Trận đấu giữa Steve Garcia và Diego Lopes tại UFC Freedom 250 White House

Cuối cùng thì Steve Garcia cũng đã có tấm áp phích riêng trên tường phòng tập tại nhà của mình. Tấm áp phích kỷ niệm chiến thắng trận đấu chính của anh trước David Onama hồi tháng 11 năm ngoái đã thay thế những tấm áp phích quảng cáo chung chung trước đây. Đối với võ sĩ hạng lông đang lên này, đó là một dấu ấn cá nhân, nhưng anh vẫn chưa dừng việc trang trí.

“Nó chắc chắn mang đậm dấu ấn cá nhân của tôi,” Garcia nói. “Nhưng nó vẫn chưa hoàn thiện. Tôi còn có một tấm áp phích của Nhà Trắng để dán lên đó nữa.”

Tấm áp phích mới đó sẽ được lấy từ UFC Freedom 250, sự kiện lịch sử diễn ra tại bãi cỏ phía Nam Nhà Trắng vào cuối tuần này. Garcia là một trong số 14 võ sĩ được chọn tham gia sự kiện, và anh sẽ mở màn toàn bộ chương trình bằng trận đấu với Diego Lopes, người từng hai lần thách đấu danh hiệu. Đối với võ sĩ 34 tuổi đến từ Albuquerque, việc được tham gia vào sự kiện mà anh gọi là sự kiện thể thao lịch sử nhất từ ​​trước đến nay là một vinh dự mà anh chỉ có thể diễn tả bằng một từ: đặc biệt.

Hành trình đến Nhà Trắng của Garcia

Sau khởi đầu sự nghiệp UFC với những trận thắng và thua xen kẽ trong ba trận đấu đầu tiên, Steve Garcia gần như bất bại. Anh ổn định vị trí ở hạng lông và bắt đầu chuỗi bảy trận thắng liên tiếp, chuỗi thắng dài thứ hai trong hạng cân này. Chuỗi thắng bắt đầu bằng việc hạ gục Chase Hooper và Shayilan Nuerdanbieke.

Sau chiến thắng ngắn ngủi ở hạng nhẹ trước Melquizael Costa, Garcia tiếp tục giành được những chiến thắng quyết định trước SeungWoo Choi, Kyle Nelson và cựu thách thức danh hiệu Calvin Kattar. Mặc dù Kattar đã trụ được đến hết trận, trận đấu gần nhất của Garcia kết thúc ngay trong hiệp đầu tiên khi anh hạ gục David Onama, mang về cho anh phần thưởng sau trận đấu thứ tư. Sáu trong bảy chiến thắng gần đây nhất của anh đều đến từ việc kết thúc trận đấu sớm.

Một sự chú ý xứng đáng

Mặc dù đạt được nhiều thành công, Garcia vẫn là một nhân vật khá kín tiếng trong làng thể thao. Là một võ sĩ khiêm tốn đến từ Jackson-Wink MMA, anh thích chơi golf và dành thời gian cho gia đình hơn là xây dựng thương hiệu trên mạng xã hội. Việc được góp mặt trong sự kiện UFC Freedom 250 mang tính bước ngoặt này là một cơ hội quan trọng để anh bước ra ánh sáng rực rỡ hơn và nâng cao vị thế của mình trong mắt người hâm mộ cũng như ban tổ chức.

“Không có nhiều sự kiện mà bạn muốn mình là người thi đấu trận đầu tiên,” Garcia thừa nhận. “Tôi đã từng là người thi đấu trận đầu tiên, nhưng lần này thì khác một chút. Chúng tôi đang mở màn cho một sự kiện hoành tráng.”

• Steve Garcia sẽ đối đầu với Diego Lopes trong trận đấu mở màn của UFC Freedom 250 tại Nhà Trắng.
• Garcia đang có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp, dài thứ hai trong hạng cân lông.
• Sáu trong bảy chiến thắng gần đây nhất của Garcia đều đến từ việc về đích, giúp anh giành được bốn phần thưởng về thành tích.
• Một chiến thắng trước Lopes, người xếp hạng thứ 2, sẽ ngay lập tức đưa Garcia vào cuộc đua giành chức vô địch.

Trận đấu lịch sử với ý nghĩa quyết định danh hiệu.

Trận đấu này hứa hẹn sẽ là một cuộc đối đầu hấp dẫn về phong cách. Garcia, biệt danh “Cỗ máy hung hãn”, là một võ sĩ có lối đánh kết thúc trận đấu đầy mạnh mẽ. Đối thủ của anh, Diego Lopes, đã bắt đầu năm nay bằng việc thách đấu tranh chức vô địch hạng lông lần thứ hai. Võ sĩ người Brazil nổi tiếng với những trận đấu đầy kịch tính, điều này khiến trận đấu này trở thành ứng cử viên hoàn hảo để tạo nên không khí cho sự kiện lịch sử vào Chủ nhật.

“Nếu nhìn vào lịch sử các trận đấu của tôi, bạn sẽ biết tôi luôn thi đấu hết mình,” Garcia nói. “Nếu nhìn vào lịch sử các trận đấu của Diego, anh ấy cũng vậy; đó là công thức cho một trận đấu đỉnh cao. Chúng tôi có thể tạo nên không khí cho phần còn lại của sự kiện vào Chủ nhật. Tôi rất muốn làm điều đó, và tôi nghĩ mình có một đối thủ xứng tầm để cùng tham gia.”

Đối với Garcia, đây không chỉ đơn thuần là việc tham gia một sự kiện mang tính bước ngoặt. Đó là con đường trực tiếp dẫn đến mục tiêu cuối cùng của anh. Một chiến thắng trước Lopes, người xếp hạng thứ 2, sẽ đưa anh lên hàng ngũ những võ sĩ hàng đầu của hạng cân này. “Khi nghe tin đối thủ là Diego Lopes, tôi đã vô cùng vui mừng vì anh ấy hiện đang đứng thứ 2,” Garcia giải thích. “Nếu tôi đánh bại Diego Lopes, tôi có thể vươn lên vị trí thứ 2 hoặc thậm chí là ngay đó, tạo dựng cho mình một vị trí vững chắc để có thể tranh đai vô địch và đạt được mục tiêu cuối cùng là trở thành nhà vô địch.” Anh tin rằng những thành công bền bỉ, được nỗ lực hết mình của mình đã mang lại cho anh cơ hội này, khẳng định mọi thứ anh đạt được đều là nhờ sự chăm chỉ chứ không phải được ban tặng. Giờ đây, mọi thứ đã sẵn sàng cho trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của anh.