UFC 329-এর ধাক্কার পর কনর ম্যাকগ্রেগরকে সমর্থন জানাতে একজোট হলেন জন জোন্স ও জেক পল।

অক্টাগনের ভেতরে কনর ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তনের জন্য পাঁচ বছরের অপেক্ষা শুরু হওয়ার প্রায় সাথে সাথেই শেষ হয়ে গেল। UFC 329-এ, ম্যাক্স হলোওয়ের সাথে প্রথম লড়াইয়েই এই আইরিশম্যানের ডান হাঁটুতে আঘাত লাগে এবং রেফারি মাইক বেলট্রান মাত্র ৬৯ সেকেন্ড পরেই ফেদারওয়েট রিম্যাচটি থামিয়ে দেন। এই পরাজয়টি ছিল ম্যাকগ্রেগরের টানা তৃতীয় হার এবং টানা দ্বিতীয় লড়াই, যেখানে তিনি পায়ের নিচের অংশে গুরুতর আঘাত নিয়ে খাঁচা ছাড়েন। কিন্তু এই ঘটনার পর, কমব্যাট স্পোর্টসের দুই বড় তারকা ফলাফলের দিকে নয়, বরং মানুষটির দিকেই মনোযোগ দিতে বেছে নেন।

লড়াইটির পরের দিনগুলোতে জন জোন্স এবং জেক পল দুজনেই প্রকাশ্যে উৎসাহমূলক বার্তা পাঠিয়েছেন। সাবেক লাইট হেভিওয়েট ও হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন জোন্স, ম্যাকগ্রেগরের প্রতিক্রিয়ার মধ্যে তিনি কী দেখছেন সে বিষয়ে রিং ম্যাগাজিনকে বলেছেন। পল, যিনি আগে এই হারকে উপহাস করেছিলেন, তিনি তার সুর পাল্টে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। দুজনেই স্বীকার করেছেন যে UFC 329-এর স্কোরটি পুরো চিত্রটি তুলে ধরে না।

এক ভিন্ন ধরনের লড়াই

জোন্সের মতে, একজন মানুষের আসল পরীক্ষা আসে জনসমক্ষে ব্যর্থতার পরের মুহূর্তগুলোতে। জোন্স বলেন, “কনর জনসমক্ষে খ্রিষ্টের ওপর ভরসা রাখছে।” তিনি উল্লেখ করেন যে, যখন একজন ফাইটার জনসমক্ষে তার বিশ্বাসের কথা ঘোষণা করে এবং তারপর ক্যারিয়ারে কোনো বড় ধাক্কা খায়, তখন তিক্ততাই হলো সহজ পথ। “বার-এ ফিরে গিয়ে এই ক্রোধ আর বিদ্বেষ পোষণ করাটা খুবই সহজ হতো। এখন পর্যন্ত আমি কনরের মধ্যে যা দেখছি তা হলো, সে এখনও ঈশ্বরের প্রশংসা করছে। এটা আমাকে তার চরিত্র সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়।” জোন্স, যিনি নিজেও বহু আলোচিত সমস্যার মধ্য দিয়ে গিয়েছেন, বলেন যে তিনি নিজের যাত্রার সাথে এর একটি সাদৃশ্য দেখতে পান। “আমি আমার পরিবারের সদস্যদের হারিয়েছি। আমি নিজেকে লজ্জিত করেছি। যখনই কিছু ভুল হয়, আমি সবসময় ঈশ্বরকে ক্ষমা করে দিই। আমি কনরের গল্পকে এভাবেই দেখি। যখন পুরো বিশ্ব আপনাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, তখনও কি আপনি সত্যনিষ্ঠ থাকতে পারেন? এখন পর্যন্ত, সে সত্যনিষ্ঠই থেকেছে।”

খাঁচার বাইরে তাকিয়ে জোনস তার বক্তব্য শেষ করেন। “আমার মনে হয় কনর ইতিমধ্যেই জিতে গেছে। নানাভাবে বহু মানুষের জীবন বদলে দেওয়ার সুযোগ তার সামনে রয়েছে। আমি শুধু আশা করি সে হাল ছেড়ে দেবে না। আমি আশা করি সে তার আলো ছড়াতে থাকবে এবং আমাদেরকে ঈশ্বরের আরও কাছে নিয়ে যাবে।” হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নের এই দৃষ্টিভঙ্গি একটি রসিকতাকে চরিত্র পরীক্ষার মুহূর্তে রূপান্তরিত করেছে।

• আঘাত পাওয়ার পরেও প্রকাশ্যে আস্থা প্রকাশ অব্যাহত রাখায় জোনস ম্যাকগ্রেগরের প্রশংসা করেছেন।
• তিনি নিজের ব্যক্তিগত ব্যর্থতা এবং বিব্রতকর পরিস্থিতির পর কীভাবে ঈশ্বরের শরণাপন্ন হয়েছিলেন, তার তুলনা করেছেন।
• তিনি বলেছেন, লড়াইয়ের ফলাফল যাই হোক না কেন, ম্যাকগ্রেগরের প্ল্যাটফর্ম শক্তিশালীই থাকবে।

ইউটিউবার থেকে বক্সার বনে যাওয়া জেক পল, যিনি আগে ম্যাকগ্রেগরের হার নিয়ে ঠাট্টা করেছিলেন, তিনি ভিন্ন ধরনের সমর্থন জানিয়েছেন। ম্যাকগ্রেগরের ৩৮তম জন্মদিনে পল ইনস্টাগ্রামে মন্তব্য করেন: “শুভ জন্মদিন, কিউট পাই, তোমার জন্য খুব গর্বিত।” এই বার্তাটি আগের বিদ্রূপ থেকে সরে এসে অন্তত এক মুহূর্তের জন্য সংহতির ইঙ্গিত দেয় এবং ম্যাকগ্রেগরকে সমর্থনকারী কণ্ঠের সাথে আরও একটি উল্লেখযোগ্য কণ্ঠস্বর যুক্ত করে।

ম্যাকগ্রেগর ফলাফলের বিরুদ্ধে লড়ছেন

ম্যাকগ্রেগর নিজে চুপচাপ এই ফলাফল মেনে নেননি। তিনি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করে জানান যে তিনি হাঁটুর স্ক্যানের ফলাফল পাবেন এবং যুক্তি দেন যে এই লড়াইটিকে ‘নো কনটেস্ট’ ঘোষণা করা উচিত। তিনি লিখেছেন, “লড়াইটি ‘নো কনটেস্ট’ হওয়া উচিত এবং সমস্ত বাজি ফেরত দেওয়া উচিত।” এই আহ্বানটি আসে যখন বাজির ৯২ শতাংশ অর্থ এই আইরিশম্যানের পক্ষে ধরা হয়েছিল। ম্যাক্স হলোওয়ে ইতিমধ্যেই বলেছেন যে তিনি তৃতীয় একটি লড়াই চান, এবং ড্যানিয়েল করমিয়ার প্রশ্ন তুলেছেন যে এই আঘাতটি ইঙ্গিত দেয় কিনা যে ম্যাকগ্রেগর এখনও শীর্ষ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন। কিন্তু জোনস এবং পলের সমর্থন একটি ভিন্ন যুক্তি তুলে ধরে: ম্যাকগ্রেগরের গল্পের শেষ অধ্যায় এখনও লেখা হয়নি, এবং পরাজয়ের চেয়ে প্রতিকূলতার প্রতি তার প্রতিক্রিয়া বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

ম্যাকগ্রেগরের দর্শক টানার ক্ষমতা এখনও ব্যাপক — মূল ইভেন্টটি হঠাৎ শেষ হয়ে যাওয়া সত্ত্বেও প্যারামাউন্ট+ এ UFC 329 প্রায় ১ কোটি ৬০ লক্ষ দর্শক দেখেছিল। হাঁটুটি পুনরায় খেলার জন্য যথেষ্ট সেরে উঠবে কিনা, অথবা জোনস এবং পলের সমর্থন একটি মোড় ঘুরিয়ে দেবে কিনা, সেই গল্প এখনও উন্মোচিত হচ্ছে। জোনস বিষয়টি এভাবে সারসংক্ষেপ করেছেন: স্কোরবোর্ড আর এমন একজন মানুষকে সংজ্ঞায়িত করে না, যিনি ইতোমধ্যেই এই খেলাটিকে বদলে দিয়েছেন।