Jon Jones y Jake Paul se unen para respaldar a Conor McGregor tras el revés sufrido en UFC 329.

La espera de cinco años para el regreso de Conor McGregor al octágono terminó casi tan pronto como comenzó. En UFC 329, la rodilla derecha del irlandés cedió en el primer intercambio con Max Holloway, y el árbitro Mike Beltran detuvo la revancha de peso pluma después de tan solo 69 segundos. Esta derrota marcó la tercera consecutiva de McGregor y la segunda pelea seguida en la que abandonó la jaula con una grave lesión en la pierna. Pero tras el combate, dos de las mayores estrellas de los deportes de combate optaron por centrarse en la persona, no en el resultado.

Jon Jones y Jake Paul enviaron mensajes públicos de apoyo en los días posteriores al combate. Jones, excampeón de peso semipesado y peso pesado, habló con la revista Ring Magazine sobre su reacción ante McGregor. Paul, quien antes se había burlado de la derrota, cambió de tono y le deseó un feliz cumpleaños. Ambos reconocieron que el resultado de UFC 329 no refleja la realidad completa.

Un tipo de lucha diferente

Para Jones, la prueba de un hombre llega en los momentos posteriores a un fracaso público. "Conor se ha apoyado públicamente en Cristo", dijo Jones. Señaló que cuando un luchador profesa públicamente su fe y luego sufre un revés en su carrera, el camino fácil es la amargura. "Sería muy fácil volver al bar y dejarse llevar por la rabia y la animosidad. Hasta ahora, lo que veo en Conor es que sigue alabando a Dios. Eso me dice mucho de su carácter". Jones, quien ha superado sus propios problemas, ampliamente documentados, dijo que ve un paralelismo con su propia experiencia. "He perdido a miembros de mi familia. He pasado vergüenza. Cada vez que algo sale mal, siempre le doy gracias a Dios. Esa es una de las maneras en que veo la historia de Conor. ¿Puedes mantenerte fiel a ti mismo cuando el mundo entero se ríe de ti? Hasta ahora, se está manteniendo fiel a ti mismo".

Jones concluyó su discurso mirando más allá de la jaula. “Creo que Conor ya ha ganado. Tiene la oportunidad de cambiar muchas vidas de muchas maneras diferentes. Solo espero que no se rinda. Espero que siga dejando brillar su luz y acercándonos a Dios”. La perspectiva del campeón de peso pesado transformó lo que podría haber sido un chiste en un momento de reflexión personal.

• Jones elogió a McGregor por seguir expresando públicamente su fe tras la lesión.
• Comparó sus propios reveses personales con la forma en que recurrió a Dios tras una situación embarazosa.
• Dijo que la influencia de McGregor sigue siendo enorme independientemente del resultado de la pelea.

Jake Paul, el youtuber convertido en boxeador que anteriormente había bromeado sobre la derrota de McGregor, le ofreció un tipo de apoyo diferente. En el 38 cumpleaños de McGregor, Paul comentó en Instagram: «Feliz cumpleaños, guapo, estoy muy orgulloso de ti». El mensaje marcó un cambio, pasando de las burlas iniciales a un momento de solidaridad, sumando otra voz destacada al coro de apoyo a McGregor.

McGregor lucha contra el resultado.

El propio McGregor no ha aceptado el resultado en silencio. Publicó en Instagram que recibiría los resultados de la resonancia magnética de su rodilla y argumentó que la pelea debería declararse nula. "La pelea debería ser nula y todas las apuestas deberían devolverse", escribió. Esta petición se produjo después de que el 92% del dinero apostado se hubiera apostado al irlandés. Max Holloway ya ha dicho que quiere una tercera pelea, y Daniel Cormier cuestionó si la lesión indicaba que McGregor aún podía competir al más alto nivel. Pero el apoyo de Jones y Paul ofrece un contrapunto: que el capítulo final de la historia de McGregor está lejos de estar escrito, y que la respuesta a la adversidad puede importar más que la derrota en sí.

El poder de convocatoria de McGregor sigue siendo enorme: UFC 329 atrajo a casi 16 millones de espectadores en Paramount+, incluso con el final abrupto del evento principal. Ya sea que la rodilla se recupere lo suficiente para otra pelea o que el apoyo de Jones y Paul se convierta en un punto de inflexión, la historia aún se está escribiendo. Jones lo resumió así: el marcador ya no define a un hombre que ya ha cambiado el deporte.