UFC znovu prosazuje Wittmanovy rukavice proti vpichu do očí.

UFC se vrací k jednacímu stolu kvůli opravě rukavic, která by mohla konečně ukončit mor v tomto sportu s píchnutím do očí. Poté, co byla obhajoba titulu Toma Aspinalla v říjnu loňského roku zastavena, když si do očí dostal několik prstů, organizace potichu obnovuje rozhovory s tímto mužem. Joe Rogan křičí už roky.

Trevor Wittman, oceněný cornerman, který si sám navrhuje bojové rukavice, v nedávné epizodě svého podcastu Roganovi řekl, že ho Hunter Campbell, obchodní ředitel UFC, kontaktoval asi před čtyřmi týdny. „Řekl, že chce znovu rozpoutat konverzaci,“ řekl Wittman. „Tak uvidíme, kam to povede.“

Čím se Wittmanovy rukavice liší

Wittmanovy rukavice opravují zásadní vadu současného designu UFC. Místo tradičního tvaru s otevřenou dlaní, který nechává prsty natažené a připravené k bodnutí do sítnice soupeře, jsou jeho rukavice zakřivené. Toto zakřivení nutí ruku zůstat přirozeně sevřenou, čímž se bojovníkova ruka sevře v pěst ještě předtím, než vůbec zasáhne. Je to malá mechanická změna, ale mění to všechno o tom, jak prsty interagují s obličeji.

UFC s Wittmanem už dříve spolupracovalo a některé z jeho nápadů dokonce převzalo do dřívějších modelů rukavic. Podle Wittmana se ale nikdy plně nevěnovali jeho designu. „Nedokázali to udělat na takové úrovni, jako to dokážu já,“ řekl. Když přinesl jedny rukavice do Roganova studia a pomohl komentátorovi s jejich zavázáním, Roganova reakce byla okamžitá a neomalená.

Verdikt bojovníka

„Tohle je mnohem lepší než rukavice UFC. Myslím tím, že fakt, že tohle UFC momentálně nepoužívá, je zatraceně zločinný,“ řekl Rogan. Také poznamenal, že rukavice tak těsně padnou, že bandáže na ruce nejsou ani nutné. Rogan je v této věci nejhlasitějším hlasem v místnosti už léta a využívá svou masivní platformu k argumentaci, že skutečným viníkem epidemie píchnutí do očí jsou samotné rukavice.

• Obhajoba titulu Toma Aspinalla v těžké váze v říjnu loňského roku byla zastavena poté, co ho soupeř opakovaně píchal do očí, což vedlo k opětovnému zkoumání designu rukavic UFC.
• UFC představila v roce 2024 nový model rukavic, ale později se vrátila ke staré verzi, aniž by vyřešila problém s natahováním prstů.
• Zakřivené rukavice Trevora Wittmana drží ruku v přirozeném tvaru pěsti, čímž dramaticky snižují riziko náhodného píchnutí do oka.
• Podle Wittmana samotného kontaktoval Hunter Campbell, obchodní ředitel UFC, Wittmana před třemi až čtyřmi týdny, aby obnovil jednání o rukavicích.

Co se bude dít dál s problémem s rukavicemi UFC

Není to poprvé, co UFC Wittmanův návrh ignoruje. Už s ním flirtovali, vzali si z něj některé prvky a pak od něj odešli. Nyní je rozdíl v počtu zranění. Aspinallova situace byla veřejným a ostře sledovaným příkladem toho, co se stane, když selžou současné rukavice. Šampion těžké váhy nemohl pokračovat. Pás byl v sázce a zápas skončil kvůli kusu vybavení. Taková publicita ztěžuje organizaci nadále problém zdůrazňovat.

Skutečnou otázkou je, zda UFC tentokrát přijme Wittmanův kompletní návrh, nebo se pokusí o zpětné inženýrství levnější verze. Wittmanův model je dražší na výrobu, vyžaduje přísnější kontrolu kvality a nenabízí stejné marže při hromadném objednávání jako standardní rukavice. Pokud to UFC myslí s ukončením dráždění očí vážně, musí přestat vybírat si jednotlivé funkce a přijmout kompletní systém. Rogan na ně už léta křičí z megafonu. Campbellův telefonát teď naznačuje, že možná konečně naslouchají.

Wittman v podcastu zněl opatrně optimisticky, ale také zná výsledky UFC. Už dříve jeho nápady zředili. Tentokrát, když se s nimi osobně spojil Campbell, se konverzace odehrává na vyšší úrovni. Promoce má plán. Jen se musí rozhodnout, zda chtějí dům postavit.