Aspinall kể lại hành trình gian khổ của ca phẫu thuật mắt.

Tom Aspinall cho biết hậu quả của UFC 321 mang đến một thử thách nghiêm trọng hơn nhiều so với kết quả trận đấu với Ciryl Gane. Nhà vô địch hạng nặng UFC đã không thi đấu kể từ trận đấu hồi tháng 10 kết thúc không có kết quả sau khi Gane liên tục chọc mắt buộc trọng tài phải dừng trận đấu. Kể từ đó, Aspinall cho biết anh đã trải qua ba cuộc phẫu thuật mắt và phải đối mặt với nỗi lo sợ ban đầu rằng thị lực của mình có thể không hồi phục. Phát biểu trên chương trình Great Company With Jamie Lang, anh mô tả quá trình điều trị mà anh gọi là đau đớn và khó chịu hơn bất kỳ cuộc phẫu thuật nào anh từng trải qua trước đây.

Aspinall cho biết, những hậu quả về mặt y tế rất khó diễn tả cho những người chỉ thấy một trận đấu hạng nặng dang dở. Anh đã trải qua một cuộc phẫu thuật ở mắt trái, trong khi hai cuộc phẫu thuật còn lại được thực hiện ở mắt phải. Nỗi lo lắng của anh ấy dữ dội nhất trong hai tuần đầu tiên sau chấn thương, khi anh ấy nói rằng mình thực sự sợ hãi liệu mình có thể nhìn thấy lại được hay không. Nỗi bất an thầm kín đó song hành với phản ứng của công chúng mà anh ấy cho là khắc nghiệt. Một số người hâm mộ cáo buộc anh ấy đang tìm cách rút lui khỏi cuộc thi hoặc cho rằng anh ấy không muốn tiếp tục. Aspinall nói rằng phản ứng đó đã dạy anh ấy rằng, vào đêm thi đấu, các võ sĩ có thể chỉ được xem như những người mua vui. Người hâm mộ trả tiền để xem một trận đấu, anh ấy nói, và nhiều người sẽ không hài lòng khi trận đấu không thể tiếp tục, ngay cả khi võ sĩ đang phải đối mặt với một chấn thương nghiêm trọng và những hậu quả của nó.

Aspinall nói rằng các ca phẫu thuật mắt là điều tồi tệ nhất đối với ông.

Aspinall đã nói thẳng thừng về mức độ nghiêm trọng của các ca phẫu thuật. Ông cho biết trước đây mình đã từng trải qua phẫu thuật thắt ống dẫn tinh và tin rằng đó sẽ là ca phẫu thuật khó khăn nhất mà ông phải đối mặt. Tuy nhiên, phẫu thuật mắt đã thay đổi hoàn toàn quan điểm đó. So sánh hai trải nghiệm, ông nói rằng phẫu thuật thắt ống dẫn tinh chẳng là gì so với các ca phẫu thuật mắt. Ông mô tả việc điều trị mắt là kinh khủng và nói rằng nó còn tồi tệ hơn bất kỳ ca phẫu thuật nào ông từng trải qua.

Lời kể của anh về các thủ tục phẫu thuật tập trung vào việc anh vẫn tỉnh táo. Aspinall cho biết nhân viên y tế đã dùng một vật gì đó để giữ cho nhãn cầu của anh mở trong khi họ tiến hành phẫu thuật. Mắt được gây tê bằng thuốc nhỏ mắt, sau đó tiêm thuốc vào bên cạnh. Mặc dù đã được chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, anh vẫn có thể nhìn thấy các dụng cụ tiến đến và theo dõi quá trình phẫu thuật trên nhãn cầu của mình. Đối với Aspinall, những chi tiết đó khiến quá trình điều trị không chỉ đơn thuần là hồi phục sau một trận đấu không có kết quả. Trận đấu với Gane bị hủy bỏ sau nhiều lần chọc mắt, nhưng trải nghiệm sau đó bao gồm đau đớn, phẫu thuật và sự không chắc chắn về thị lực của anh. Anh không coi các ca phẫu thuật là một sự bất tiện nhỏ liên quan đến kết quả trận đấu. Thay vào đó, anh coi chúng là trải nghiệm phẫu thuật nghiêm trọng nhất trong đời mình. Mô tả của anh cũng giải thích lý do tại sao việc dừng trận đấu tại UFC 321 lại gây ra những hậu quả mà không phải người xem nào cũng nhận ra ngay sau đó.

Nỗi lo sợ và phản ứng của người hâm mộ đã xuất hiện sau sự kiện UFC 321.

Aspinall cho biết khả năng mất thị lực vĩnh viễn khiến anh sợ hãi ngay từ đầu quá trình hồi phục. Hai tuần đầu tiên đặc biệt khó khăn, và anh nói rằng mình đã “vô cùng sợ hãi” trong giai đoạn đó. Đồng thời, anh vẫn tiếp tục thấy những bình luận cho rằng anh đã né tránh trận đấu hoặc không muốn tham gia. Câu trả lời của anh không xoay quanh việc tranh luận lại về việc trận đấu bị dừng lại. Thay vào đó, anh nói về khoảng cách giữa những gì khán giả mong đợi từ một trận đấu đã được lên lịch và những gì một vận động viên bị thương phải đối mặt sau khi sự kiện kết thúc. Anh nói rằng anh đã học được rằng các võ sĩ chỉ là những người giải trí vào tối thứ Bảy trong mắt nhiều người. Nếu một võ sĩ không thể tiếp tục thi đấu, Aspinall nói, người hâm mộ có thể quay lưng lại với người đó vì họ muốn xem trận đấu mà họ đã trả tiền. Anh gọi thực tế đó là khó chịu và khắc nghiệt, nhưng nói thêm rằng anh không thể mong đợi hàng triệu người quan tâm đến anh một cách cá nhân. Anh cũng nói rằng nhiều người đưa ra phán xét về sự dẻo dai của một võ sĩ MMA chuyên nghiệp chưa từng tự mình thi đấu và có thể không hiểu cần những gì để đạt được trình độ đó. Trước khi đối đầu với Gane, Aspinall đã giành được danh hiệu vô địch hạng nặng tạm thời tại UFC 295 vào tháng 11 năm 2023, hạ gục Sergei Pavlovich chỉ trong 69 giây. Anh bảo vệ thành công chiếc đai vô địch tạm thời đó tại UFC 304 vào tháng 7 năm 2024 bằng cách đánh bại Curtis Blaydes trong vòng một phút. Mười một tháng sau, anh trở thành nhà vô địch tuyệt đối sau khi Jon Jones thông báo giải nghệ với UFC. Trận đấu với Gane sau đó đã khiến sự nghiệp thi đấu của anh bị gián đoạn trong thời gian anh điều trị và đối mặt với phản ứng về kết quả hòa của trận đấu.

• Aspinall cho biết quá trình điều trị sau trận đấu của anh bao gồm ba ca phẫu thuật mắt: một ca ở mắt trái và hai ca ở mắt phải.
• Ông vẫn tỉnh táo trong suốt quá trình thực hiện các thủ thuật, bao gồm nhỏ thuốc tê, tiêm thuốc và sử dụng thiết bị để giữ cho mắt mở.
• Nỗi lo sợ về việc có thể mất thị lực của anh ấy lên đến đỉnh điểm trong hai tuần đầu tiên sau chấn thương tại UFC 321.

Những phát ngôn của Aspinall chuyển trọng tâm từ phản ứng gây tranh cãi của người hâm mộ sang những tổn thất về thể chất do chấn thương gặp phải tại UFC 321. Anh cho biết đã trải qua ba cuộc phẫu thuật sau trận đấu, với việc điều trị cả hai mắt, và nhớ lại cảm giác sợ hãi về khả năng nhìn của mình trong hai tuần đầu tiên. Mặc dù hiểu lý do tại sao người xem thất vọng lại muốn một trận đấu trọn vẹn, Aspinall cho rằng những bình luận cáo buộc anh né tránh trận đấu đã bỏ qua quá trình hồi phục đau đớn sau đó. Lời kể của anh cho thấy việc trận đấu bị hủy bỏ không chỉ đơn thuần là sự gián đoạn, mà là sự khởi đầu của một thử thách mà anh cho là tồi tệ hơn bất kỳ cuộc phẫu thuật nào trước đây.