Steve Garcia kontra Diego Lopes na gali UFC Freedom 250 w Białym Domu

Steve Garcia w końcu ma swój własny plakat na ścianie swojej domowej siłowni. Ten upamiętniający jego zwycięstwo nad Davidem Onamą w walce wieczoru w listopadzie ubiegłego roku zastąpił standardowe materiały promocyjne, które tam wisiały. Dla tego rosnącego zawodnika wagi piórkowej to osobisty akcent, ale on jeszcze nie skończył dekorować.

„Zdecydowanie dodaje to mojego osobistego akcentu” – powiedział Garcia. „Ale to nie jest kompletne. Mam plakat Białego Domu, który tam wiszę”.

Nowy plakat będzie pochodził z gali UFC Freedom 250, historycznego wydarzenia, które odbędzie się w ten weekend na południowym trawniku Białego Domu. Garcia jest jednym z zaledwie 14 zawodników wybranych do gali i otworzy całe wydarzenie walką z dwukrotnym pretendentem do tytułu, Diego Lopesem. Dla 34-letniego mieszkańca Albuquerque udział w tym, co nazywa najbardziej historycznym wydarzeniem sportowym w historii, to zaszczyt, który opisuje jednym słowem: wyjątkowy.

Droga Garcii do Białego Domu

Po początku kariery w UFC, który charakteryzował się naprzemiennymi zwycięstwami i porażkami w pierwszych trzech walkach, Steve Garcia był praktycznie nie do zatrzymania. Zadomowił się w wadze piórkowej i rozpoczął serię siedmiu zwycięstw, drugą najdłuższą w tej kategorii wagowej. Seria rozpoczęła się od zwycięstw Chase'a Hoopera i Shayilana Nuerdanbieke.

Po krótkim zwycięstwie w wadze lekkiej nad Melquizaelem Costą, Garcia dorzucił decydujące zwycięstwa nad SeungWoo Choi, Kyle'em Nelsonem i byłym pretendentem do tytułu, Calvinem Kattarem. Chociaż Kattarowi udało się przetrwać dystans, ostatnia walka Garcii zakończyła się w pierwszej rundzie, kiedy to znokautował Davida Onamę, zdobywając czwarty bonus po walce. Sześć z jego ostatnich siedmiu zwycięstw odniósł przez dokończenie walki.

Zasłużone wyróżnienie

Pomimo sukcesu, Garcia pozostaje stosunkowo cichą postacią w tym sporcie. Ten skromny zawodnik z Jackson-Wink MMA, woli golfa i czas spędzony z rodziną niż budowanie marki w mediach społecznościowych. Umieszczenie go na historycznej karcie UFC Freedom 250 to kluczowa szansa na znalezienie się w centrum uwagi i podniesienie swojej pozycji wśród fanów i organizacji.

„Nie ma zbyt wielu kart, na których chcesz być pierwszą walką” – przyznał Garcia. „Byłem pierwszą walką, ale ta jest trochę inna. Otwieramy tę epicką kartę”.

• Steve Garcia zmierzy się z Diego Lopesem w pierwszej walce gali UFC Freedom 250 w Białym Domu.
• Garcia ma za sobą serię siedmiu zwycięstw z rzędu, drugą najdłuższą w wadze piórkowej.
• Sześć z siedmiu ostatnich zwycięstw Garcii odniósł na mecie, co pozwoliło mu otrzymać cztery premie za wyniki.
• Zwycięstwo nad zajmującym 2. miejsce Lopesem natychmiast wprowadziło Garcię w walkę o tytuł.

Historyczne starcie z konsekwencjami tytułu

Samo starcie to pasjonujące starcie w stylu. Garcia, nazywany „Mean Machine”, to agresywny finisher. Jego przeciwnik, Diego Lopes, rozpoczął rok od drugiej walki o tytuł wagi piórkowej. Brazylijczyk znany jest z zaciętych walk, co czyni go idealnym kandydatem do nadania tonu niedzielnemu, historycznemu wydarzeniu.

„Jeśli spojrzysz na moją historię walk, wiesz, że daję z siebie wszystko” – powiedział Garcia. „Jeśli spojrzysz na historię walk Diego, to on daje z siebie wszystko; to przepis na hit. W niedzielę możemy nadać ton reszcie gali. Bardzo bym tego chciał i myślę, że mam solidnego partnera do tańca, który do mnie dołączy”.

Dla Garcii to coś więcej niż tylko udział w przełomowym show. To bezpośrednia droga do jego ostatecznego celu. Zwycięstwo nad drugim w rankingu Lopesem wyniosłoby go do czołówki dywizji. „Kiedy usłyszałem, że to Diego Lopes, byłem wniebowzięty, bo teraz jest numerem 2” – wyjaśnił Garcia. „Idę i pokonuję Diego Lopesa, mogę awansować na drugie miejsce albo być tuż obok, stawiając się w solidnej pozycji, z której mogę walczyć o tytuł i osiągnąć swój ostateczny cel, jakim jest zostanie mistrzem”. Uważa, że ​​jego konsekwentny, ciężko wywalczony sukces zasłużył na tę szansę, stwierdzając, że wszystko, co osiągnął, zostało wywalczone, a nie dane mu. Scena jest teraz gotowa na największą walkę w jego karierze.