Das fünfjährige Warten auf Conor McGregors Rückkehr in den Octagon endete fast so schnell, wie es begonnen hatte. Bei UFC 329 knickte das rechte Knie des Iren im ersten Schlagabtausch mit Max Holloway ein, und Ringrichter Mike Beltran brach den Rückkampf im Federgewicht nach nur 69 Sekunden ab. Die Niederlage war McGregors dritte in Folge und der zweite Kampf hintereinander, in dem er den Käfig mit einer schweren Unterschenkelverletzung verließ. Doch im Nachhinein konzentrierten sich zwei der größten Stars des Kampfsports auf den Mann, nicht auf das Ergebnis.
Jon Jones und Jake Paul sandten in den Tagen nach dem Kampf öffentlich aufmunternde Botschaften. Jones, der ehemalige Halbschwergewichts- und Schwergewichts-Champion, sprach mit dem Ring Magazine über McGregors Reaktion. Paul, der die Niederlage zuvor verhöhnt hatte, änderte seinen Ton und gratulierte ihm zum Geburtstag. Beide erkannten an, dass das Ergebnis von UFC 329 nicht die ganze Geschichte erzählt.
Eine andere Art von Kampf
Für Jones liegt die wahre Bewährungsprobe für einen Mann in den Momenten nach einem öffentlichen Misserfolg. „Conor hat sich öffentlich auf Christus berufen“, sagte Jones. Er merkte an, dass es für einen Kämpfer, der sich öffentlich zum Glauben bekennt und dann einen Karriererückschlag erleidet, naheliegend sei, zu verbittern. „Es wäre wirklich einfach, mit dieser Wut und Feindseligkeit in die Kneipe zurückzukehren. Was ich bisher bei Conor sehe, ist, dass er Gott weiterhin lobt. Das sagt mir viel über seinen Charakter.“ Jones, der selbst mit bekannten Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, sagte, er sehe Parallelen zu seinem eigenen Weg. „Ich habe Familienmitglieder verloren. Ich habe mich blamiert. Jedes Mal, wenn etwas schiefgeht, danke ich Gott. So betrachte ich auch Conors Geschichte. Kann man sich treu bleiben, wenn die ganze Welt einen auslacht? Bisher bleibt er sich treu.“
Jones schloss seine Ausführungen mit einem Blick über den Käfig hinaus. „Ich denke, Conor hat bereits gewonnen. Er hat die Möglichkeit, so viele Leben auf so vielfältige Weise zu verändern. Ich hoffe nur, er gibt nicht auf. Ich hoffe, er lässt sein Licht weiterhin leuchten und führt uns näher zu Gott.“ Die Perspektive des Schwergewichtschampions verwandelte das, was leicht zu einem Witz hätte werden können, in einen Moment der Charakterprüfung.
- Jones lobte McGregor dafür, dass er auch nach der Verletzung weiterhin öffentlich seinen Glauben zum Ausdruck brachte.
- Er verglich seine eigenen persönlichen Rückschläge damit, wie er sich nach peinlichen Situationen Gott zuwandte.
- Er sagte, McGregors Plattform bleibe unabhängig vom Kampfausgang einflussreich.
Jake Paul, der YouTuber und Boxer, der sich zuvor über McGregors Niederlage lustig gemacht hatte, bot nun eine andere Art der Unterstützung an. An McGregors 38. Geburtstag kommentierte Paul auf Instagram: „Alles Gute zum Geburtstag, Süßer! Ich bin so stolz auf dich.“ Diese Nachricht signalisierte einen Wandel von anfänglichem Spott hin zu einem Moment der Solidarität und fügte eine weitere prominente Stimme dem Chor derer hinzu, die McGregor unterstützten.
McGregor kämpft gegen das Ergebnis
McGregor selbst hat das Ergebnis nicht einfach hingenommen. Auf Instagram kündigte er an, die Ergebnisse der Knieuntersuchung abzuwarten und forderte, den Kampf als „No Contest“ zu werten. „Der Kampf sollte als ‚No Contest‘ gewertet und alle Wetten zurückerstattet werden“, schrieb er. Diese Forderung kam, nachdem 92 Prozent der Wetteinsätze auf den Iren gesetzt worden waren. Max Holloway hat bereits seinen Wunsch nach einem dritten Kampf geäußert, und Daniel Cormier stellte infrage, ob die Verletzung bedeute, dass McGregor noch immer auf höchstem Niveau mithalten könne. Die Unterstützung von Jones und Paul liefert jedoch ein Gegenargument: Das letzte Kapitel von McGregors Geschichte ist noch lange nicht geschrieben, und die Reaktion auf Rückschläge könnte wichtiger sein als die Niederlage selbst.
| Stimme | Schlüsselzitat | Plattform |
|---|---|---|
| Jon Jones | „Kann man sich treu bleiben, wenn die ganze Welt über einen lacht? Bis jetzt ist er sich treu geblieben.“ | Interview mit dem Ring Magazine |
| Jon Jones | „Ich hoffe einfach, dass er nicht aufgibt. Ich hoffe, dass er sein Licht weiterhin leuchten lässt.“ | Gleiches Interview, abschließende Gedanken |
| Jake Paul | „Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz, ich bin so stolz auf dich.“ | Instagram-Kommentar zu einem Geburtstagsbeitrag |
McGregors Zugkraft ist ungebrochen – UFC 329 lockte fast 16 Millionen Zuschauer auf Paramount+ vor die Bildschirme, obwohl der Hauptkampf abrupt endete. Ob sein Knie für einen weiteren Kampf ausheilt oder ob die Unterstützung von Jones und Paul einen Wendepunkt darstellt, ist noch nicht entschieden. Jones brachte es auf den Punkt: Die Anzeigetafel definiert nicht mehr einen Mann, der den Sport bereits verändert hat.
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