جان جونز و جیک پال پس از شکست در مسابقات UFC 329، از کانر مک گرگور حمایت کردند.

انتظار پنج ساله برای بازگشت کانر مک گرگور به هشت ضلعی تقریباً به محض شروع، پایان یافت. در مسابقات UFC 329، زانوی راست این مرد ایرلندی در اولین تبادل با مکس هالووی خم شد و داور مایک بلتران تنها پس از 69 ثانیه مسابقه مجدد در وزن پر وزن را لغو کرد. این شکست، سومین شکست متوالی مک گرگور و دومین مبارزه متوالی بود که در آن او با آسیب دیدگی جدی از ناحیه ساق پا، قفس را ترک کرد. اما پس از آن، دو نفر از بزرگترین ستاره‌های ورزش‌های رزمی تصمیم گرفتند روی این مرد تمرکز کنند، نه نتیجه.

جان جونز و جیک پال هر کدام در روزهای پس از مسابقه پیام‌های عمومی تشویق‌آمیزی ارسال کردند. جونز، قهرمان سابق نیمه‌سنگین وزن و سنگین وزن، با مجله رینگ در مورد آنچه در پاسخ مک‌گرگور می‌بیند صحبت کرد. پال که پیش از این شکست را مسخره کرده بود، لحن خود را تغییر داد و تبریک تولد گفت. هر دو اذعان داشتند که امتیاز UFC 329 تمام ماجرا را بیان نمی‌کند.

نوع متفاوتی از مبارزه

برای جونز، آزمون یک مرد در لحظاتی پس از شکست عمومی رخ می‌دهد. جونز گفت: «کانر علناً به مسیح تکیه کرده است.» او خاطرنشان کرد که وقتی یک مبارز علناً ایمان خود را ابراز می‌کند و سپس دچار افت شغلی می‌شود، راه آسان، تلخی است. «بازگشت به بار و داشتن این خشم و این دشمنی واقعاً آسان است. تاکنون، آنچه از کانر می‌بینم این است که او هنوز خدا را ستایش می‌کند. این چیزهای زیادی را در مورد شخصیت او به من نشان می‌دهد.» جونز، که مشکلات مستند خود را پشت سر گذاشته است، گفت که او این موضوع را با سفر خودش موازی می‌بیند. «من اعضای خانواده‌ام را از دست داده‌ام. خودم را خجالت‌زده کرده‌ام. هر بار که مشکلی پیش می‌آید، همیشه به خدا لطف می‌کنم. این یکی از راه‌هایی است که من به داستان کانر نگاه می‌کنم. آیا می‌توانید وقتی تمام دنیا به شما می‌خندند، صادق باشید؟ تاکنون، او صادق بوده است.»

جونز سخنان خود را با نگاهی به فراتر از قفس به پایان رساند. «فکر می‌کنم کانر همین الان هم برنده شده است. او این فرصت را دارد که زندگی بسیاری را به طرق مختلف تغییر دهد. فقط امیدوارم که تسلیم نشود. امیدوارم که همچنان اجازه دهد نورش بدرخشد و ما را به خدا نزدیک‌تر کند.» دیدگاه قهرمان سنگین وزن، آنچه را که می‌توانست یک نکته‌ی کلیدی باشد، به لحظه‌ای از بررسی شخصیت تبدیل کرد.

• جونز از مک گرگور به خاطر ادامه ابراز ایمانش به مسابقات پس از مصدومیت، تمجید کرد.
• او شکست‌های شخصی خودش را با اینکه چطور بعد از خجالت به خدا روی آورده بود، مقایسه کرد.
• او گفت که جایگاه مک گرگور صرف نظر از نتایج مبارزه، همچنان قدرتمند است.

جیک پاول، یوتیوبر سابق که حالا بوکسور شده و پیش از این در مورد شکست مک گرگور شوخی کرده بود، نوع دیگری از حمایت را ارائه داد. پاول در سی و هشتمین سالگرد تولد مک گرگور در اینستاگرام نوشت: «تولدت مبارک، دختر کوچولو، به تو افتخار می‌کنم.» این پیام نشان‌دهنده تغییر از تمسخرهای اولیه به حداقل یک لحظه همبستگی بود و صدای قابل توجه دیگری را به جمع کسانی که مک گرگور را بالا می‌بردند، اضافه کرد.

مک گرگور با نتیجه مبارزه می‌کند

مک‌گرگور خودش نتیجه را بی‌سروصدا نپذیرفته است. او در اینستاگرام پستی گذاشت که نتایج اسکن زانویش را دریافت خواهد کرد و استدلال کرد که این مبارزه باید بدون مسابقه اعلام شود. او نوشت: «مبارزه باید بدون مسابقه باشد و همه شرط‌ها برگردانده شوند.» این تماس پس از آن صورت گرفت که ۹۲ درصد از پول شرط‌بندی روی این مرد ایرلندی قرار داده شده بود. مکس هالووی پیش از این گفته بود که خواهان مبارزه سوم است و دنیل کورمیر این سوال را مطرح کرد که آیا این مصدومیت نشان می‌دهد که مک‌گرگور هنوز می‌تواند در سطوح بالا رقابت کند یا خیر. اما حمایت جونز و پاول نقطه مقابل این موضوع را مطرح می‌کند: اینکه فصل آخر داستان مک‌گرگور هنوز نوشته نشده است و واکنش به سختی‌ها ممکن است بیش از خود شکست اهمیت داشته باشد.

قدرت جذب مک گرگور همچنان عظیم است - UFC 329 حتی با پایان ناگهانی رویداد اصلی، نزدیک به 16 میلیون بیننده را در Paramount+ به خود جلب کرد. چه زانو به اندازه کافی برای یک اجرای دیگر بهبود یابد، چه حمایت جونز و پاول به نقطه عطفی تبدیل شود، داستان هنوز در حال آشکار شدن است. جونز خلاصه کرد: تابلوی امتیازات دیگر مردی را که قبلاً این ورزش را تغییر داده است، تعریف نمی‌کند.