Varför Fedor Emelianenko missade UFC

Dana White har återupptagit UFC:s misslyckade försök att värva Fedor Emelianenko och sagt att han inte ångrar att en affär aldrig slutfördes. Den ryske tungviktaren kämpade aldrig inne i Octagon, trots åratal av diskussioner om vad en UFC-period kunde ha resulterat i. Enligt Bloody Elbow identifierade White den misslyckade jakten på Emelianenko som ett undantag när han diskuterade större drag som befordran inte lyckades genomföra. Den centrala missade möjligheten var ett föreslaget möte med Brock Lesnar, som var UFC:s tungviktsmästare vid tidpunkten för förhandlingarna.

White sa att han träffade Emelianenko 2009 i ett försök att få honom till UFC. Kampanjen planerade att lägga ett rejält erbjudande och satsa på en match mot Lesnar, en match som skulle ha parat Emelianenko ihop med ett av MMA:s största namn. White sa att UFC hoppades kunna arrangera matchen på en stadion. Emelianenko och hans team avböjde dock erbjudandet efter att parterna träffats på en hemlig plats. Den föreslagna matchen förblev följaktligen en drömmatch snarare än ett UFC-evenemang. Sherdog rapporterade att White inte ångrar Emelianenkos misslyckade flytt till kampanjen.

White minns de misslyckade förhandlingarna 2009

I ett uttalande till The Pivot Podcast beskrev White tankesättet bakom förhandlingarna och storleken på det föreslagna erbjudandet. Han sa att han och Lorenzo Fertitta var fokuserade på att få till en överenskommelse efter att ha rest för att träffa Emelianenko och hans representanter. White sa att UFC hade lagt sitt största erbjudande vid den tidpunkten, men att han senare såg på avslaget annorlunda. "Vi fick aldrig till en överenskommelse med Fedor, men när jag och Lorenzo (Fertitta) gick ombord på planet och åkte därifrån, var i helvete vi än befann oss, tittade vi på varandra och sa: 'Tack gode Gud att de sa nej' eftersom vi erbjöd honom så mycket pengar", sa White. Hans minnen framställde inte den misslyckade affären som en enkel brist på intresse för fightern. Istället sa White att UFC ville få uppgörelsen att fungera just nu och försökte sluta avtalet.

White fortsatte med att förklara pressen han kände under mötesprocessen. ”Man kommer in i det där rummet och försöker bara få affären i ordning. Vi flög inte hela vägen hit för ingenting, låt oss få den här affären i ordning. Vi ville göra det”, sa han. Kommentarerna framställer det föreslagna kontraktet som ett stort försök att säkra en specifik tungviktsattraktion, snarare än en rutinmässig signering. Bloody Elbow noterade att fansen röstade fram Emelianenko som MMA:s största tungviktare trots att han aldrig tävlade i Octagon. Det noterades också att han mött många fighters som senare hade långa UFC-karriärer, medan flera potentiella matchningar som involverar honom förblir hypotetiska.

Lesnar-matchen är fortfarande en orealiserad möjlighet

Den potentiella Lesnar-matchen var den avgörande delen av UFC:s plan som beskrevs av White. Lesnar var dåvarande tungviktsmästare i UFC, och White sa att UFC hoppades att deras erbjudande till Emelianenko skulle leda till den händelsen på stadion. Ingen match gjordes, och de rapporter som lämnats uppger inte att ett UFC-kontrakt någonsin slutfördes. Whites senaste kommentarer ser tillbaka på förslagets ekonomiska omfattning och hans lättnad över att Emelianenkos lag tackade nej till det. År 2021 svarade White också på kommentarer som Emelianenko gjorde till TASS om honom. White sa att Emelianenko borde ha varit mer fokuserad på pengar när UFC lade sitt erbjudande, och tillade att han inte fortfarande skulle slåss vid 45 års ålder. Separat rapporterade Bloody Elbow att Joe Rogan tidigare hade sagt att Emelianenkos team ställde krav som inkluderade att äga en del av UFC som en del av en överenskommelse. Den redogörelsen presenteras som Rogans tidigare uttalande, inte som en bekräftad del av förhandlingarna av White i dessa kommentarer.

• White sa att UFC träffade Emelianenko 2009 och lämnade vad han kallade sitt största erbjudande vid den tiden.
• Det hoppades på resultatet blev en UFC-tungviktsmatch mellan Emelianenko och dåvarande mästaren Brock Lesnar, med ett stadionevenemang i åtanke.

Whites redogörelse förändrar inte resultatet: Emelianenko gick aldrig med i UFC och den föreslagna Lesnar-matchen ägde aldrig rum. Vad hans kommentarer tillför är en direkt förklaring till varför han nu ser på den misslyckade förhandlingen utan ånger. Han sa att UFC hade drivit hårt för att slutföra affären, men det ekonomiska åtagandet blev den bestående delen av hans minne efter att Emelianenko och hans team tackade nej. Episoden är fortfarande kopplad till en av MMA:s mest diskuterade orealiserade matchups.