Por que Fedor Emelianenko perdeu o UFC

Dana White revisitou a tentativa frustrada do UFC de contratar Fedor Emelianenko, afirmando não se arrepender de o acordo nunca ter sido concretizado. O peso-pesado russo nunca lutou no octógono, apesar de anos de discussões sobre o que uma passagem pelo UFC poderia ter proporcionado. Segundo o Bloody Elbow, White citou a tentativa fracassada de contratar Emelianenko como uma exceção ao discutir as principais negociações que a organização não conseguiu realizar. A principal possibilidade perdida foi um encontro proposto com Brock Lesnar, que era o campeão peso-pesado do UFC na época das negociações.

White afirmou ter se encontrado com Emelianenko em 2009 numa tentativa de levá-lo para o UFC. A organização planejava fazer uma oferta substancial e buscar uma luta com Lesnar, um confronto que teria colocado Emelianenko contra um dos maiores nomes do MMA. White disse que o UFC esperava realizar a luta em um estádio. No entanto, Emelianenko e sua equipe recusaram a oferta após o encontro entre as partes em um local não divulgado. Consequentemente, a luta proposta permaneceu apenas um sonho, e não um evento do UFC. O site Sherdog noticiou que White não se arrepende da transferência frustrada de Emelianenko para a organização.

White relembra as negociações fracassadas de 2009.

Em entrevista ao podcast The Pivot, White descreveu a mentalidade por trás das negociações e o tamanho da oferta proposta. Ele disse que ele e Lorenzo Fertitta estavam focados em fechar um acordo após viajarem para se encontrar com Emelianenko e seus representantes. White afirmou que o UFC havia feito sua maior oferta até então, mas que depois passou a encarar a recusa de forma diferente. “Nunca fechamos um acordo com o Fedor, mas quando eu e o Lorenzo (Fertitta) entramos no avião e saímos de onde quer que estivéssemos, nos olhamos e dissemos: 'graças a Deus que eles disseram não', porque oferecemos muito dinheiro a ele”, disse White. Sua lembrança não apresentou o fracasso do acordo como uma simples falta de interesse no lutador. Em vez disso, White disse que o UFC queria fazer o acordo funcionar naquele momento e estava tentando concretizá-lo.

White prosseguiu explicando a pressão que sentiu durante o processo de negociação. “Você entra naquela sala e só quer fechar o negócio. Não viajamos até aqui à toa, vamos fechar esse negócio. Nós queríamos fazer isso”, disse ele. Os comentários enquadram o contrato proposto como uma grande tentativa de garantir uma atração específica do peso-pesado, em vez de uma contratação de rotina. O Bloody Elbow observou que os fãs votaram em Emelianenko como o maior peso-pesado do MMA, mesmo ele nunca tendo competido no octógono. Também observou que ele enfrentou muitos lutadores que mais tarde tiveram longas carreiras no UFC, enquanto vários confrontos potenciais envolvendo ele permanecem hipotéticos.

Um confronto com Lesnar continua sendo uma possibilidade não concretizada.

A possível luta contra Lesnar era a peça central do plano do UFC descrito por White. Lesnar era o campeão peso-pesado da organização na época, e White afirmou que o UFC esperava que sua oferta a Emelianenko levasse a esse evento em um estádio. A luta não aconteceu, e os relatórios fornecidos não indicam que um contrato com o UFC tenha sido finalizado. Os comentários recentes de White relembram a dimensão financeira da proposta e seu alívio por Emelianenko tê-la recusado. Em 2021, White também respondeu a comentários feitos por Emelianenko à TASS sobre ele. White disse que Emelianenko deveria ter se concentrado mais no dinheiro quando o UFC fez a oferta, acrescentando que ele não estaria lutando aos 45 anos. Separadamente, o Bloody Elbow noticiou que Joe Rogan havia dito anteriormente que a equipe de Emelianenko fez exigências que incluíam a propriedade de uma parte do UFC como parte do acordo. Essa informação é apresentada como uma declaração anterior de Rogan, e não como um termo confirmado das negociações por White nestas declarações.

• White disse que o UFC se reuniu com Emelianenko em 2009 e fez o que ele chamou de sua maior oferta até então.
• O resultado esperado era uma luta na categoria peso-pesado do UFC entre Emelianenko e o então campeão Brock Lesnar, com um evento em estádio planejado.

O relato de White não altera o resultado: Emelianenko nunca entrou para o UFC e a luta proposta contra Lesnar nunca aconteceu. O que seus comentários acrescentam é uma explicação direta de por que ele agora vê a negociação fracassada sem arrependimento. Ele disse que o UFC se esforçou muito para concluir o acordo, mas o compromisso financeiro se tornou a parte mais marcante de sua memória depois que Emelianenko e sua equipe recusaram. O episódio permanece ligado a uma das lutas não realizadas mais comentadas do MMA.