Manel Kape po dvoboju s tehničnim nokavtom v UFC Vegas 119 zahteva boj za naslov

Devet let je v tem športu celo življenje. Manel Kape to zdaj ve. Lok borilne kariere se lahko nenavadno zavije, a le redki dobijo priložnost, da ponovno potegnejo črto iz boleče preteklosti. Takrat je bil divji fant, 23-letni petarda z rezultatom 10-2, ki ga je vrhunski igralec zvil in podredil. Kyoji Horiguchi pod svetlimi lučmi RIZIN-a. V soboto zvečer, v sterilni tišini UFC Apexa, je bil scenarij prepisan. Ista tretja runda. Nasilno drugačen konec. Kapejeva roka je dvignila po vrnitvi s tehničnim nokavtom, del osebne zgodovine se je končno zaprl in zaklenil. 32-letna različica sebe je stala v središču, modrejša, ostrejša in zdaj zelo glasno, zelo javno zagovarja boj za naslov v mušji kategoriji, za katerega meni, da je že zamujen.

Zmaga je njegov profesionalni rekord dvignila na 23-7. Še pomembneje pa je, da je v življenjepis, ki že vključuje nokavt nedavnega izzivalca za naslov, dodala še nekdanjega prvaka Bellatorja in RIZIN-a. Za Kapeja to ni bila le še ena zmaga. To je bil zadnji dokaz, ki ga namerava predložiti organizatorjem tekem UFC.

Pripoved o maščevanju je dokončana

Kape tokrat ni hitel. V zgodnjih rundah je Horiguchi, izkušeni veteran z zmagami nad legendami, kot sta Demetrious Johnson in Joseph Benavidez v drugih promocijah, našel svoj pravi čas in zadel čiste, ostre udarce. Bil je odmerjen, taktičen boj, daleč od frenetičnega, napetega kaosa njunega prvega srečanja na Japonskem. Kape je priznal, da je moral upočasniti svoj motor. Bodi pameten. Naj pride boj. Čas, je dejal, ti da modrost. Ta modrost, ki si jo je težko prislužil v karieri, v kateri se je boril za naslov prvaka v bantam kategoriji RIZIN in se zdaj vzpenja na lestvici UFC, se je obrestovala v tretjem nizu.

Našel je priložnost, se pognal naprej z natančnostjo lovca, ki pozna teren, in nadaljeval z kaznovanjem, dokler sodnik ni videl dovolj. Maščevanje se je zaključilo, ne z bleščečim nokavtom z enim udarcem, temveč s premišljenim, vztrajnim napadom, ki je zlomil vzdržljivega in zgodovinsko žilavega veterana. To je bila izjava zrelosti, pa tudi moči. Pokazalo je, da lahko zmaga v boju, ki ga je verjetno izgubljal, lastnost, ki je bistvena za vsakega bodočega prvaka.

Jasno in glasno kliče svoj udarec

Po zmagi je bilo Kapejevo sporočilo medijem nedvoumno. Verjame, da ta nastop, skupaj z lanskoletnim bliskovitim nokavtom v prvem krogu, takratnega prvega pretendenta Brandona Royvala, predstavlja njegovo vozovnico. Konec debate. »Dovolj je bilo,« je odločno izjavil. Opozoril je na svojo hitrost zaključevanja in naraščajočo moč nasprotnikov. Dejal je, da je pripravljen pustiti, da se najprej dogovorita aktualni prvak Joshua Van in nekdanji prvak Alexandre Pantoja, ki je zaradi poškodbe izgubil pas proti Vanu. Vendar jasno vidi pot, ki vodi do njega, in se ne obotavlja, da bi jo začrtal tudi za vse ostale.

• Manel Kape je na UFC Vegas 119 premagal Kyojija Horiguchija s tehničnim nokautom v tretji rundi.
• Zmaga je maščevanje za poraz proti Horiguchi leta 2017 pod zastavo RIZIN.
• Kape verjame, da si ta zmaga, skupaj s prejšnjo zmago nad Brandonom Royvalom, zasluži boj za naslov prvaka v mušji kategoriji UFC.
• Pripravljen je počakati, da se prva pomerita prvak Joshua Van in Alexandre Pantoja.

Izračun muhe in kaj sledi

Kje torej s tem pride v preobremenjeni kategoriji do 125 kilogramov? Kapejev argument ima nedvomno vrednost. Njegovi zadnji dve zmagi sta siloviti in dokončni zmagi nekdanjega izzivalca za naslov (Royval) in nekdanjega svetovnega prvaka, ki se je večkrat uvrstil v nižjo ligo (Horiguchi). To je močnejši nedavni življenjepis, tako glede vrednosti imena kot metode, kot ga ima kdorkoli drug, ki se trenutno bori za mesto za Pantojo. Toda politika in osebne zgodbe že vrejo, kar še dodatno zaostruje morebiten prihodnji spopad.

Prvak Joshua Van, ki je prejšnji mesec uspešno ubranil naslov proti Tatsuroju Tairi, si je javno izmenjal pikre pripombe s Kapejem. Kandidat zavrača prvakove zbadljivke in Vana imenuje svojega "otroka". Kapejeva trditev je, da ima Van pas le zato, ker si je (Kape) zlomil nogo, s čimer je nastalo prosto mesto, ki ga je Van zapolnil. To je klasična pritožba kandidata, ki pa jo zdaj podpirajo oprijemljivi rezultati na visoki ravni. Logičen in jasen naslednji korak za UFC je, da Vana najamejo proti vračajočemu se Pantoji, možu, ki ga je tehnično vrgel s prestola. Zmagovalec tega dvoboja bi nato imel zelo jasnega, zelo glasnega in zelo nevarnega naslednjega izzivalca, Manela Kapeja. Načrt divizije je tokrat videti preprost: en velik dvoboj za razrešitev bližnje preteklosti in nato eksploziven dvoboj, ki bo določil bližnjo prihodnost.

Zaenkrat Kape pravi, da bo počival. Vzel si bo čas z družino. Naj se koščki sestavijo na svoje mesto. Vendar je bila zahteva izdana, podprta z devetimi leti evolucije in dvema najimpresivnejšima zmagama v njegovi karieri. Divji fant iz Angole je odšel, nadomestil ga je premišljen, potrpežljiv tekmec, ki verjame, da je njegovo delo opravljeno. Klic je končan. Žoga je zdaj trdno na igrišču UFC-ja, kjer Kape, ki se vrača v formo, čaka na odgovor.