Manel Kape traži borbu za titulu nakon UFC Vegas 119 tehničkim nokautom

Devet godina je cijeli život u ovom sportu. Manel Kape zna to sada. Luk karijere borca ​​može se čudno saviti, ali malo tko dobije priliku povući crtu iz bolne prošlosti. Bio je tada divlji klinac, 23-godišnji petardaš s omjerom 10-2, kojeg je udario i podnio vrhunski... Kyoji Horiguchi pod jarkim svjetlima RIZINA-a. U subotu navečer, u sterilnoj tišini UFC Apexa, scenarij je bio prepisan. Ista treća runda. Nasilno drugačiji kraj. Kapeova podignuta ruka nakon povratka tehničkim nokautom, dio osobne povijesti konačno zatvoren i zaključan. 32-godišnja verzija sebe stajala je u centru, mudrija, oštroumnija, a sada se vrlo glasno i javno zalaže za borbu za titulu u muha kategoriji za koju vjeruje da je zakasnila.

Ovom pobjedom njegov profesionalni rekord se popeo na 23-7. Što je još važnije, dodaje bivšeg Bellatorovog i RIZIN prvaka u životopis koji već uključuje nokaut nedavnog izazivača za titulu. Za Kapea ovo nije bila samo još jedna pobjeda. Bio je to posljednji dokaz koji namjerava predočiti UFC organizatorima mečeva.

Priča o osveti dovršena

Kape ovaj put nije žurio. U ranim rundama Horiguchi, iskusni veteran s pobjedama nad legendama poput Demetriousa Johnsona i Josepha Benavideza u drugim promocijama, pronašao je svoj tajming, zadajući čiste, oštre udarce. Bila je to odmjerena, taktička borba, daleko od frenetičnog, užurbanog kaosa njihovog prvog susreta u Japanu. Kape je priznao da je morao usporiti vlastiti motor. Budi pametan. Neka borba dođe. Vrijeme, rekao je, daje ti mudrost. Ta mudrost, teško stečena tijekom karijere u kojoj se borio za titulu RIZIN-a u bantam kategoriji, a sada se penje na UFC ljestvici, isplatila se u trećoj rundi.

Pronašao je priliku, krenuo naprijed preciznošću lovca koji poznaje teren i nastavio kažnjavati sve dok sudac nije vidio dovoljno. Osveta je bila dovršena, ne blještavim nokautom jednim udarcem, već proračunatim, upornim napadom koji je slomio izdržljivog i povijesno žilavog veterana. Bila je to izjava zrelosti koliko i snage. Pokazalo je da može dobiti borbu koju je vjerojatno gubio, kvaliteta bitna za svakog budućeg prvaka.

Jasno i glasno odlučujući o svom udarcu

Nakon pobjede, Kapeova poruka medijima bila je nedvosmislena. Vjeruje da ova izvedba, u kombinaciji s njegovim žestokim nokautom u prvoj rundi tadašnjeg prvog kandidata Brandona Royvala prošle godine, predstavlja njegovu kartu. Nema više rasprava. „Bilo je dovoljno“, izjavio je bez uvijanja. Istaknuo je svoju brzinu završavanja i rastući kalibar svojih protivnika. Spreman je, rekao je, pustiti aktualnog prvaka Joshuu Vana i bivšeg prvaka Alexandrea Pantoju - koji je zbog ozljede izgubio pojas od Vana - da prvo riješe svoje poslove. Ali jasno vidi put koji vodi do njega i ne ustručava se zacrtati ga svima ostalima.

• Manel Kape je pobijedio Kyojia Horiguchija tehničkim nokautom u trećoj rundi UFC Vegas 119.
• Pobjeda je osveta za poraz od Horiguchija submissionom 2017. godine pod zastavom RIZIN-a.
• Kape vjeruje da ova pobjeda, u kombinaciji s njegovim prethodnim uspjehom protiv Brandona Royvala, opravdava borbu za titulu UFC-a u muha kategoriji.
• Spreman je pričekati da se prvi bore prvak Joshua Van i Alexandre Pantoja.

Račun muhe kategorije i što je sljedeće

Gdje je onda tu prenatrpana kategorija do 125 funti? Kapeov argument ima neospornu vrijednost. Njegove posljednje dvije pobjede su siloviti, konačni završeci bivšeg izazivača za titulu (Royval) i bivšeg višestruko promotivnog svjetskog prvaka (Horiguchi). To je jači nedavni životopis, u smislu vrijednosti imena i metode, od bilo koga drugog tko se trenutno bori za poziciju iza Pantoje. Ali politika i osobne priče već tinjaju, dolijevajući ulje na vatru potencijalnom budućem sukobu.

Prvak Joshua Van, koji je prošli mjesec uspješno obranio titulu protiv Tatsura Taire, javno je razmijenio uvrede s Kapeom. Kandidat odbacuje prvakove provokacije, nazivajući Vana svojim "klincem". Kapeova tvrdnja je da Van ima pojas samo zato što je (Kape) slomio stopalo, stvarajući prazno mjesto koje je Van popunio. To je klasična zamjerka kandidata, ali sada potkrijepljena opipljivim rezultatima na visokoj razini. Logičan i jasan sljedeći korak za UFC je rezervirati Vana protiv povratnika Pantoje, čovjeka kojeg je tehnički svrgnuo s trona. Pobjednik te borbe tada bi imao vrlo jasnog, vrlo glasnog i vrlo opasnog sljedećeg izazivača u Manelu Kapeu. Plan puta divizije, za promjenu, izgleda jednostavno: jedna velika borba za rješavanje neposredne prošlosti, a zatim eksplozivna borba za određivanje bliske budućnosti.

Za sada, Kape kaže da će se odmoriti. Odvojiti vrijeme sa svojom obitelji. Neka se kockice poslože. Ali zahtjev je iznesen, potkrijepljen devet godina evolucije i dvije najimpresivnije pobjede u njegovoj karijeri. Divlji klinac iz Angole je otišao, zamijenjen proračunatim, strpljivim natjecateljem koji vjeruje da je njegov posao završen. Poziv je završen. Lopta je sada čvrsto u UFC-ovom dvorištu, a oživljeni Kape čeka odgovor.