Jon Jones và Jake Paul cùng nhau ủng hộ Conor McGregor sau thất bại tại UFC 329.

Sự chờ đợi 5 năm cho sự trở lại của Conor McGregor trong lồng bát giác đã kết thúc gần như ngay khi nó bắt đầu. Tại UFC 329, đầu gối phải của võ sĩ người Ireland bị khuỵu xuống ngay trong pha giao đấu đầu tiên với Max Holloway, và trọng tài Mike Beltran đã dừng trận tái đấu hạng lông chỉ sau 69 giây. Trận thua này đánh dấu thất bại thứ ba liên tiếp của McGregor, và là trận đấu thứ hai liên tiếp anh phải rời lồng với chấn thương nghiêm trọng ở chân. Nhưng sau đó, hai trong số những ngôi sao lớn nhất của làng thể thao đối kháng đã chọn tập trung vào con người chứ không phải kết quả.

Jon Jones và Jake Paul đều gửi những lời động viên công khai trong những ngày sau trận đấu. Jones, cựu vô địch hạng nhẹ và hạng nặng, đã trả lời phỏng vấn tạp chí Ring Magazine về phản ứng của McGregor. Paul, người trước đó đã chế giễu thất bại, đã thay đổi giọng điệu và gửi lời chúc mừng sinh nhật. Cả hai đều thừa nhận rằng tỷ số của UFC 329 không phản ánh toàn bộ câu chuyện.

Một kiểu chiến đấu khác

Đối với Jones, thử thách của một người đàn ông đến trong những khoảnh khắc sau thất bại trước công chúng. “Conor đã công khai dựa vào Chúa Kitô,” Jones nói. Ông lưu ý rằng khi một võ sĩ công khai tuyên xưng đức tin và sau đó gặp phải thất bại trong sự nghiệp, con đường dễ dàng nhất là sự cay đắng. “Sẽ rất dễ dàng để quay lại quán bar và nuôi dưỡng sự giận dữ và thù hận. Cho đến nay, những gì tôi thấy ở Conor là anh ấy vẫn đang ca ngợi Chúa. Điều đó cho tôi thấy rất nhiều về tính cách của anh ấy.” Jones, người đã vượt qua những khó khăn được ghi nhận rõ ràng của riêng mình, cho biết ông thấy sự tương đồng với hành trình của chính mình. “Tôi đã mất những người thân trong gia đình. Tôi đã tự làm mình xấu hổ. Mỗi khi có điều gì đó không ổn, tôi luôn tạ ơn Chúa. Đó là một trong những cách tôi nhìn nhận câu chuyện của Conor. Bạn có thể giữ vững đức tin khi cả thế giới đang cười nhạo bạn không? Cho đến nay, anh ấy vẫn đang giữ vững đức tin.”

Jones kết thúc bài phát biểu của mình bằng cách nhìn xa hơn sàn đấu. “Tôi nghĩ Conor đã chiến thắng rồi. Cậu ấy có cơ hội thay đổi cuộc sống của rất nhiều người theo nhiều cách khác nhau. Tôi chỉ hy vọng cậu ấy không bỏ cuộc. Tôi hy vọng cậu ấy tiếp tục tỏa sáng và đưa chúng ta đến gần Chúa hơn.” Quan điểm của nhà vô địch hạng nặng đã biến điều lẽ ra chỉ là một câu nói đùa thành một khoảnh khắc suy ngẫm về phẩm chất con người.

• Jones đã khen ngợi McGregor vì tiếp tục thể hiện niềm tin tôn giáo một cách công khai sau chấn thương.
• Ông đã so sánh những thất bại cá nhân của mình và cách ông tìm đến Chúa sau những lúc xấu hổ.
• Ông nói rằng tầm ảnh hưởng của McGregor vẫn rất mạnh mẽ bất kể kết quả trận đấu ra sao.

Jake Paul, YouTuber chuyển sang làm võ sĩ quyền anh, người trước đó đã chế giễu thất bại của McGregor, đã thể hiện sự ủng hộ theo một cách khác. Vào ngày sinh nhật thứ 38 của McGregor, Paul đã bình luận trên Instagram: “Chúc mừng sinh nhật, cục cưng, anh rất tự hào về em.” Thông điệp này đánh dấu sự thay đổi từ thái độ chế giễu trước đó sang ít nhất là một khoảnh khắc thể hiện sự đoàn kết, bổ sung thêm một tiếng nói đáng chú ý nữa vào dàn đồng ca ủng hộ McGregor.

McGregor phản đối kết quả.

Bản thân McGregor không chấp nhận kết quả một cách im lặng. Anh đăng trên Instagram rằng mình sẽ nhận được kết quả chụp chiếu đầu gối và cho rằng trận đấu nên được tuyên bố là không có kết quả. “Trận đấu nên được tuyên bố là không có kết quả và tất cả tiền cược nên được hoàn trả,” anh viết. Lời kêu gọi đó được đưa ra sau khi 92% số tiền cá cược đã được đặt vào võ sĩ người Ireland. Max Holloway đã nói rằng anh ấy muốn một trận đấu thứ ba, và Daniel Cormier đặt câu hỏi liệu chấn thương có cho thấy McGregor vẫn có thể thi đấu ở đẳng cấp cao hay không. Nhưng sự ủng hộ từ Jones và Paul đưa ra một quan điểm trái chiều: rằng chương cuối cùng trong câu chuyện của McGregor còn lâu mới kết thúc, và phản ứng trước nghịch cảnh có thể quan trọng hơn chính thất bại.

Sức hút của McGregor vẫn vô cùng lớn — UFC 329 đã thu hút gần 16 triệu người xem trên Paramount+ ngay cả khi trận đấu chính kết thúc đột ngột. Cho dù đầu gối của anh ấy có hồi phục đủ để tiếp tục thi đấu hay không, hoặc liệu sự ủng hộ từ Jones và Paul có trở thành bước ngoặt hay không, câu chuyện vẫn đang tiếp diễn. Jones đã tóm tắt điều đó: bảng điểm không còn định nghĩa một người đàn ông đã thay đổi cả môn thể thao này.