Manel Kape, UFC Vegas 119'da aldığı teknik nakavt zaferinin ardından şampiyonluk maçı talep etti.

Bu sporda dokuz yıl, koca bir ömür demektir. Manel Kape Bunu şimdi biliyor. Bir dövüşçünün kariyerinin gidişatı garip şekillerde kıvrılabilir, ancak çok azı acı dolu bir geçmişten yeni bir çizgi çekme şansına sahip olur. O zamanlar vahşi bir çocuktu, 10-2'lik bir rekoru olan 23 yaşında bir ateşli gençti ve zirvedeki bir rakip tarafından yakalanıp pes ettirilmişti. Kyoji Horiguchi RIZIN'in parlak ışıkları altında. Cumartesi gecesi UFC Apex'in steril sessizliğinde senaryo yeniden yazıldı. Aynı üçüncü raunt. Şiddetli ama farklı bir son. Kape'nin eli, geri dönüş TKO'sundan sonra havaya kalktı, kişisel tarihinin bir parçası nihayet kapandı ve kilitlendi. 32 yaşındaki hali, daha bilge, daha keskin ve şimdi çoktan hak ettiğine inandığı sinek sıklet şampiyonluk maçı için çok yüksek sesle, çok açık bir şekilde savunma yaparak ortada duruyordu.

Bu galibiyetle profesyonel kariyerindeki rekoru 23-7'ye yükseldi. Daha da önemlisi, yakın zamanda bir unvan mücadelesi veren rakibini muhteşem bir nakavtla alt ettiği özgeçmişine eski bir Bellator ve RIZIN şampiyonunu da ekledi. Kape için bu sadece bir zafer değildi. UFC maç organizatörlerine sunmayı planladığı son kanıt parçasıydı.

İntikam Öyküsü Tamamlandı

Kape bu sefer acele etmedi. İlk rauntlarda, diğer organizasyonlarda Demetrious Johnson ve Joseph Benavidez gibi efsaneleri yenmiş tecrübeli veteran Horiguchi, zamanlamasını bulup temiz ve keskin vuruşlar yaptı. Bu, Japonya'daki ilk karşılaşmalarının çılgın, karmaşık kaosundan çok farklı, ölçülü ve taktiksel bir mücadeleydi. Kape, kendi hızını düşürmesi gerektiğini kabul etti. Akıllı olmak. Dövüşün gelmesine izin vermek. Zaman, dedi, insana bilgelik kazandırır. RIZIN horoz sıklet şampiyonluğu için dövüştüğü ve şimdi UFC sıralamasında yükseldiği bir kariyer boyunca kazandığı bu bilgelik, üçüncü rauntta meyvesini verdi.

Fırsatı buldu, araziyi tanıyan bir avcı hassasiyetiyle ilerledi ve hakem yeterince gördüğünü söyleyene kadar darbeleri indirdi. İntikam öyküsü, gösterişli bir tek yumrukla nakavtla değil, dayanıklı ve tarihsel olarak sert bir veteranı yıpratan hesaplı, ısrarlı bir saldırıyla tamamlandı. Bu, gücün olduğu kadar olgunluğun da bir göstergesiydi. Muhtemelen kaybettiği bir dövüşü kazanabileceğini gösterdi; bu da şampiyon olmak isteyen herkes için olmazsa olmaz bir nitelikti.

Hedefini açık ve net bir şekilde belirtti.

Zaferin ardından Kape'nin medyaya verdiği mesaj netti. Bu performansın, geçen yıl o zamanki bir numaralı rakip Brandon Royval'ı ilk rauntta nakavt etmesiyle birleştiğinde, ona bir şans tanıdığına inanıyor. Artık tartışmaya gerek yok. "Yeterliydi," diye açıkça belirtti. Bitirme oranına ve rakiplerinin giderek artan kalitesine işaret etti. Mevcut şampiyon Joshua Van ve eski şampiyon Alexandre Pantoja'nın (sakatlık nedeniyle kemeri Van'a kaptırmıştı) işlerini önce halletmelerine izin vermeye hazır olduğunu söyledi. Ancak yolun açıkça kendisine doğru gittiğini görüyor ve bunu herkes için açıkça ortaya koymaktan çekinmiyor.

• Manel Kape, UFC Vegas 119'da üçüncü tur TKO ile Kyoji Horiguchi'yi mağlup etti.
• Bu galibiyet, 2017'de RIZIN çatısı altında Horiguchi'ye karşı alınan mağlubiyetin intikamı niteliğinde.
• Kape, bu zaferin ve daha önce Brandon Royval'ı nakavtla yenmesinin, UFC sinek sıklet şampiyonluk maçı için bir fırsat yaratmayı haklı çıkardığına inanıyor.
• Şampiyon Joshua Van ve Alexandre Pantoja'nın önce dövüşmesini beklemeye razı.

Sinek Sıklet Hesaplaması ve Sonraki Adımlar

Peki bu durum, zaten kalabalık olan 125 poundluk sıkletin durumunu nasıl etkileyecek? Kape'nin argümanının yadsınamaz bir geçerliliği var. Son iki galibiyeti, eski bir unvan adayı (Royval) ve eski bir çoklu organizasyon dünya şampiyonu (Horiguchi) karşısında elde ettiği şiddetli ve kesin zaferlerdi. Bu, isim değeri ve yöntem açısından, şu anda Pantoja'nın arkasında yer almak için mücadele eden diğer herkesten daha güçlü bir özgeçmiş. Ancak siyasi ve kişisel anlatılar şimdiden kaynamaya başladı ve potansiyel bir gelecekteki karşılaşmaya zemin hazırlıyor.

Geçtiğimiz ay Tatsuro Taira'ya karşı unvanını başarıyla koruyan şampiyon Joshua Van, Kape ile kamuoyu önünde atışmalar yaşadı. Rakip, şampiyonun alaylarını reddederek Van'ı "çocuğum" olarak nitelendirdi. Kape'nin öne sürdüğü anlatı, Van'ın kemeri sadece ayağını kırması ve bu boşluğu doldurması nedeniyle elinde tuttuğu yönünde. Bu, klasik bir rakip şikayeti, ancak şimdi somut ve üst düzey sonuçlarla destekleniyor. UFC için mantıklı ve temiz bir sonraki adım, Van'ı teknik olarak tahtından indirdiği Pantoja ile karşı karşıya getirmek olacaktır. Bu maçın galibi, Manel Kape gibi çok açık, çok sesli ve çok tehlikeli bir rakiple karşılaşacaktır. Bölümün yol haritası, bir kez olsun, oldukça açık görünüyor: yakın geçmişi belirleyecek büyük bir maç ve ardından yakın geleceği belirleyecek patlayıcı bir maç.

Şimdilik Kape, dinleneceğini söylüyor. Ailesiyle vakit geçirecek. Her şeyin yoluna girmesini bekleyecek. Ancak dokuz yıllık evrim ve kariyerinin en etkileyici iki zaferiyle desteklenen bu talep artık yapıldı. Angola'dan gelen çılgın çocuk gitti, yerini işinin bittiğine inanan hesaplı, sabırlı bir rakip aldı. Meydan okuma tamamlandı. Top artık tamamen UFC'nin sahasında ve yeniden yükselişe geçen Kape cevabı bekliyor.