Por qué Fedor Emelianenko no participó en la UFC

Dana White ha vuelto a hablar del intento fallido de la UFC por fichar a Fedor Emelianenko, afirmando que no lamenta que el acuerdo nunca se concretara. El peso pesado ruso nunca peleó en el octágono, a pesar de años de especulaciones sobre el potencial que podría haber tenido una etapa en la UFC. Según Bloody Elbow, White señaló el fracaso en la búsqueda de Emelianenko como una excepción al hablar de los movimientos importantes que la promoción no pudo realizar. La principal oportunidad perdida fue una reunión propuesta con Brock Lesnar, quien era el campeón de peso pesado de la UFC en el momento de las negociaciones.

White declaró que se reunió con Emelianenko en 2009 con la intención de ficharlo para la UFC. La promotora planeaba hacerle una oferta sustancial y organizar una pelea contra Lesnar, un combate que habría enfrentado a Emelianenko con una de las mayores estrellas de las MMA. White afirmó que la UFC esperaba celebrar la pelea en un estadio. Sin embargo, Emelianenko y su equipo rechazaron la oferta tras reunirse en un lugar no revelado. Por consiguiente, el combate propuesto se quedó en un sueño y no en un evento de la UFC. Sherdog informó que White no se arrepiente de que Emelianenko no se uniera a la promotora.

White recuerda las negociaciones fallidas de 2009.

En declaraciones al podcast The Pivot, White describió la mentalidad detrás de las negociaciones y la magnitud de la oferta propuesta. Dijo que él y Lorenzo Fertitta estaban concentrados en llegar a un acuerdo después de viajar para reunirse con Emelianenko y sus representantes. White afirmó que la UFC había hecho su mayor oferta hasta ese momento, pero que posteriormente interpretó el rechazo de otra manera. "Nunca llegamos a un acuerdo con Fedor, pero cuando Lorenzo (Fertitta) y yo subimos al avión y nos fuimos de dondequiera que estuviéramos, nos miramos y dijimos: 'Gracias a Dios que dijeron que no', porque le ofrecimos muchísimo dinero", dijo White. Su relato no presentaba el fracaso del acuerdo como una simple falta de interés en el luchador. En cambio, White dijo que la UFC quería que el acuerdo funcionara en ese momento y estaba tratando de cerrarlo.

White continuó explicando la presión que sintió durante la reunión. “Entras en esa sala y solo intentas cerrar el trato. No viajamos hasta aquí para nada, cerremos este trato. Queríamos hacerlo”, dijo. Los comentarios presentan el contrato propuesto como un intento importante de asegurar una atracción específica de peso pesado, en lugar de una firma rutinaria. Bloody Elbow señaló que los fanáticos votaron a Emelianenko como el mejor peso pesado de MMA a pesar de que nunca compitió en el Octágono. También señaló que se enfrentó a muchos luchadores que luego tuvieron largas carreras en la UFC, mientras que varios posibles combates que lo involucran siguen siendo hipotéticos.

El enfrentamiento con Lesnar sigue siendo una posibilidad no materializada.

La posible pelea contra Lesnar fue la parte clave del plan de la UFC descrito por White. Lesnar era el campeón de peso pesado de la promoción en ese momento, y White afirmó que la UFC esperaba que su oferta a Emelianenko condujera a ese evento en un estadio. La pelea no se concretó, y los informes proporcionados no indican que se haya finalizado un contrato con la UFC. Los recientes comentarios de White hacen referencia a la magnitud financiera de la propuesta y a su alivio por el rechazo del equipo de Emelianenko. En 2021, White también respondió a los comentarios que Emelianenko hizo a TASS sobre él. White dijo que Emelianenko debería haberse centrado más en el dinero cuando la UFC le hizo la oferta, y agregó que no seguiría peleando a los 45 años. Por otra parte, Bloody Elbow informó que Joe Rogan había dicho previamente que el equipo de Emelianenko exigió, entre otras cosas, una participación en la UFC como parte del acuerdo. Esta información se presenta como una declaración previa de Rogan, no como un término confirmado de las negociaciones por White en estas declaraciones.

• White afirmó que la UFC se reunió con Emelianenko en 2009 y le hizo lo que él denominó su mayor oferta hasta ese momento.
• El resultado esperado era una pelea de peso pesado de la UFC entre Emelianenko y el entonces campeón Brock Lesnar, con la idea de celebrarla en un estadio.

La versión de White no cambia el resultado: Emelianenko nunca entró en la UFC y el combate propuesto contra Lesnar nunca se llevó a cabo. Lo que sí aportan sus comentarios es una explicación directa de por qué ahora no lamenta la negociación fallida. Afirmó que la UFC se esforzó mucho por cerrar el trato, pero el compromiso financiero se convirtió en lo que más le marcó después de que Emelianenko y su equipo declinaran. El episodio sigue vinculado a uno de los combates no realizados más comentados de las MMA.