Manel Kape krever tittelskudd etter UFC Vegas 119 TKO

Ni år er en levetid i denne sporten. Manel Kape vet det nå Buen til en fighterkarriere kan bøye seg på merkelige måter, men få får sjansen til å trekke en linje på nytt fra en smertefull fortid. Han var en vill gutt den gang, en 23 år gammel fyrverker med en rekord på 10-2, blir pakket inn og sendt inn av en prime Kyoji Horiguchi under de sterke lysene til RIZIN. Lørdag kveld i den sterile stillheten til UFC Apex, manuset ble skrevet om Samme tredje runde En voldsomt annerledes avslutning Kapes hånd løftet etter et comeback TKO, et stykke personlig historie endelig lukket og låst Den 32 år gamle versjonen av seg selv sto i sentrum, klokere, skarpere, og nå gjør en veldig høy, veldig offentlig sak for et fluevekt-tittelskudd han mener er overmoden.

Seieren flytter hans profesjonelle rekord til 23-7. enda viktigere, det legger til en tidligere Bellator og RIZIN-mester til en CV som allerede inkluderer en knockout med høydepunkt-hjul av en nylig tittelutfordrer. For Kape var dette ikke bare nok en seier. Det var det siste beviset han har tenkt å sende inn til UFC matchmakers.

The Revenge Narrative Complete

Kape hastet ikke denne gangen. De tidlige rundene så Horiguchi, den erfarne veteranen med seire over legender like Demetrious Johnson og Joseph Benavidez i andre kampanjer, og fant timingen hans, landet rene, skarpe skudd. Det var en avmålt, taktisk kamp, langt unna det frenetiske, krypende kaoset i deres første møte i Japan. Kape innrømmet at han måtte bremse sin egen motor. Vær smart. La kampen komme. Tiden, sa han, gir deg visdom. Den visdommen, hardt opptjent over en karriere som har sett ham kjempe om RIZIN bantamvekttittelen og nå klatre UFC rangeringer, lønnet seg i tredje ramme.

Han fant åpningen, presset seg frem med presisjonen til en jeger som kjenner terrenget, og helte på straffen til dommeren hadde sett nok. Hevnbuen var komplett, ikke med en prangende knockout med ett slag, men med en kalkulert, vedvarende angrep som brøt en holdbar og historisk tøff veteran. Det var en modenhetserklæring like mye som den var av makt. Det viste at han kunne vinne en kamp han uten tvil tapte, en kvalitet som er avgjørende for enhver potensiell mester.

Kaller skuddet hans høyt og tydelig

Etter seieren var Kapes budskap til media entydig. Han mener denne prestasjonen, kombinert med hans voldsomme knockout i første runde av daværende nummer én-utfordrer Brandon Royval i fjor, utgjør billetten hans. Ingen flere debatter. “Det var nok, sa han flatt. Han pekte på sluttfrekvensen og det eskalerende kaliberet til motstanderne. Han er villig, sa han, til å la regjerende mester Joshua Van og tidligere mester Alexandre Pantoja som mistet beltet til Van på grunn av skade, sette virksomheten deres først. Men han ser veien som tydelig fører til ham, og han er ikke sjenert for å kartlegge den for alle andre.

• Manel Kape beseiret Kyoji Horiguchi via tredje runde TKO kl UFC Vegas 119.
• Seieren hevner et underkastelsestap i 2017 mot Horiguchi under RIZIN-banneret.
• Kape mener denne seieren, kombinert med hans tidligere avslutning av Brandon Royval, garanterer en UFC fluevekt tittelskudd.
• Han er villig til å vente på at mester Joshua Van og Alexandre Pantoja skal kjempe først.

Fluevektkalkulusen og hva som skjer videre

Så hvor etterlater dette den overbelastede divisjonen på 125 pund? Kapes argument har ubestridelig fortjeneste. De to siste seirene hans er voldelige, definitive avslutninger av en tidligere tittelutfordrer (Royval) og en tidligere verdensmester i multipromotering (Horiguchi). Det er en sterkere nylig oppsummering, når det gjelder navnverdi og metode, enn noen andre som for tiden presser på for posisjonen bak Pantoja. Men politikken og de personlige fortellingene ulmer allerede, og gir drivstoff til et potensielt fremtidig sammenstøt.

Mester Joshua Van, som med suksess forsvarte tittelen sin mot Tatsuro Taira i forrige måned, har børsnotert mothaker med Kape. Konkurrenten avviser mesterens hån, og refererer til Van som hans “kid.”. Fortellingen Kape presser på er at Van bare har beltet fordi han (Kape) brakk foten og skapte en ledig stilling som Van fylte. Det er en klassisk konkurrents klage, men en nå støttet av håndgripelige resultater på høyt nivå. Det logiske, rene neste trinnet for UFC er å booke Van mot den hjemvendte Pantoja, mannen han teknisk sett detroniserte. Vinneren av den kampen ville da ha en veldig klar, veldig vokal og veldig farlig neste utfordrer som ventet i Manel Kape. Divisjonens veikart ser for en gangs skyld enkelt ut: en stor kamp for å avgjøre den umiddelbare fortiden, og deretter en eksplosiv kamp for å bestemme den nærmeste fremtiden.

Foreløpig sier Kape at han skal hvile Ta deg tid med familien La brikkene falle på plass Men kravet er utstedt, støttet av ni års evolusjon og to av de mest imponerende seirene i karrieren. Den ville ungen fra Angola er borte, erstattet av en kalkulert, tålmodig utfordrer som tror arbeidet hans er ferdig. Utropet er fullført. Ballen er nå fast i UFCretten, med en gjenoppstått Kape som venter på svaret.