ジョン・ジョーンズとジェイク・ポールがUFC 329での敗北後、コナー・マクレガーを支持するために結束

コナー・マクレガーのオクタゴン復帰を待つ5年間は、始まったと思ったらすぐに終わってしまった。UFC 329で、マクレガーはマックス・ホロウェイとの最初の攻防で右膝を痛め、レフェリーのマイク・ベルトランはわずか69秒でフェザー級の再戦をストップした。この敗北はマクレガーにとって3連敗目であり、下肢の重傷を負ってケージを去った試合は2試合連続となった。しかし、試合後、格闘技界の二大スターは、結果ではなく、マクレガーという人物に焦点を当てることを選んだ。

ジョン・ジョーンズとジェイク・ポールは、試合後数日のうちにそれぞれ公に激励のメッセージを送った。元ライトヘビー級およびヘビー級王者のジョーンズは、リングマガジン誌のインタビューでマクレガーの反応について語った。以前は敗北を嘲笑していたポールは、態度を一変させ、誕生日のお祝いのメッセージを送った。両者とも、UFC 329のスコアだけでは全てを語れないことを認識していた。

これまでとは違う戦い

ジョーンズにとって、男の真価が問われるのは、公の場で失敗した直後だ。「コナーは公の場でキリストに頼っている」とジョーンズは語った。彼は、格闘家が公に信仰を表明した後にキャリアで挫折を経験すると、苦い思いを抱くのが安易な道だと指摘した。「酒場に戻って怒りや敵意をぶちまけるのは実に簡単だ。今のところ、コナーは神を賛美し続けている。それは彼の人間性をよく表している」。自身も数々の苦難を乗り越えてきたジョーンズは、自身の経験との類似点を見出している。「私は家族を失った。恥をかいた。何かがうまくいかない時はいつも、神に感謝する。コナーの物語を捉える一つの方法は、まさにそこだ。全世界が嘲笑している時でも、信念を貫けるか。今のところ、彼は信念を貫いている」。

ジョーンズは最後に、ケージの向こう側に目を向けてこう締めくくった。「コナーは既に勝利していると思う。彼は様々な形で多くの人々の人生を変えるチャンスを手にしている。ただ、彼が諦めないことを願うばかりだ。彼の輝きが輝き続け、私たちを神に近づけてくれることを願っている」。ヘビー級チャンピオンのこの視点は、笑い話になりかねなかった出来事を、人物像を深く考察する瞬間へと変えた。

• ジョーンズは、マクレガーが負傷後も公に信仰を表明し続けていることを称賛した。
• 彼は自身の個人的な挫折経験と、恥をかいた後にどのように神に頼ったかを比較した。
• 彼は、試合結果に関わらず、マクレガーの影響力は依然として大きいと述べた。

以前はマクレガーの敗北を揶揄していたYouTuberからボクサーに転身したジェイク・ポールは、これまでとは異なる形で支援の意を示した。マクレガーの38歳の誕生日に、ポールはインスタグラムに「誕生日おめでとう、可愛い子ちゃん。君をとても誇りに思うよ」とコメントした。このメッセージは、以前の嘲笑から少なくとも一瞬の連帯へと変化したことを示しており、マクレガーを励ます声にまた一人、注目すべき人物が加わったことになる。

マクレガーは結果に反して戦う

マクレガー自身は、この結果を静かに受け入れたわけではない。彼はインスタグラムに、膝の検査結果を受け取ると投稿し、試合は無効試合とすべきだと主張した。「試合は無効試合とし、賭け金は全額返還されるべきだ」と彼は書いた。この発言は、賭け金の92％がアイルランド人であるマクレガーに賭けられていた後になされた。マックス・ホロウェイはすでに3度目の対戦を望んでいると述べており、ダニエル・コーミエは、この怪我によってマクレガーがまだエリートレベルで戦えるかどうか疑問を呈した。しかし、ジョーンズとポールの支持は、これとは対照的な見解を示している。マクレガーの物語の最終章はまだ終わっておらず、逆境への対応が敗北そのものよりも重要かもしれないということだ。

マクレガーの集客力は依然として絶大だ。UFC 329はメインイベントが突然終了したにもかかわらず、Paramount+で約16万人の視聴者を集めた。膝が十分に回復して再び試合に出場できるかどうか、あるいはジョーンズとポールの支援が転換点となるかどうかは、まだ物語の展開次第だ。ジョーンズはこう締めくくった。「スコアボードは、すでにこのスポーツを変えた男を定義するものではない」。