Jon Jones a Jake Paul se po neúspěchu v UFC 329 spojili, aby podpořili Conora McGregora.

Pětileté čekání na návrat Conora McGregora do oktagonu skončilo téměř okamžitě, jak začalo. Na UFC 329 se Irovi podlomilo pravé koleno hned při první výměně s Maxem Hollowayem a rozhodčí Mike Beltran odvetu v pérové ​​váze po pouhých 69 sekundách zrušil. Prohra znamenala pro McGregora třetí porážku v řadě a druhý zápas v řadě, ve kterém opustil klec s vážným zraněním dolní části nohy. Ale v důsledku se dvě z největších hvězd bojových sportů rozhodly zaměřit na muže, ne na výsledek.

Jon Jones a Jake Paul v následujících dnech po zápase zaslali veřejně povzbudivé zprávy. Jones, bývalý šampion v polotěžké a těžké váze, hovořil s časopisem Ring o tom, co vidí v McGregorově reakci. Paul, který se dříve prohře posmíval, změnil tón a blahopřál k narozeninám. Oba si uvědomili, že skóre z UFC 329 nevypovídá celý příběh.

Jiný druh boje

Pro Jonese přichází zkouška muže v okamžicích po veřejném neúspěchu. „Conor se veřejně opíral o Krista,“ řekl Jones. Poznamenal, že když bojovník veřejně vyzná víru a pak utrpí kariérní neúspěch, snadnou cestou je hořkost. „Bylo by opravdu snadné vrátit se do baru a mít tento vztek a toto nepřátelství. Zatím u Conora vidím, že stále chválí Boha. To mi hodně ukazuje o jeho charakteru.“ Jones, který se s vlastními dobře zdokumentovanými problémy vyrovnal, řekl, že vidí paralelu se svou vlastní cestou. „Ztratil jsem členy rodiny. Ztrapnil jsem se. Pokaždé, když se něco pokazí, vždycky Bohu oplatím milost. To je jeden ze způsobů, jak se dívám na Conorův příběh. Dokážete zůstat věrní, když se vám směje celý svět? Zatím si drží věrnost.“

Jones zakončil své poznámky pohledem za hranice klece. „Myslím, že Conor už vyhrál. Má příležitost změnit tolik životů tolika různými způsoby. Jen doufám, že se nevzdá. Doufám, že bude i nadále nechávat své světlo svítit a přibližovat nás k Bohu.“ Pohled šampiona těžké váhy přeformuloval to, co mohlo být pointou, na moment zkoumání charakteru.

• Jones pochválil McGregora za to, že i po zranění nadále veřejně vyjadřoval víru.
• Porovnával své vlastní osobní neúspěchy s tím, jak se po prožitých rozpacích obrátil k Bohu.
• Řekl, že McGregorova platforma zůstává silná bez ohledu na výsledky zápasů.

Jake Paul, youtuber, který se stal boxerem a dříve vtipkoval o McGregorově prohře, nabídl jiný druh podpory. V den McGregorových 38. narozenin Paul na Instagramu okomentoval: „Všechno nejlepší k narozeninám, zlatíčko, jsem na tebe tak hrdý.“ Zpráva signalizovala posun od dřívějšího posměchu k alespoň okamžiku solidarity a přidala další pozoruhodný hlas do refrénu povzbuzujícího McGregora.

McGregor bojuje o výsledek

Sám McGregor výsledek nepřijal tiše. Na Instagramu zveřejnil, že obdrží výsledky skenování kolena a argumentoval, že by zápas měl být prohlášen za nekončícího. „Zápas by měl být nekončící a všechny sázky by měly být vráceny,“ napsal. Toto rozhodnutí přišlo poté, co na Ira bylo vsazeno 92 procent sázkových peněz. Max Holloway již prohlásil, že chce třetí zápas, a Daniel Cormier zpochybnil, zda zranění naznačuje, že by McGregor mohl stále soutěžit na elitní úrovni. Podpora od Jonese a Paula však nabízí protiargument: že poslední kapitola McGregorova příběhu ještě zdaleka není napsána a že reakce na nepřízeň osudu může být důležitější než samotná prohra.

McGregorova přitažlivost zůstává obrovská – UFC 329 přilákalo na Paramount+ téměř 16 milionů diváků, i když hlavní událost náhle skončila. Ať už se koleno zahojí natolik, aby mohlo jít o další bod, nebo zda se podpora Jonese a Paula stane zlomovým bodem, příběh se stále odvíjí. Jones to shrnul: skóre už nedefinuje muže, který už změnil tento sport.