Miért hagyta ki Fedor Emelianenko a UFC-t?

Dana White újraértékelte a UFC sikertelen Fedor Emelianenko leigazolására irányuló kísérletét, és azt mondta, nem bánja, hogy soha nem született megállapodás. Az orosz nehézsúlyú soha nem küzdött az Oktagonon belül, annak ellenére, hogy évekig vitatkoztak arról, mit hozhatott volna egy UFC-s fellépés. A Bloody Elbow szerint White Emelianenko megszerzésének sikertelen üldözését kivételként jelölte meg, amikor a promóció során nem sikerült megvalósítani a főbb lépéseket. A központi kihagyott lehetőség egy Brock Lesnarral tervezett találkozó volt, aki a tárgyalások idején a UFC nehézsúlyú bajnoka volt.

White elmondta, hogy 2009-ben találkozott Emelianenkóval, hogy megpróbálja őt a UFC-hez csábítani. A promóciós csapat jelentős ajánlatot tervezett tenni, és egy Lesnarral való mérkőzést terveztek, amely Emelianenkót az MMA egyik legnagyobb nevével párosította volna. White elmondta, hogy a UFC abban reménykedett, hogy a mérkőzést egy stadionban rendezhetik meg. Emelianenko és csapata azonban elutasította az ajánlatot, miután a felek egy ismeretlen helyszínen találkoztak. A tervezett mérkőzés ennek következtében inkább álommeccs maradt, mintsem UFC-esemény. A Sherdog beszámolója szerint White nem bánta meg Emelianenko sikertelen promóciós ajánlatát.

White felidézte a 2009-es kudarcba fulladt tárgyalásokat

A The Pivot Podcastnak nyilatkozva White ismertette a tárgyalások mögött meghúzódó gondolkodásmódot és a javasolt ajánlat nagyságát. Elmondása szerint Lorenzo Fertittával arra összpontosítottak, hogy megállapodásra jussanak, miután elutaztak, hogy találkozzanak Emelianenkóval és képviselőivel. White elmondta, hogy a UFC akkoriban a legnagyobb ajánlatát tette, de később másképp látta az elutasítást. „Soha nem sikerült megállapodnunk Fedorral, de amikor Lorenzoval (Fertittával) felszálltunk a gépre és elmentünk, bárhová is mentünk, egymásra néztünk, és azt mondtuk: »Hála istennek, hogy nemet mondtak«, mert annyi pénzt ajánlottunk neki” – mondta White. Emlékei szerint a kudarcba fulladt üzletet nem egyszerűen a harcos iránti érdeklődés hiányaként ábrázolta. Ehelyett White azt mondta, hogy a UFC a pillanatban működőképessé akarta tenni a megállapodást, és megpróbálta megkötni azt.

White folytatta a tárgyalások során érzett nyomás ismertetésével. „Bemész abba a szobába, és csak megpróbálod megkötni az üzletet. Nem repültünk ide idáig a kibaszott világba ok nélkül, kössük meg ezt az üzletet. Meg akartuk csinálni” – mondta. A megjegyzések a javasolt szerződést egy konkrét nehézsúlyú partner megszerzésére tett kísérletként, nem pedig egy rutinszerű szerződtetésként mutatják be. A Bloody Elbow megjegyezte, hogy a rajongók Emelianenkót választották az MMA legnagyobb nehézsúlyújának, annak ellenére, hogy soha nem versenyzett az Octagonban. Azt is megjegyezte, hogy sok olyan harcossal nézett szembe, akik később hosszú UFC-karrierrel rendelkeztek, míg számos, őt érintő potenciális összecsapás továbbra is hipotetikus.

Lesnar elleni párharc továbbra is kiaknázatlan lehetőség

A leendő Lesnar-meccs volt a UFC White által leírt tervének meghatározó része. Lesnar akkoriban a promóció nehézsúlyú bajnoka volt, és White azt mondta, hogy a UFC abban reménykedett, hogy az Emelianenkónak tett ajánlata elvezet a stadioneseményhez. Nem került sor mérkőzésre, és a benyújtott jelentések nem említik, hogy valaha is véglegesítették volna a UFC-szerződést. White legutóbbi megjegyzései visszatekintenek az ajánlat pénzügyi mértékére és a megkönnyebbülésére, hogy Emelianenko csapata elutasította azt. 2021-ben White válaszolt Emelianenko TASS-nak tett megjegyzéseire is. White azt mondta, hogy Emelianenkónak jobban kellett volna a pénzre koncentrálnia, amikor a UFC megtette az ajánlatát, hozzátéve, hogy 45 évesen már nem fog harcolni. A Bloody Elbow külön arról számolt be, hogy Joe Rogan korábban azt mondta, hogy Emelianenko csapata olyan követeléseket támasztott, amelyek magukban foglalták a UFC egy részének birtoklását egy megállapodás részeként. Ezt a beszámolót Rogan korábbi nyilatkozataként mutatják be, nem pedig White által a tárgyalások megerősített feltételeiként.

• White azt mondta, hogy a UFC 2009-ben találkozott Emelianenkóval, és azt tették, amit akkoriban a legnagyobb ajánlatuknak nevezett.
• A remélt eredmény egy UFC nehézsúlyú küzdelem volt Emelianenko és az akkori bajnok Brock Lesnar között, egy stadionesemény megrendezésével.

White beszámolója nem változtat az eredményen: Emelianenko soha nem lépett pályára a UFC-ben, és a tervezett Lesnar-mérkőzésre sem került sor. Amit hozzáfűz, az közvetlen magyarázat arra, hogy miért tekint most megbánás nélkül a kudarcba fulladt tárgyalásokra. Azt mondta, hogy a UFC keményen küzdött a megállapodás megkötéséért, de a pénzügyi elkötelezettség maradt meg emlékezetében, miután Emelianenko és csapata visszautasította. Az epizód továbbra is az MMA egyik legtöbbet emlegetett, meg nem valósult mérkőzéséhez kapcsolódik.