Jon Jones i Jake Paul ujedinjuju se kako bi podržali Conora McGregora nakon neuspjeha na UFC-u 329

Petogodišnje čekanje na povratak Conora McGregora u oktogon završilo je gotovo čim je i počelo. Na UFC-u 329, Ircu je klecnulo desno koljeno u prvoj razmjeni udaraca s Maxom Hollowayem, a sudac Mike Beltran odbio je revanš u perolakoj kategoriji nakon samo 69 sekundi. Poraz je označio McGregorov treći uzastopni poraz i drugu uzastopnu borbu u kojoj je napustio kavez s teškom ozljedom potkoljenice. No, nakon toga, dvije najveće zvijezde borilačkih sportova odlučile su se usredotočiti na čovjeka, a ne na rezultat.

Jon Jones i Jake Paul poslali su javne poruke ohrabrenja u danima nakon borbe. Jones, bivši prvak u poluteškoj i teškoj kategoriji, razgovarao je s časopisom Ring o tome što vidi u McGregorovoj reakciji. Paul, koji se ranije rugao porazu, promijenio je ton i čestitao rođendan. Obojica su prepoznali da rezultat s UFC 329 ne govori cijelu priču.

Drugačija vrsta borbe

Za Jonesa, test čovjeka dolazi u trenucima nakon javnog neuspjeha. „Conor se javno oslanjao na Krista“, rekao je Jones. Napomenuo je da kada borac javno ispovijeda vjeru, a zatim pretrpi neuspjeh u karijeri, lakši put je gorčina. „Bilo bi stvarno lako vratiti se u odvjetnički kutak i imati ovaj bijes i ovo neprijateljstvo. Zasad, ono što vidim kod Conora je da još uvijek hvali Boga. To mi puno govori o njegovom karakteru.“ Jones, koji se snašao u vlastitim dobro dokumentiranim problemima, rekao je da vidi paralelu sa svojim vlastitim putovanjem. „Izgubio sam članove obitelji. Osramotio sam se. Svaki put kad nešto pođe po zlu, uvijek uzvratim Bogu milošću. To je jedan od načina na koji gledam na Conorovu priču. Možete li ostati vjerni kada vam se cijeli svijet smije? Zasad je vjeran.“

Jones je završio svoje izlaganje gledajući dalje od kaveza. „Mislim da je Conor već pobijedio. Ima priliku promijeniti toliko života na toliko različitih načina. Samo se nadam da neće odustati. Nadam se da će i dalje dopuštati svom svjetlu da sja i približava nas Bogu.“ Perspektiva prvaka teške kategorije preoblikovala je ono što je mogla biti poanta u trenutku ispitivanja karaktera.

• Jones je pohvalio McGregora što je i nakon ozljede nastavio javno izražavati vjeru.
• Usporedio je vlastite neuspjehe i kako se okrenuo Bogu nakon neugodne situacije.
• Rekao je da McGregorova platforma ostaje moćna bez obzira na rezultate borbi.

Jake Paul, YouTuber koji je postao boksač i koji se prethodno šalio na račun McGregorovog poraza, ponudio je drugačiju vrstu podrške. Na McGregorov 38. rođendan, Paul je na Instagramu komentirao: „Sretan rođendan, slatkice, tako sam ponosan na tebe.“ Poruka je signalizirala prelazak s ranijeg ruganja na barem trenutak solidarnosti, dodajući još jedan značajan glas zboru koji je uzdizao McGregora.

McGregor se bori protiv rezultata

Sam McGregor nije mirno prihvatio ishod. Na Instagramu je objavio da će dobiti rezultate skeniranja koljena i tvrdio da bi se borba trebala proglasiti neriješenom. „Borba bi trebala biti neriješena, a sve oklade vraćene“, napisao je. Taj poziv uslijedio je nakon što je 92 posto novca od klađenja uloženo na Irca. Max Holloway već je rekao da želi treću borbu, a Daniel Cormier doveo je u pitanje ukazuje li ozljeda na to da se McGregor još uvijek može natjecati na elitnim razinama. Ali podrška Jonesa i Paula nudi kontraargument: da je posljednje poglavlje McGregorove priče daleko od napisanog i da bi reakcija na nedaće mogla biti važnija od samog poraza.

McGregorova moć privlačenja i dalje je ogromna - UFC 329 privukao je gotovo 16 milijuna gledatelja na Paramount+ čak i nakon što je glavni događaj naglo završio. Hoće li koljeno dovoljno zacijeliti za još jedan bod ili će podrška Jonesa i Paula postati prekretnica, priča se još uvijek odvija. Jones je to sažeo: semafor više ne definira čovjeka koji je već promijenio sport.