Jon Jones a Jake Paul sa spojili, aby podporili Conora McGregora po neúspechu na UFC 329.

Päťročné čakanie na návrat Conora McGregora do oktagonu sa skončilo takmer okamžite, ako sa začalo. Na UFC 329 sa Írovi podlomilo pravé koleno pri prvej výmene s Maxom Hollowayom a rozhodca Mike Beltran odvolal odvetu v perovej váhe po iba 69 sekundách. Prehra znamenala pre McGregora tretiu porážku v rade a druhý zápas v rade, v ktorom opustil klietku s vážnym zranením dolnej končatiny. Ale v dôsledku toho sa dve z najväčších hviezd bojových športov rozhodli zamerať na muža, nie na výsledok.

Jon Jones a Jake Paul v dňoch po zápase zaslali verejné povzbudivé správy. Jones, bývalý šampión v poloťažkej a ťažkej váhe, hovoril s časopisom Ring o tom, čo vidí v McGregorovej reakcii. Paul, ktorý sa predtým prehre vysmieval, zmenil tón a blahoželal k narodeninám. Obaja si uvedomili, že skóre z UFC 329 nehovorí celý príbeh.

Iný druh boja

Pre Jonesa prichádza skúška muža v momentoch po verejnom zlyhaní. „Conor sa verejne opieral o Krista,“ povedal Jones. Poznamenal, že keď bojovník verejne vyznáva vieru a potom utrpí kariérny neúspech, ľahkou cestou je horkosť. „Bolo by naozaj ľahké vrátiť sa do baru a mať tento hnev a túto nevraživosť. Zatiaľ u Conora vidím, že stále chváli Boha. To mi veľa hovorí o jeho charaktere.“ Jones, ktorý sa vyrovnal s vlastnými dobre zdokumentovanými problémami, povedal, že vidí paralelu so svojou vlastnou cestou. „Stratil som členov rodiny. Zahanbil som sa. Vždy, keď sa niečo pokazí, vždy Bohu odvďačím milosťou. To je jeden zo spôsobov, ako sa pozerám na Conorov príbeh. Viete zostať verní, keď sa vám smeje celý svet? Zatiaľ si drží svoju pravdu.“

Jones ukončil svoje poznámky pohľadom za hranice klietky. „Myslím si, že Conor už vyhral. Má príležitosť zmeniť toľko životov toľkými rôznymi spôsobmi. Len dúfam, že sa nevzdá. Dúfam, že bude naďalej nechávať svoje svetlo svietiť a priťahovať nás bližšie k Bohu.“ Pohľad šampióna v ťažkej váhe preformuloval to, čo mohlo byť pointou, na moment skúmania charakteru.

• Jones pochválil McGregora za to, že aj po zranení naďalej verejne prejavoval vieru.
• Porovnal svoje vlastné osobné neúspechy a to, ako sa po zahanbení obrátil k Bohu.
• Povedal, že McGregorova platforma zostáva silná bez ohľadu na výsledky zápasov.

Jake Paul, YouTuber, ktorý sa stal boxerom a predtým žartoval o McGregorovej prehre, ponúkol iný druh podpory. Pri príležitosti McGregorových 38. narodenín Paul na Instagrame komentoval: „Všetko najlepšie k narodeninám, zlatíčko, som na teba taký hrdý.“ Správa signalizovala posun od skoršieho posmechu k aspoň chvíľke solidarity a pridala ďalší pozoruhodný hlas do zboru povzbudzujúcich McGregora.

McGregor bojuje o výsledok

Sám McGregor výsledok zápasu neprijal potichu. Na Instagrame zverejnil, že dostane výsledky skenovania kolena a argumentoval, že zápas by mal byť nerozhodný. „Zápas by mal byť nerozhodný a všetky stávky by sa mali vrátiť,“ napísal. Toto rozhodnutie prišlo po tom, čo na Íra bolo vsadených 92 percent stávok. Max Holloway už povedal, že chce tretí zápas, a Daniel Cormier spochybnil, či zranenie naznačuje, že McGregor by stále mohol súťažiť na elitnej úrovni. Podpora od Jonesa a Paula však ponúka protiargument: že posledná kapitola McGregorovho príbehu ešte zďaleka nie je napísaná a že reakcia na nepriazeň osudu môže byť dôležitejšia ako samotná prehra.

McGregorova príťažlivosť zostáva obrovská – UFC 329 prilákalo na Paramount+ takmer 16 miliónov divákov, aj keď hlavná udalosť náhle skončila. Či už sa koleno zahojí natoľko, aby mohlo ísť ďalší beh, alebo či sa podpora od Jonesa a Paula stane zlomovým bodom, príbeh sa stále odvíja. Jones to zhrnul: skóre už nedefinuje muža, ktorý už zmenil tento šport.