Manel Kape yêu cầu được tranh đai vô địch sau chiến thắng knock-out kỹ thuật tại UFC Vegas 119.

Chín năm là cả một đời người trong môn thể thao này. Manel Kape Giờ thì anh ấy đã hiểu điều đó. Sự nghiệp của một võ sĩ có thể rẽ theo những hướng kỳ lạ, nhưng ít ai có cơ hội viết lại một dòng suy nghĩ từ quá khứ đau thương. Khi đó, anh ấy là một chàng trai ngỗ nghịch, một tay đấm 23 tuổi với thành tích 10-2, bị một võ sĩ hàng đầu hạ gục và khuất phục. Kyoji Horiguchi Dưới ánh đèn rực rỡ của RIZIN. Tối thứ Bảy, trong không gian tĩnh lặng tuyệt đối của UFC Apex, kịch bản đã được viết lại. Vẫn là hiệp thứ ba. Nhưng kết cục hoàn toàn khác biệt. Tay của Kape được giơ cao sau màn lội ngược dòng hạ gục đối thủ, một phần lịch sử cá nhân cuối cùng đã khép lại. Phiên bản 32 tuổi của chính anh đứng giữa võ đài, khôn ngoan hơn, sắc sảo hơn, và giờ đây đang mạnh mẽ, công khai đấu tranh cho một suất tranh đai hạng ruồi mà anh tin là đã quá hạn.

Chiến thắng này nâng thành tích chuyên nghiệp của anh lên 23-7. Quan trọng hơn, nó bổ sung thêm danh hiệu cựu vô địch Bellator và RIZIN vào hồ sơ thành tích vốn đã bao gồm một cú knock-out ngoạn mục trước một đối thủ thách đấu danh hiệu gần đây. Đối với Kape, đây không chỉ là một chiến thắng khác. Đó là bằng chứng cuối cùng cho thấy anh quyết tâm khuất phục trước những người sắp xếp trận đấu của UFC.

Câu chuyện trả thù hoàn chỉnh

Lần này Kape không vội vàng. Trong những hiệp đầu, Horiguchi, võ sĩ kỳ cựu từng đánh bại những huyền thoại như Demetrious Johnson và Joseph Benavidez ở các giải đấu khác, đã tìm được nhịp điệu của mình, tung ra những cú đánh chính xác và sắc bén. Đó là một trận đấu có tính toán, mang tính chiến thuật, khác xa với sự hỗn loạn, vội vã trong lần gặp nhau đầu tiên của họ ở Nhật Bản. Kape thừa nhận anh phải kiềm chế nhịp độ của mình. Phải thông minh. Hãy để trận đấu diễn ra tự nhiên. Thời gian, anh nói, sẽ mang lại cho bạn sự khôn ngoan. Sự khôn ngoan đó, được tích lũy qua sự nghiệp từng tranh đai vô địch hạng gà RIZIN và giờ đây đang leo lên bảng xếp hạng UFC, đã được đền đáp ở hiệp thứ ba.

Anh ta tìm thấy sơ hở, tiến lên với sự chính xác của một thợ săn am hiểu địa hình, và liên tục tung ra những đòn tấn công cho đến khi trọng tài thấy đủ. Màn trả thù đã hoàn thành, không phải bằng một cú đấm hạ gục ngoạn mục, mà bằng một cuộc tấn công kiên trì, có tính toán, đã đánh bại một cựu binh dày dạn kinh nghiệm và vô cùng lì lợm. Đó là một tuyên bố về sự trưởng thành cũng như sức mạnh. Nó cho thấy anh ta có thể thắng một trận đấu mà anh ta dường như đang thua, một phẩm chất cần thiết cho bất kỳ nhà vô địch tương lai nào.

Ông ấy tuyên bố quyết định của mình một cách rõ ràng và dứt khoát.

Sau chiến thắng, thông điệp của Kape gửi đến giới truyền thông rất rõ ràng. Anh tin rằng màn trình diễn này, cùng với chiến thắng knock-out ấn tượng ở vòng đầu tiên trước đối thủ số một lúc bấy giờ là Brandon Royval năm ngoái, chính là tấm vé đưa anh đến ngôi vô địch. Không còn tranh cãi gì nữa. “Thế là đủ rồi,” anh khẳng định dứt khoát. Anh chỉ ra tỷ lệ kết thúc trận đấu ấn tượng của mình và trình độ ngày càng cao của các đối thủ. Anh cho biết mình sẵn sàng để nhà đương kim vô địch Joshua Van và cựu vô địch Alexandre Pantoja – người đã mất đai vô địch vào tay Van do chấn thương – giải quyết xong chuyện của họ trước. Nhưng anh thấy rõ con đường đang dẫn đến với mình, và anh không ngại vạch ra con đường đó cho mọi người.

• Manel Kape đánh bại Kyoji Horiguchi bằng TKO hiệp ba tại UFC Vegas 119.
• Chiến thắng này giúp trả thù cho trận thua bằng đòn khóa siết trước Horiguchi năm 2017 dưới sự bảo trợ của RIZIN.
• Kape tin rằng chiến thắng này, cùng với việc anh đã hạ gục Brandon Royval trước đó, sẽ giúp anh có cơ hội tranh đai vô địch hạng ruồi UFC.
• Anh ấy sẵn sàng chờ nhà vô địch Joshua Van và Alexandre Pantoja thượng đài trước.

Phép tính hạng ruồi và những bước tiếp theo

Vậy điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến hạng cân 125 pound đang rất cạnh tranh? Lập luận của Kape có cơ sở không thể phủ nhận. Hai chiến thắng gần đây nhất của anh đều là những cú knock-out mạnh mẽ, dứt khoát trước một cựu ứng cử viên tranh đai (Royval) và một cựu vô địch thế giới nhiều giải đấu (Horiguchi). Đó là một thành tích gần đây mạnh mẽ hơn, xét về tên tuổi và phương pháp thi đấu, so với bất kỳ ai khác hiện đang tranh giành vị trí sau Pantoja. Nhưng những vấn đề chính trị và câu chuyện cá nhân đã bắt đầu âm ỉ, làm tăng thêm khả năng xảy ra một cuộc đối đầu trong tương lai.

Nhà vô địch Joshua Van, người vừa bảo vệ thành công danh hiệu của mình trước Tatsuro Taira tháng trước, đã công khai khẩu chiến với Kape. Ứng cử viên này bác bỏ những lời khiêu khích của nhà vô địch, gọi Van là “thằng nhóc”. Luận điểm mà Kape đưa ra là Van chỉ giữ được đai vô địch vì anh ta (Kape) bị gãy chân, tạo ra một vị trí trống mà Van đã lấp đầy. Đó là một lời than phiền kinh điển của một ứng cử viên, nhưng giờ đây lại được chứng minh bằng những kết quả cụ thể, ở cấp độ cao. Bước tiếp theo hợp lý và rõ ràng nhất cho UFC là sắp xếp trận đấu giữa Van và Pantoja, người mà anh ta đã đánh bại trên thực tế, người vừa trở lại ngôi vô địch. Người chiến thắng trong trận đấu đó sẽ có một đối thủ rất rõ ràng, rất mạnh mẽ và rất nguy hiểm đang chờ đợi, đó là Manel Kape. Lộ trình của hạng cân này, lần này, trông khá rõ ràng: một trận đấu lớn để giải quyết quá khứ gần đây, và sau đó là một trận đấu bùng nổ để quyết định tương lai gần.

Hiện tại, Kape nói anh ấy sẽ nghỉ ngơi. Dành thời gian cho gia đình. Để mọi việc diễn ra tự nhiên. Nhưng lời thách đấu đã được đưa ra, được hậu thuẫn bởi chín năm phát triển và hai trong số những chiến thắng ấn tượng nhất trong sự nghiệp của anh. Chàng trai hoang dã đến từ Angola đã không còn, được thay thế bằng một võ sĩ điềm tĩnh, kiên nhẫn, người tin rằng công việc của mình đã hoàn thành. Lời thách đấu đã được hoàn tất. Giờ đây, quyền quyết định nằm trong tay UFC, và Kape đang hồi sinh chờ đợi câu trả lời.