Γιατί ο Φέντορ Εμελιανένκο έχασε το UFC

Ο Ντάνα Γουάιτ επανεξέτασε την ανεπιτυχή προσπάθεια του UFC να υπογράψει τον Φέντορ Εμελιανένκο, λέγοντας ότι δεν μετανιώνει που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ η συμφωνία. Ο Ρώσος βαρέων βαρών δεν αγωνίστηκε ποτέ μέσα στο Οκτάγωνο, παρά τις συζητήσεις ετών σχετικά με το τι θα μπορούσε να είχε αποφέρει μια πορεία στο UFC. Σύμφωνα με το Bloody Elbow, ο Γουάιτ χαρακτήρισε την αποτυχημένη επιδίωξη του Εμελιανένκο ως εξαίρεση όταν συζητήθηκαν σημαντικές κινήσεις που η προώθηση δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει. Η κεντρική χαμένη πιθανότητα ήταν μια προτεινόμενη συνάντηση με τον Μπροκ Λέσναρ, ο οποίος ήταν ο πρωταθλητής βαρέων βαρών του UFC κατά τη στιγμή των διαπραγματεύσεων.

Ο White είπε ότι συναντήθηκε με τον Emelianenko το 2009 σε μια προσπάθεια να τον φέρει στο UFC. Η εταιρεία προώθησης σχεδίαζε να κάνει μια σημαντική προσφορά και να επιδιώξει έναν αγώνα με τον Lesnar, μια αναμέτρηση που θα έφερνε τον Emelianenko σε αντιπαράθεση με ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του MMA. Ο White είπε ότι το UFC ήλπιζε να διοργανώσει τον αγώνα σε στάδιο. Ωστόσο, ο Emelianenko και η ομάδα του απέρριψαν την προσφορά αφού οι εμπλεκόμενες πλευρές συναντήθηκαν σε άγνωστη τοποθεσία. Ο προτεινόμενος αγώνας παρέμεινε κατά συνέπεια ένας ονειρεμένος αγώνας παρά μια εκδήλωση του UFC. Ο Sherdog ανέφερε ότι ο White δεν μετανιώνει για την αποτυχημένη μετακίνηση του Emelianenko στο promotion.

Ο Γουάιτ θυμάται τις αποτυχημένες διαπραγματεύσεις του 2009

Μιλώντας στο The Pivot Podcast, ο White περιέγραψε τη νοοτροπία πίσω από τις διαπραγματεύσεις και το μέγεθος της προτεινόμενης προσφοράς. Είπε ότι αυτός και ο Lorenzo Fertitta επικεντρώθηκαν στην επίτευξη συμφωνίας αφού ταξίδεψαν για να συναντήσουν τον Emelianenko και τους εκπροσώπους του. Ο White είπε ότι το UFC είχε κάνει τη μεγαλύτερη προσφορά του εκείνη την εποχή, αλλά αργότερα είδε την άρνηση διαφορετικά. «Δεν πετύχαμε ποτέ συμφωνία με τον Fedor, αλλά όταν εγώ και ο Lorenzo (Fertitta) μπήκαμε στο αεροπλάνο και φύγαμε όπου κι αν ήμασταν, κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον και είπαμε, "δόξα τω Θεώ που είπαν όχι" επειδή του προσφέραμε τόσα πολλά χρήματα», είπε ο White. Η ανάμνησή του δεν παρουσίαζε την αποτυχημένη συμφωνία ως απλή έλλειψη ενδιαφέροντος για τον μαχητή. Αντίθετα, ο White είπε ότι το UFC ήθελε να κάνει τη συμφωνία να λειτουργήσει εκείνη τη στιγμή και προσπαθούσε να κλείσει τη συμφωνία.

Ο White συνέχισε εξηγώντας την πίεση που ένιωσε κατά τη διάρκεια της συνάντησης. «Μπαίνεις σε εκείνο το δωμάτιο και απλώς προσπαθείς να κλείσεις τη συμφωνία. Δεν πετάξαμε μέχρι εκεί που φτάσαμε — εδώ έξω για το τίποτα, ας κλείσουμε αυτή τη συμφωνία. Θέλαμε να την κάνουμε», είπε. Τα σχόλια παρουσιάζουν το προτεινόμενο συμβόλαιο ως μια σημαντική προσπάθεια να εξασφαλιστεί μια συγκεκριμένη έλξη για βαρέων βαρών, αντί για μια συνηθισμένη υπογραφή. Ο Bloody Elbow σημείωσε ότι οι οπαδοί ψήφισαν τον Emelianenko ως τον μεγαλύτερο βαρέων βαρών της MMA, παρόλο που δεν αγωνίστηκε ποτέ στο Οκτάγωνο. Σημείωσε επίσης ότι αντιμετώπισε πολλούς μαχητές που αργότερα είχαν μακρά καριέρα στο UFC, ενώ αρκετές πιθανές αναμετρήσεις που τον αφορούσαν παραμένουν υποθετικές.

Η αναμέτρηση με τον Lesnar παραμένει μια μη πραγματοποιημένη πιθανότητα

Ο πιθανός αγώνας με τον Lesnar ήταν το καθοριστικό μέρος του σχεδίου του UFC, όπως περιέγραψε ο White. Ο Lesnar ήταν ο πρωταθλητής βαρέων βαρών της προώθησης εκείνη την εποχή, και ο White είπε ότι το UFC ήλπιζε ότι η προσφορά του στον Emelianenko θα οδηγούσε σε αυτό το γεγονός σε στάδιο. Δεν έγινε κανένας αγώνας και οι παρεχόμενες αναφορές δεν αναφέρουν ότι οριστικοποιήθηκε ποτέ συμβόλαιο με το UFC. Τα πρόσφατα σχόλια του White εξετάζουν το οικονομικό μέγεθος της πρότασης και την ανακούφισή του που η πλευρά του Emelianenko την απέρριψε. Το 2021, ο White απάντησε επίσης στα σχόλια που έκανε ο Emelianenko στο TASS γι' αυτόν. Ο White είπε ότι ο Emelianenko θα έπρεπε να είχε επικεντρωθεί περισσότερο στα χρήματα όταν το UFC έκανε την προσφορά του, προσθέτοντας ότι δεν θα εξακολουθούσε να αγωνίζεται στα 45 του χρόνια. Ξεχωριστά, το Bloody Elbow ανέφερε ότι ο Joe Rogan είχε δηλώσει προηγουμένως ότι η ομάδα του Emelianenko είχε υποβάλει απαιτήσεις που περιελάμβαναν την κατοχή ενός κομματιού του UFC ως μέρος μιας συμφωνίας. Αυτή η περιγραφή παρουσιάζεται ως προηγούμενη δήλωση του Rogan, όχι ως επιβεβαιωμένος όρος των διαπραγματεύσεων από τον White σε αυτές τις παρατηρήσεις.

• Ο Γουάιτ είπε ότι το UFC συναντήθηκε με τον Εμελιανένκο το 2009 και έκανε αυτό που χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη προσφορά του εκείνη την εποχή.
• Το αναμενόμενο αποτέλεσμα ήταν ένας αγώνας βαρέων βαρών του UFC μεταξύ του Emelianenko και του τότε πρωταθλητή Brock Lesnar, με σκοπό να διεξαχθεί αγώνας σε στάδιο.

Η αφήγηση του White δεν αλλάζει το αποτέλεσμα: ο Emelianenko δεν συμμετείχε ποτέ στο UFC και ο προτεινόμενος αγώνας με τον Lesnar δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Αυτό που προσθέτουν τα σχόλιά του είναι μια άμεση εξήγηση του γιατί τώρα βλέπει την αποτυχημένη διαπραγμάτευση χωρίς μεταμέλεια. Είπε ότι το UFC είχε πιέσει σκληρά για να ολοκληρωθεί η συμφωνία, αλλά η οικονομική δέσμευση έγινε το διαχρονικό κομμάτι της ανάμνησής του αφότου ο Emelianenko και η ομάδα του αρνήθηκαν. Το επεισόδιο παραμένει συνδεδεμένο με έναν από τους πιο συζητημένους, ανεκπλήρωτους αγώνες του MMA.