ジョー·ローガン 何年も前から叫んでいることだ。

数々の実績を持つセコンドで、自身でファイトグローブをデザインするトレバー・ウィットマンは、最近ジョー・ローガンのポッドキャスト番組で、UFCの最高事業責任者であるハンター・キャンベルが約4週間前に連絡してきたと語った。「彼は再び議論を始めたいと言っていました」とウィットマンは述べ、「これからどうなるか見てみましょう」と付け加えた。

ウィットマンのグローブが他と違う点とは？

ウィットマンのグローブは、UFCの現行デザインの根本的な欠陥を解消している。従来の、指を伸ばして相手の網膜を突き刺すようなオープンパーム形状とは異なり、彼のグローブは湾曲している。この湾曲によって手は自然に握りこぶしの状態になり、パンチを繰り出す前から拳が握られる。これは小さな機械的な変更だが、指と顔の相互作用のすべてを根本から変える。

UFCは以前にもウィットマンと仕事をしたことがあり、彼のアイデアを初期のグローブモデルに取り入れたこともあった。しかしウィットマンによれば、UFCは彼のデザインに完全にコミットすることはなかったという。「彼らは私ができるレベルではできなかった」と彼は語った。彼がグローブをジョー・ローガンのスタジオに持ち込み、解説者がグローブの紐を結ぶのを手伝ったとき、ローガンの反応は即座に率直なものだった。

ファイターの評決

「これはUFCのグローブよりずっと優れている。UFCがこれを今使っていないなんて、とんでもないことだ」とローガンは語った。彼はまた、グローブが非常にぴったりフィットするため、ハンドラップさえ必要ないとも指摘した。ローガンは何年もこの問題について最も声高に主張しており、自身の巨大な影響力を利用して、グローブ自体が目突き事件の真の原因だと主張してきた。

• 昨年10月に行われたトム・アスピナルのヘビー級タイトル防衛戦は、対戦相手による度重なる目突きによって中断され、UFCのグローブのデザインに対する新たな検証が促された。
• UFCは2024年に新しいグローブモデルを導入したが、後に指の伸展問題を修正することなく旧バージョンに戻した。
• トレバー・ウィットマンの湾曲したグローブは、手を自然な拳の形に保つことで、誤って目を突いてしまうリスクを大幅に軽減する。
• ウィットマン氏本人によると、UFCの最高事業責任者であるハンター・キャンベル氏が3～4週間前にウィットマン氏に連絡を取り、グローブに関する交渉を再開したという。

UFCのグローブ問題は今後どうなるのか？

UFCがウィットマンのデザインに目をつけたのは今回が初めてではない。以前にも検討し、その要素を取り入れたものの、結局は断念した経緯がある。今回との違いは、負傷者の発生件数だ。アスピナル選手のケースは、現行のグローブが故障した場合に何が起こるかを示す、世間の注目を集めた事例となった。ヘビー級チャンピオンは試合を続行できず、ベルトが懸かっていたにもかかわらず、用具の不具合が原因で試合が終了してしまった。このような注目度の高さから、UFCが問題を先送りし続けることは難しくなっている。

本当の問題は、UFCが今回ウィットマンの完全なデザインを受け入れるのか、それともより安価なリバースエンジニアリング版を作ろうとするのかということだ。ウィットマンのモデルは製造コストが高く、より厳格な品質管理が必要で、標準的なグローブのような大量注文による利益率も得られない。UFCが目突きを真剣に阻止したいのであれば、都合の良い機能だけを選び取るのではなく、システム全体を採用する必要がある。ローガンは何年も前から拡声器で彼らに訴え続けてきた。キャンベルからの電話は、彼らがようやく耳を傾け始めたことを示唆しているのかもしれない。

ウィットマンはポッドキャストで慎重ながらも楽観的な様子を見せたが、UFCのこれまでの実績も承知している。過去にも彼のアイデアはUFCに採用されたものの、骨抜きにされてしまった。今回はキャンベル本人が直接連絡を取ってきたため、より高いレベルで話し合いが進められている。UFCは青写真を持っている。あとは、実際にその家を建てるかどうかを決めるだけだ。