Miksi Fedor Emelianenko missasi UFC:n

Dana White on tarkastellut uudelleen UFC:n epäonnistunutta yritystä hankkia Fedor Emelianenko ja sanonut, ettei hän kadu sitä, ettei sopimusta koskaan syntynyt. Venäläinen raskaansarjan ottelija ei koskaan otellut kahdeksankulmion sisällä, vaikka UFC-taistelusta oli keskusteltu vuosia. Bloody Elbow'n mukaan White mainitsi Emelianenkon epäonnistuneen tavoittelun poikkeuksena keskustellessaan tärkeimmistä siirroista, joita ylennys ei onnistunut toteuttamaan. Keskeinen menetetty mahdollisuus oli ehdotettu tapaaminen Brock Lesnarin kanssa, joka oli UFC:n raskaansarjan mestari neuvottelujen aikaan.

White kertoi tavanneensa Emelianenkon vuonna 2009 yrittääkseen saada hänet UFC:hen. Promootioyhtiön tarkoituksena oli tehdä huomattava tarjous ja tavoitella ottelua Lesnarin kanssa, mikä olisi yhdistänyt Emelianenkon yhteen vapaaottelun suurimmista nimistä. Whiten mukaan UFC toivoi voivansa järjestää ottelun stadionilla. Emelianenko ja hänen joukkueensa kuitenkin hylkäsivät tarjouksen osapuolten tavattua tuntemattomassa paikassa. Ehdotettu ottelu jäi näin ollen unelmaotteluksi eikä UFC-tapahtumaksi. Sherdog raportoi, ettei White kadu Emelianenkon epäonnistunutta siirtymistä promootioon.

White muistelee vuoden 2009 epäonnistuneita neuvotteluja

Puhuessaan The Pivot Podcastille White kuvaili neuvottelujen taustalla olevaa ajattelutapaa ja ehdotetun tarjouksen kokoa. Hän sanoi, että hän ja Lorenzo Fertitta keskittyivät sopimuksen aikaansaamiseen matkustattuaan tapaamaan Emelianenkoa ja hänen edustajiaan. Whiten mukaan UFC oli tehnyt tuolloin suurimman tarjouksensa, mutta hän näki kieltäytymisen myöhemmin eri tavalla. "Emme koskaan saaneet sopimusta aikaan Fedorin kanssa, mutta kun minä ja Lorenzo (Fertitta) nousimme koneeseen ja lähdimme minne ikinä olimmekaan, katsoimme toisiamme ja sanoimme: 'Jumalalle kiitos, että he sanoivat ei', koska tarjosimme hänelle niin paljon rahaa", White sanoi. Hänen muistikuvansa ei esittänyt epäonnistunutta sopimusta yksinkertaisena kiinnostuksen puutteena ottelijaa kohtaan. Sen sijaan White sanoi, että UFC halusi saada järjestelyn toimimaan sillä hetkellä ja yritti saada sopimuksen päätökseen.

White jatkoi selittämällä kokousprosessin aikana tuntemaansa painetta. ”Menetään huoneeseen ja yritetään vain saada sopimus tehtyä. Emme lentäneet tänne niin pitkälle turhaan, tehdään tämä sopimus. Halusimme tehdä sen”, hän sanoi. Kommentit kuvaavat ehdotettua sopimusta merkittävänä yrityksenä varmistaa tietty raskaansarjan kilpailija, eivätkä rutiininomaisena sopimuksen allekirjoittamisena. Bloody Elbow huomautti, että fanit äänestivät Emelianenkon vapaaottelun suurimmaksi raskaansarjan ottelijaksi, vaikka hän ei koskaan kilpaillut Octagonissa. Lehdessä todettiin myös, että hän kohtasi monia ottelijoita, joilla oli myöhemmin pitkät UFC-urat, kun taas useat mahdolliset ottelut hänen kanssaan ovat edelleen hypoteettisia.

Lesnarin kohtaaminen on edelleen toteutumaton mahdollisuus

White kuvaili UFC:n suunnitelmaa ratkaisevasti tulevaksi otteluksi Lesnarin kanssa. Lesnar oli tuolloin kampanjan raskaansarjan mestari, ja White sanoi UFC:n toivoneen, että sen Emelianenkolle tekemä tarjous johtaisi stadiontapahtumaan. Ottelua ei kuitenkaan käyty, eikä toimitetuissa raporteissa mainita, että UFC-sopimusta olisi koskaan viimeistelty. Whiten viimeaikaiset kommentit viittaavat ehdotuksen taloudelliseen mittakaavaan ja hänen helpotukseensa siitä, että Emelianenkon joukkue hylkäsi sen. Vuonna 2021 White vastasi myös Emelianenkon TASS:lle antamiin kommentteihin hänestä. White sanoi, että Emelianenkon olisi pitänyt keskittyä enemmän rahaan, kun UFC teki tarjouksensa, ja lisäsi, ettei hän enää ottelisi 45-vuotiaana. Erikseen Bloody Elbow raportoi, että Joe Rogan oli aiemmin sanonut Emelianenkon joukkueen esittäneen vaatimuksia, joihin sisältyi osan UFC:stä omistaminen osana sopimusta. Tämä kertomus esitetään Roganin aiempana lausuntona, ei Whiten vahvistamana neuvotteluehtona näissä kommenteissa.

• Whiten mukaan UFC tapasi Emelianenkon vuonna 2009 ja teki hänen mukaansa UFC:n siihenastisen suurimman tarjouksen.
• Toivottu tulos oli UFC:n raskaansarjan ottelu Emelianenkon ja silloisen mestarin Brock Lesnarin välillä, ja ottelua silmällä pitäen järjestettäisiin stadiontapahtuma.

Whiten selostus ei muuta lopputulosta: Emelianenko ei koskaan liittynyt UFC:hen, eikä ehdotettua Lesnarin ottelua koskaan järjestetty. Hänen kommenttinsa selittävät suoraan, miksi hän nyt suhtautuu epäonnistuneisiin neuvotteluihin ilman katumusta. Hän sanoi, että UFC oli ponnistellut kovasti sopimuksen loppuun saattamiseksi, mutta taloudellisesta sitoumuksesta tuli pysyvä osa hänen muistojaan Emelianenkon ja hänen joukkueensa kieltäydyttyä. Episodi on edelleen sidoksissa yhteen vapaaotteluiden puhutuimmista toteutumattomista otteluista.