استیو گارسیا در مقابل دیگو لوپز در UFC Freedom 250 کاخ سفید

استیو گارسیا بالاخره پوستر خودش را روی دیوار باشگاه خانگی‌اش نصب کرد. پوستری که پیروزی او در رویداد اصلی مقابل دیوید اوناما در نوامبر گذشته را گرامی می‌داشت، جایگزین پوسترهای تبلیغاتی معمولی شد که قبلاً آنجا آویزان بودند. برای این وزن پررونق، این یک سلیقه شخصی است، اما او هنوز کار تزیین را تمام نکرده است.

گارسیا گفت: «قطعاً حس و حال خودم را به آن اضافه می‌کنم. اما کامل نیست. یک پوستر کاخ سفید گرفتم که آنجا نصب کنم.»

این پوستر جدید از UFC Freedom 250، رویداد تاریخی که قرار است این آخر هفته در White House South Lawn برگزار شود، خواهد بود. گارسیا یکی از تنها ۱۴ مبارزی است که برای این کارت انتخاب شده‌اند و کل نمایش را در مقابل دیه‌گو لوپز، مدعی دو عنوان قهرمانی، آغاز می‌کند. برای این ورزشکار ۳۴ ساله اهل آلبوکرکی، حضور در آنچه که او تاریخی‌ترین رویداد ورزشی تاریخ می‌نامد، افتخاری است که او با یک کلمه توصیف می‌کند: ویژه.

مسیر گارسیا به کاخ سفید

استیو گارسیا پس از شروع دوران حرفه‌ای‌اش در UFC که در سه مبارزه اولش برد و باخت‌های پیاپی را تجربه کرد، تقریباً غیرقابل توقف بوده است. او در دسته پر وزن جا افتاد و هفت مبارزه متوالی را با پیروزی پشت سر گذاشت که دومین رکورد طولانی مدت در این دسته وزنی است. این روند با پیروزی چیس هوپر و شایلان نوردانبیکه آغاز شد.

گارسیا پس از یک پیروزی کوتاه در سبک وزن مقابل ملکیزائل کاستا، پیروزی‌های قاطعی را در مقابل سونگ وو چوی، کایل نلسون و رقیب سابق عنوان قهرمانی، کالوین کاتار، به دست آورد. در حالی که کاتار موفق شد از این فاصله جان سالم به در ببرد، آخرین مبارزه گارسیا در راند اول به پایان رسید، زمانی که او دیوید اوناما را متوقف کرد و چهارمین جایزه پس از مبارزه خود را به دست آورد. شش برد از هفت برد اخیر او با پیروزی در راند آخر به دست آمده است.

یک کانون توجه شایسته

با وجود موفقیتش، گارسیا همچنان چهره‌ای نسبتاً ساکت در این ورزش است. او که یک رقیب فروتن از جکسون-وینک ام‌ام‌ای است، گلف و وقت گذراندن با خانواده را به ساختن یک برند در رسانه‌های اجتماعی ترجیح می‌دهد. این جایگاه در کارت برجسته UFC Freedom 250 نشان‌دهنده فرصتی حیاتی برای قرار گرفتن در کانون توجه بیشتر و ارتقای جایگاهش نزد طرفداران و تبلیغات است.

گارسیا اعتراف کرد: «کارت‌های زیادی وجود ندارند که بخواهید در آنها اولین مبارزه را انجام دهید. من اولین مبارزه را انجام داده‌ام، اما این کمی متفاوت است. ما در حال شروع این کارت حماسی هستیم.»

• استیو گارسیا در اولین مبارزه مسابقات UFC Freedom 250 در کاخ سفید به مصاف دیگو لوپز می‌رود.
• گارسیا در حال حاضر هفت پیروزی متوالی دارد که دومین رکورد طولانی در دسته پر وزن است.
• شش پیروزی از هفت پیروزی اخیر گارسیا در پایان فصل به دست آمده و چهار پاداش عملکرد برای او به ارمغان آورده است.
• پیروزی بر لوپس، نفر دوم رنکینگ، بلافاصله گارسیا را به رقابت برای کسب عنوان قهرمانی سوق می‌داد.

رویارویی تاریخی با پیامدهای قهرمانی

این مسابقه به خودی خود یک رقابت جذاب از نظر سبک است. گارسیا، ملقب به "ماشین بدجنس"، یک تمام‌کننده‌ی تهاجمی است. حریف او، دیه‌گو لوپز، سال خود را با رقابت برای کسب عنوان قهرمانی پر وزن برای دومین بار آغاز کرد. این بوکسور برزیلی به خاطر مبارزات تمام‌عیار شناخته می‌شود و این او را به کاندیدای مناسبی برای تعیین لحن رویداد تاریخی یکشنبه تبدیل می‌کند.

گارسیا گفت: «اگر به سابقه دعواهای من نگاه کنید، می‌دانید که من [در این زمینه] مهارت دارم. اگر به سابقه دعواهای دیه‌گو نگاه کنید، او [در این زمینه] مهارت دارد؛ این [مسابقه] دستورالعملی برای یک مبارزه نفس‌گیر است. می‌توانیم برای بقیه کارت در روز یکشنبه، لحن [رقص] را تعیین کنیم. من دوست دارم این کار را انجام دهم، و فکر می‌کنم یک شریک رقص خوب هم دارم که به من ملحق شود.»

برای گارسیا، این چیزی بیش از شرکت در یک نمایش برجسته است. این یک مسیر مستقیم به سوی هدف نهایی اوست. پیروزی بر لوپز، نفر دوم رنکینگ، او را به رده‌های بالاتر این دسته پرتاب می‌کند. گارسیا توضیح داد: «وقتی شنیدم که او دیه‌گو لوپز است، از خوشحالی منفجر شدم چون او الان نفر دوم است. من می‌روم و دیه‌گو لوپز را شکست می‌دهم، می‌توانم به رتبه دوم برسم یا همین‌جا باشم، خودم را در جایگاه محکمی قرار دهم تا بتوانم برای کسب عنوان قهرمانی رقابت کنم و به هدف نهایی‌ام که قهرمانی است، برسم.» او معتقد است که موفقیت مداوم و سخت به دست آمده‌اش، شایسته این فرصت بوده است و می‌گوید هر چیزی که به دست آورده، برای آن تلاش کرده است، نه از دست داده. اکنون صحنه برای بزرگترین مبارزه دوران حرفه‌ای‌اش آماده است.