Aspinall kertoo silmäleikkauksen koettelemuksista

Tom Aspinall sanoo, että UFC 321:n jälkimainingeissa oli paljon vakavampi haaste kuin hänen ja Ciryl Ganen välisen ottelun tulos voisi antaa ymmärtää. UFC:n raskaansarjan mestari ei ole kilpaillut lokakuun ottelun jälkeen, joka päättyi noloon Ganen useiden silmätökkien pakotettua ottelun keskeytykseen. Aspinall kertoo käyneensä läpi kolme silmäleikkausta ja pelänneensä, ettei hänen näkönsä palaisi. Great Company With Jamie Lang -ohjelmassa puhuessaan hän kuvaili hoitoa kivuliaammaksi ja ahdistavammaksi kuin mitään aiempaa leikkausta.

Aspinallin mukaan lääketieteellisiä seurauksia oli vaikea selittää ihmisille, jotka olivat nähneet vain kesken jääneen raskaansarjan ottelun. Yksi leikkaus tehtiin hänen vasempaan silmäänsä ja kaksi muuta oikeaan. Hänen huolensa oli voimakkainta kahden ensimmäisen viikon aikana vamman jälkeen, jolloin hän sanoi olevansa aidosti peloissaan siitä, pystyisikö hän näkemään enää. Tämä yksityinen epävarmuus kulki rinnakkain julkisen reaktion kanssa, jota hän piti ankarana. Jotkut fanit syyttivät häntä siitä, että hän etsi ulospääsyä ottelusta, tai ehdottivat, ettei hän halunnut jatkaa. Aspinall sanoi reaktion opettaneen hänelle, että otteluiltana kilpailijoita voidaan pitää vain viihteenä. Fanit maksavat ottelun katsomisesta, hän sanoi, ja monet ovat tyytymättömiä, kun se ei voi jatkua, vaikka ottelija kärsisi vakavasta vammasta ja sen seurauksista.

Aspinall sanoo silmäleikkauksen olleen hänen pahimmat leikkauksensa

Aspinall ilmaisi toimenpiteiden vakavuuden suoraan. Hän sanoi käyneensä aiemmin läpi vasektomialeikkauksen ja uskovansa, että se olisi vaikein leikkaus, jonka hän kohtaisi. Silmäleikkaus muutti tämän näkemyksen täysin. Vertailemalla näitä kahta kokemusta hän sanoi, että vasektomia oli kaikkea muuta kuin silmäleikkaukset. Hän kuvaili silmähoitoa kauhistuttavaksi ja sanoi sen olevan pahempi kuin mikään muu leikkaus, joka hänelle oli koskaan tehty.

Hänen kertomuksensa toimenpiteistä keskittyi siihen, että hän pysyi hereillä. Aspinall sanoi, että lääkintähenkilökunta käytti jotakin pitääkseen hänen silmämunaansa auki työskennellessään. Silmä puudutettiin tipalla, minkä jälkeen sen sivuun annettiin injektio. Tästä valmistelusta huolimatta hän sanoi nähneensä instrumenttien tulevan häntä kohti ja katsoneensa prosessia, kun he leikkasivat hänen silmämunaansa. Aspinallille nämä yksityiskohdat tekivät hoidosta paljon enemmän kuin rutiininomainen toipuminen ottelusta, joka ei johtanut päätökseen. Ottelun päättyminen Ganen kanssa seurasi useita silmäntökkiä, mutta jälkikäteen tapahtuneeseen kokemukseen liittyi kipua, leikkausta ja epävarmuutta näöstä. Hän ei luonnehtinut leikkauksia vähäiseksi ottelun tulokseen liittyväksi haitaksi. Sen sijaan hän tunnisti ne elämänsä vakavimmaksi kirurgiseksi kokemukseksi. Hänen kuvauksensa selittää myös, miksi UFC 321 -tapahtuman keskeytyksellä oli seurauksia, jotka eivät olleet ilmeisiä kaikille katsojille välittömästi jälkikäteen.

UFC 321 -tapahtumaa seurasi pelko ja fanien reaktiot

Aspinall sanoi pysyvän näönmenetyksen mahdollisuuden pelottaneen häntä toipumisensa alussa. Kaksi ensimmäistä viikkoa olivat erityisen huolestuttavia, ja hän sanoi olevansa "todella peloissaan" tuona aikana. Samaan aikaan hän sai edelleen kommentteja, joissa väitettiin, että hän oli vetäytynyt pois ottelusta tai ei ollut halunnut olla siellä. Hänen vastauksensa ei perustunut ottelun keskeyttämisen uudelleenaloittamiseen. Pikemminkin hän puhui siitä, kuinka suuri on se etäisyys, jonka yleisö odottaa suunnitellulta ottelulta ja mitä loukkaantunut urheilija kohtaa tapahtuman päätyttyä. Hän sanoi oppineensa, että ottelijat ovat monien ihmisten silmissä lauantai-illan viihdettä. Jos ottelija ei pysty pysymään ottelussa mukana, Aspinall sanoi, että fanit saattavat kääntyä häntä vastaan, koska he haluavat nähdä ottelun, josta hän maksoi. Hän kutsui tätä todellisuutta epämiellyttäväksi ja ankaraksi, mutta lisäsi, ettei hän voi odottaa miljoonien ihmisten välittävän hänestä henkilökohtaisesti. Hän sanoi myös, että monet ammattilaisen vapaaottelijan sitkeyttä arvioivat ihmiset eivät ole koskaan itse ottaneet, eivätkä ehkä ymmärrä, mitä tuon tason saavuttaminen vaatii. Ennen Ganen kohtaamista Aspinall voitti väliaikaisen raskaansarjan tittelin UFC 295 -tapahtumassa marraskuussa 2023 tyrmäten Sergei Pavlovichin 69 sekunnissa. Hän puolusti väliaikaista vyötään UFC 304 -tapahtumassa heinäkuussa 2024 tyrmäten Curtis Blaydesin minuutissa. Yksitoista kuukautta myöhemmin hänestä tuli kiistaton mestari, kun Jon Jones ilmoitti UFC:lle lopettavansa uransa. Ganen ottelu jätti sitten hänen kilpailullisen uransa tauolle, kunnes hän sai hoitoja ja kohtasi reaktiot ottelun otteluttomaan päättymiseen.

• Aspinall sanoi, että ottelun jälkeiseen hoitoon kuului kolme silmäleikkausta: yksi vasempaan ja kaksi oikeaan silmään.
• Hän pysyi hereillä toimenpiteiden ajan, joihin kuuluivat puuduttavat tipat, injektio ja laite, jota käytettiin silmän auki pitämiseen.
• Hänen huolensa näkönsä mahdollisesta menettämisestä oli voimakkain kahden ensimmäisen viikon aikana UFC 321 -ottelussa loukkaantumisen jälkeen.

Aspinallin kommentit siirtävät huomion kiistanalaisesta fanien reaktiosta UFC 321 -tapahtumassa kärsityn vamman fyysisiin kustannuksiin. Hän kertoi ottelun jälkeen tehneensä kolme leikkausta, joissa molempiin silmiin tehtiin hoitoja, ja muisteli olleensa peloissaan näkökyvystään kahden ensimmäisen viikon aikana. Vaikka Aspinall ymmärtää, miksi pettyneet katsojat halusivat täydellisen ottelun, hän sanoi, että ottelun välttelyä syyttävät kommentit jättivät huomiotta ottelua seuranneen kivuliaan toipumisen. Hänen kertomuksensa mukaan ottelusta peruuttamaton ottelu ei ole pelkkä keskeytys, vaan koettelemuksen alku, jota hän piti pahempana kuin mitään aiempaa leikkausta.