Vì sao Fedor Emelianenko vắng mặt tại UFC?

Dana White đã nhắc lại nỗ lực không thành công của UFC trong việc ký hợp đồng với Fedor Emelianenko, nói rằng ông không hối tiếc vì thương vụ này chưa bao giờ được hoàn tất. Võ sĩ hạng nặng người Nga chưa từng thượng đài trong lồng bát giác, bất chấp nhiều năm bàn luận về những gì một sự nghiệp tại UFC có thể mang lại. Theo Bloody Elbow, White coi việc theo đuổi Emelianenko thất bại là một ngoại lệ khi thảo luận về những bước đi lớn mà giải đấu không thể thực hiện. Cơ hội bị bỏ lỡ quan trọng nhất là cuộc gặp gỡ được đề xuất với Brock Lesnar, người đang là nhà vô địch hạng nặng UFC vào thời điểm đàm phán.

Ông White cho biết ông đã gặp Emelianenko vào năm 2009 trong nỗ lực đưa anh ta đến UFC. Ban tổ chức dự định đưa ra một lời đề nghị hấp dẫn và theo đuổi trận đấu với Lesnar, một trận đấu sẽ đưa Emelianenko đối đầu với một trong những tên tuổi lớn nhất của MMA. Ông White cho biết UFC hy vọng sẽ tổ chức trận đấu tại một sân vận động. Tuy nhiên, Emelianenko và đội của anh đã từ chối lời đề nghị sau khi hai bên gặp nhau tại một địa điểm không được tiết lộ. Do đó, trận đấu được đề xuất vẫn chỉ là một trận đấu trong mơ chứ không phải là một sự kiện của UFC. Trang Sherdog đưa tin rằng ông White không hối tiếc về việc Emelianenko không thể gia nhập UFC.

White nhắc lại cuộc đàm phán thất bại năm 2009.

Trong cuộc phỏng vấn với podcast The Pivot, White đã mô tả tâm lý đằng sau các cuộc đàm phán và quy mô của lời đề nghị. Ông cho biết ông và Lorenzo Fertitta đã tập trung vào việc đạt được thỏa thuận sau khi đến gặp Emelianenko và người đại diện của anh ấy. White nói rằng UFC đã đưa ra lời đề nghị lớn nhất vào thời điểm đó, nhưng sau này ông lại nhìn nhận việc bị từ chối theo một cách khác. “Chúng tôi chưa bao giờ đạt được thỏa thuận với Fedor, nhưng khi tôi và Lorenzo (Fertitta) lên máy bay và rời khỏi nơi chúng tôi đang ở, chúng tôi nhìn nhau và nói, 'ơn trời họ đã từ chối' bởi vì chúng tôi đã đề nghị anh ấy quá nhiều tiền,” White nói. Lời kể của ông không cho thấy việc thương vụ thất bại chỉ đơn giản là do thiếu quan tâm đến võ sĩ này. Thay vào đó, White nói rằng UFC muốn đạt được thỏa thuận ngay lập tức và đang cố gắng hoàn tất thương vụ.

White tiếp tục giải thích áp lực mà anh cảm thấy trong quá trình đàm phán. “Khi bước vào phòng họp, bạn chỉ cố gắng hoàn tất thỏa thuận. Chúng tôi đã không bay một quãng đường dài đến đây một cách vô ích, hãy hoàn thành thỏa thuận này. Chúng tôi muốn làm điều đó,” anh nói. Những bình luận này cho thấy bản hợp đồng được đề xuất là một nỗ lực lớn nhằm thu hút một ngôi sao hạng nặng cụ thể, chứ không phải là một bản hợp đồng thông thường. Trang Bloody Elbow lưu ý rằng người hâm mộ đã bình chọn Emelianenko là võ sĩ hạng nặng vĩ đại nhất của MMA mặc dù anh chưa từng thi đấu trong lồng bát giác. Trang này cũng lưu ý rằng anh đã đối đầu với nhiều võ sĩ sau này có sự nghiệp lâu dài tại UFC, trong khi một số trận đấu tiềm năng liên quan đến anh vẫn chỉ là giả thuyết.

Trận đấu với Lesnar vẫn là một khả năng chưa thành hiện thực.

Trận đấu tiềm năng với Lesnar là phần quan trọng quyết định kế hoạch của UFC được White mô tả. Lesnar lúc đó là nhà vô địch hạng nặng của giải đấu, và White cho biết UFC hy vọng lời đề nghị dành cho Emelianenko sẽ dẫn đến sự kiện hoành tráng đó. Tuy nhiên, trận đấu đã không diễn ra, và các báo cáo được cung cấp không nêu rõ liệu hợp đồng với UFC có được hoàn tất hay không. Những bình luận gần đây của White nhìn lại quy mô tài chính của đề xuất và sự nhẹ nhõm của ông khi phía Emelianenko từ chối. Năm 2021, White cũng phản hồi những bình luận mà Emelianenko đưa ra với TASS về ông. White nói rằng Emelianenko nên tập trung hơn vào tiền bạc khi UFC đưa ra lời đề nghị, đồng thời nói thêm rằng anh ta sẽ không còn thi đấu ở tuổi 45. Riêng Bloody Elbow đưa tin rằng Joe Rogan trước đây đã nói rằng đội của Emelianenko đưa ra những yêu cầu bao gồm việc sở hữu một phần UFC như một phần của thỏa thuận. Thông tin đó được trình bày như tuyên bố trước đây của Rogan, chứ không phải là điều khoản được White xác nhận trong các cuộc đàm phán trong những nhận xét này.

• Ông White cho biết UFC đã gặp Emelianenko vào năm 2009 và đưa ra lời đề nghị mà ông gọi là lớn nhất vào thời điểm đó.
• Kết quả được mong đợi là một trận đấu hạng nặng UFC giữa Emelianenko và nhà vô địch lúc bấy giờ là Brock Lesnar, dự kiến ​​diễn ra tại một sân vận động lớn.

Lời kể của White không làm thay đổi kết quả: Emelianenko chưa bao giờ gia nhập UFC và trận đấu dự kiến ​​với Lesnar cũng không bao giờ diễn ra. Điều mà những bình luận của ông bổ sung là lời giải thích trực tiếp về lý do tại sao giờ đây ông không hề hối tiếc về cuộc đàm phán thất bại đó. Ông nói rằng UFC đã nỗ lực hết sức để hoàn tất thỏa thuận, nhưng khoản cam kết tài chính đã trở thành điều ông nhớ mãi sau khi Emelianenko và đội của anh từ chối. Vụ việc này vẫn gắn liền với một trong những trận đấu chưa từng được thực hiện gây tranh cãi nhất trong làng MMA.