코너 맥그리거의 옥타곤 복귀를 5년 만에 지켜봤지만, 경기는 시작하자마자 순식간에 끝났습니다. UFC 329에서 맥그리거는 맥스 할로웨이와의 첫 공방에서 오른쪽 무릎에 부상을 입었고, 심판 마이크 벨트란은 단 69초 만에 페더급 리매치를 중단시켰습니다. 이 패배로 맥그리거는 3연패를 기록했고, 두 경기 연속으로 심각한 하체 부상을 안고 케이지를 떠나게 되었습니다. 하지만 경기 후, 격투 스포츠계의 두 거물은 결과가 아닌 맥그리거라는 인물 자체에 집중하기로 했습니다.
존 존스와 제이크 폴은 경기 후 며칠 동안 공개적으로 맥그리거를 격려하는 메시지를 보냈습니다. 전 라이트 헤비급 및 헤비급 챔피언인 존 존스는 링 매거진과의 인터뷰에서 맥그리거의 반응에 대해 어떻게 생각하는지 밝혔습니다. 앞서 맥그리거의 패배를 조롱했던 폴은 태도를 바꿔 생일 축하 인사를 전했습니다. 두 사람 모두 UFC 329의 점수만으로는 경기의 모든 것을 판단할 수 없다는 점을 인정했습니다.
색다른 싸움
존스에게 있어 진정한 남자의 시험은 공개적인 실패 직후에 찾아온다. "코너는 공개적으로 그리스도께 의지하고 있습니다."라고 존스는 말했다. 그는 격투기 선수가 공개적으로 신앙을 고백한 후 경력에 차질을 겪을 때, 가장 쉬운 길은 원망과 분노에 빠지는 것이라고 지적했다. "술집으로 돌아가 분노와 원한에 사로잡히는 것은 정말 쉬운 일입니다. 하지만 제가 지금까지 본 코너는 여전히 하나님을 찬양하고 있습니다. 그것은 그의 인격에 대해 많은 것을 보여줍니다." 존스는 자신 또한 여러 어려움을 겪어왔으며, 자신의 경험과 코너의 이야기에서 공통점을 발견했다고 말했다. "저는 가족을 잃었고, 창피한 일도 겪었습니다. 하지만 무슨 일이 잘못될 때마다 저는 항상 하나님께 은혜를 돌렸습니다. 코너의 이야기도 그런 관점에서 봅니다. 온 세상이 당신을 비웃을 때에도 진실함을 유지할 수 있습니까? 지금까지 코너는 진실함을 유지하고 있습니다."
존스는 케이지 너머를 바라보며 말을 마무리했다. "코너는 이미 승리했다고 생각합니다. 그는 수많은 사람들의 삶을 다양한 방식으로 변화시킬 기회를 가지고 있습니다. 그가 포기하지 않기를 바랍니다. 그의 빛이 계속해서 우리를 신에게 더 가까이 이끌어주기를 바랍니다." 헤비급 챔피언의 이러한 관점은 자칫 농담으로 끝날 수도 있었던 상황을 그의 인격을 깊이 있게 성찰하는 순간으로 바꿔놓았다.
- 존스는 맥그리거가 부상 후에도 공개적으로 신앙을 표현하는 것을 칭찬했다.
- 그는 자신의 개인적인 좌절과 그 후 어떻게 하나님께 의지하게 되었는지를 이야기했습니다.
- 그는 경기 결과와 상관없이 맥그리거의 영향력은 여전히 강력하다고 말했다.
유튜버 출신 복서 제이크 폴은 이전에 맥그리거의 패배를 농담으로 승화시켰던 것과는 달리, 이번에는 다른 방식으로 지지를 표명했습니다. 맥그리거의 38번째 생일에 폴은 자신의 인스타그램에 "생일 축하해, 귀여운 맥그리거! 정말 자랑스럽다"라는 댓글을 남겼습니다. 이 메시지는 이전의 조롱에서 벗어나 최소한 잠시나마 연대를 보여주는 신호였으며, 맥그리거를 응원하는 목소리에 또 다른 주목할 만한 인물이 합류했음을 의미합니다.
맥그리거, 결과에 맞서 싸우다
맥그리거 본인은 패배를 순순히 받아들이지 않았습니다. 그는 인스타그램에 무릎 검사 결과를 기다리겠다고 밝히며 경기가 무효 처리되어야 한다고 주장했습니다. "경기는 무효 처리되고 모든 베팅 금액은 환불되어야 한다"고 그는 썼습니다. 이러한 주장은 전체 베팅 금액의 92%가 맥그리거에게 걸린 후에 나왔습니다. 맥스 할로웨이는 이미 세 번째 경기를 원한다고 밝혔고, 다니엘 코미어는 이번 부상이 맥그리거가 여전히 엘리트 수준에서 경쟁할 수 있음을 의미하는지 의문을 제기했습니다. 하지만 존스와 폴의 지지는 맥그리거의 이야기가 아직 끝나지 않았으며, 역경에 대한 그의 반응이 패배 자체보다 더 중요할 수 있다는 반론을 제시합니다.
| 목소리 | 주요 견적 | 플랫폼 |
|---|---|---|
| 존 존스 | "온 세상이 당신을 비웃을 때에도 흔들리지 않고 진실을 지킬 수 있습니까? 지금까지 그는 그렇게 해내고 있습니다." | 링 매거진 인터뷰 |
| 존 존스 | "그가 포기하지 않기를 바랄 뿐입니다. 그의 빛이 계속해서 빛나기를 바랍니다." | 같은 인터뷰, 마무리 생각 |
| 제이크 폴 | "생일 축하해, 우리 귀염둥이! 정말 자랑스럽다." | 생일 게시물에 달린 인스타그램 댓글 |
맥그리거의 흥행력은 여전히 엄청납니다. UFC 329는 메인 이벤트가 갑작스럽게 종료되었음에도 불구하고 파라마운트+에서 거의 16만 명의 시청자를 끌어모았습니다. 무릎 부상이 회복되어 다시 경기에 나설 수 있을지, 아니면 존스와 폴의 응원이 전환점이 될지는 아직 알 수 없습니다. 존스는 이렇게 말했습니다. "이미 격투기 판도를 바꾼 사람을 더 이상 점수로만 평가할 수는 없다."
파이트 토크
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