L'UFC rinnova la promozione dei guanti anti-dito agli occhi di Trevor Wittman.

L'UFC sta tornando al tavolo delle trattative per una soluzione ai guantoni che potrebbe finalmente porre fine alla piaga dei colpi agli occhi che affligge questo sport. Dopo che la difesa del titolo di Tom Aspinall lo scorso ottobre è stata interrotta a causa di diversi colpi agli occhi ricevuti, la promozione sta silenziosamente riavviando le conversazioni con l'unico uomo Joe Rogan è una cosa di cui si lamenta da anni.

Trevor Wittman, l'acclamato allenatore che disegna i propri guantoni da combattimento, ha raccontato a Rogan in una recente puntata del suo podcast che Hunter Campbell, il responsabile commerciale dell'UFC, lo ha contattato circa quattro settimane fa. "Ha detto che voleva riprendere la conversazione", ha affermato Wittman. "Vedremo come si evolverà la situazione".

Cosa rende diversi i guanti di Wittman?

I guantoni di Wittman risolvono il difetto fondamentale del design attuale dell'UFC. Invece della tradizionale forma a palmo aperto che lascia le dita estese e pronte a colpire la retina dell'avversario, i suoi guantoni sono curvi. Questa curvatura costringe la mano a rimanere naturalmente chiusa, trasformando la mano del combattente in un pugno ancor prima che sferri un colpo. È un piccolo cambiamento meccanico, ma cambia completamente il modo in cui le dita interagiscono con il viso.

L'UFC aveva già collaborato con Wittman in passato e aveva persino integrato alcune delle sue idee in modelli di guantoni precedenti. Ma, secondo Wittman, non si erano mai impegnati a fondo sul suo design. "Non sono riusciti a farlo al livello in cui posso farlo io", ha affermato. Quando ha portato un paio di guantoni nello studio di Rogan e ha aiutato il commentatore ad allacciarli, la reazione di Rogan è stata immediata e senza mezzi termini.

Il verdetto del combattente

"Questi guantoni sono di gran lunga superiori a quelli dell'UFC. Voglio dire, il fatto che l'UFC non li stia usando in questo momento è un vero e proprio crimine", ha affermato Rogan. Ha anche sottolineato che i guantoni aderiscono così bene da non rendere nemmeno necessarie le fascette. Rogan è da anni la voce più autorevole su questo tema, e usa la sua enorme popolarità per sostenere che i guantoni stessi siano i veri responsabili dell'epidemia di dita negli occhi.

• Lo scorso ottobre, la difesa del titolo dei pesi massimi di Tom Aspinall è stata interrotta a causa di ripetuti colpi agli occhi da parte del suo avversario, il che ha riacceso il dibattito sul design dei guantoni dell'UFC.
• Nel 2024 l'UFC ha introdotto un nuovo modello di guantoni, ma in seguito è tornata alla versione precedente senza risolvere il problema dell'estensione delle dita.
• I guanti curvi di Trevor Wittman mantengono la mano nella sua naturale forma a pugno, riducendo drasticamente il rischio di colpi accidentali agli occhi.
• Secondo quanto affermato dallo stesso Wittman, Hunter Campbell, responsabile commerciale dell'UFC, ha contattato Wittman tre o quattro settimane fa per riprendere le trattative sui guantoni.

Cosa succederà ora con la questione dei guanti dell'UFC?

Non è la prima volta che l'UFC prende in considerazione il design di Wittman. Ci avevano già pensato in passato, prendendone spunto per poi abbandonarlo. La differenza, ora, sta nel numero di infortuni. La situazione di Aspinall è stata un esempio pubblico e di alto profilo di cosa succede quando i guantoni attuali cedono. Il campione dei pesi massimi non ha potuto continuare. La cintura era in palio e il combattimento si è concluso a causa di un componente dell'attrezzatura. Una simile visibilità rende difficile per l'organizzazione continuare a ignorare il problema.

La vera domanda è se l'UFC accetterà questa volta il progetto completo di Wittman o se cercherà di riprodurre una versione più economica. Il modello di Wittman è più costoso da produrre, richiede un controllo di qualità più rigoroso e non offre gli stessi margini di profitto derivanti dagli ordini all'ingrosso del guanto standard. Se l'UFC vuole davvero porre fine alle lesioni agli occhi, deve smetterne di selezionare solo alcune caratteristiche e adottare il sistema completo. Rogan glielo sta urlando contro da anni. Ora, la telefonata di Campbell fa pensare che forse finalmente lo stiano ascoltando.

Wittman si è mostrato cautamente ottimista nel podcast, ma conosce anche il passato dell'UFC. Hanno già preso le sue idee in passato, annacquandole. Questa volta, con Campbell che lo ha contattato personalmente, la conversazione si sta svolgendo a un livello più alto. L'organizzazione ha il progetto. Devono solo decidere se vogliono costruirci la casa.