แอสพินอลเล่าถึงประสบการณ์อันยากลำบากในการผ่าตัดตา

ทอม แอสพินอลล์ กล่าวว่า ผลพวงหลังศึก UFC 321 นำมาซึ่งความท้าทายที่ร้ายแรงกว่าผลลัพธ์จากการต่อสู้กับซิริล เกน อย่างเห็นได้ชัด แชมป์เฮฟวี่เวทของ UFC ไม่ได้ลงแข่งขันอีกเลยนับตั้งแต่การต่อสู้ในเดือนตุลาคมที่จบลงด้วยผลเสมอหลังจากที่เกนจิ้มตาเขาหลายครั้งจนต้องยุติการแข่งขัน ในช่วงเวลาต่อมา แอสพินอลล์กล่าวว่าเขาเข้ารับการผ่าตัดดวงตาถึงสามครั้ง และต้องเผชิญกับความกังวลในช่วงแรกว่าสายตาของเขาอาจจะไม่กลับมาเป็นปกติ ในการให้สัมภาษณ์ในรายการ Great Company With Jamie Lang เขาอธิบายว่าการรักษานั้นเจ็บปวดและทุกข์ทรมานมากกว่าการผ่าตัดใดๆ ที่เขาเคยประสบมาก่อน

แอสพินอลล์กล่าวว่า ผลกระทบทางการแพทย์นั้นยากที่จะอธิบายให้คนที่เห็นเพียงการชกมวยรุ่นเฮฟวี่เวทที่ไม่จบการแข่งขันเข้าใจได้ เขาเข้ารับการผ่าตัดที่ตาซ้ายหนึ่งครั้ง และที่ตาขวาอีกสองครั้ง ความกังวลของเขารุนแรงที่สุดในช่วงสองสัปดาห์แรกหลังได้รับบาดเจ็บ ซึ่งเขากล่าวว่าเขากลัวจริงๆ ว่าจะสามารถมองเห็นได้อีกหรือไม่ ความไม่แน่นอนส่วนตัวนั้นเกิดขึ้นควบคู่ไปกับปฏิกิริยาของสาธารณชนที่เขาคิดว่ารุนแรง แฟนบางคนกล่าวหาว่าเขาพยายามหาทางออกจากการแข่งขัน หรือบอกว่าเขาไม่ต้องการที่จะแข่งขันต่อ แอสพินอลล์กล่าวว่าการตอบสนองเหล่านั้นสอนเขาว่า ในคืนวันแข่งขัน นักกีฬาอาจถูกมองว่าเป็นเพียงแค่ความบันเทิง แฟนๆ จ่ายเงินเพื่อชมการแข่งขัน และหลายคนจะไม่พอใจเมื่อการแข่งขันไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ แม้ว่านักกีฬาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและมีผลที่ตามมาก็ตาม

แอสพินอลล์กล่าวว่าการผ่าตัดตาเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดสำหรับเขา

แอสพินอลล์อธิบายถึงความรุนแรงของขั้นตอนการผ่าตัดอย่างตรงไปตรงมา เขาบอกว่าก่อนหน้านี้เขาเคยทำหมันชายมาแล้ว และเชื่อว่านั่นจะเป็นการผ่าตัดที่ยากที่สุดที่เขาเคยเจอ แต่การผ่าตัดตาเปลี่ยนมุมมองนั้นไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเปรียบเทียบประสบการณ์ทั้งสอง เขาบอกว่าการทำหมันชายนั้นเทียบไม่ได้เลยกับการผ่าตัดตา เขาบรรยายการรักษาตาว่าน่ากลัวมาก และบอกว่ามันแย่กว่าการผ่าตัดใดๆ ที่เขาเคยทำมา

คำบอกเล่าของเขาเกี่ยวกับขั้นตอนการรักษาเน้นไปที่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาตื่นอยู่ตลอดเวลา แอสพินอลล์กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ใช้อุปกรณ์บางอย่างค้ำลูกตาของเขาไว้ขณะที่ทำการรักษา พวกเขาหยอดยาชาที่ตา ตามด้วยการฉีดยาที่ด้านข้าง แม้จะมีการเตรียมการเช่นนั้น เขากล่าวว่าเขาสามารถมองเห็นเครื่องมือที่กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเขาและเฝ้าดูขั้นตอนการผ่าตัดลูกตาของเขา สำหรับแอสพินอลล์ รายละเอียดเหล่านั้นทำให้การรักษาเป็นมากกว่าการพักฟื้นตามปกติจากการแข่งขันที่ไม่ได้จบลง การแข่งขันที่ไม่จบลงด้วยผลเสมอกับกาเน่เกิดขึ้นหลังจากถูกจิ้มตาหลายครั้ง แต่ประสบการณ์หลังจากนั้นเกี่ยวข้องกับความเจ็บปวด การผ่าตัด และความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสายตาของเขา เขาไม่ได้มองว่าการผ่าตัดเป็นเพียงความไม่สะดวกเล็กน้อยที่เกิดขึ้นจากผลการต่อสู้ แต่เขาระบุว่ามันเป็นประสบการณ์การผ่าตัดที่รุนแรงที่สุดในชีวิตของเขา คำอธิบายของเขายังอธิบายได้ว่าทำไมการยุติการแข่งขันที่ UFC 321 จึงมีผลกระทบที่ไม่ปรากฏชัดเจนต่อผู้ชมทุกคนในทันทีหลังจากนั้น

ความหวาดกลัวและปฏิกิริยาของแฟนๆ เกิดขึ้นหลังจบการแข่งขัน UFC 321

แอสพินอลล์กล่าวว่าความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียการมองเห็นอย่างถาวรทำให้เขากลัวในช่วงเริ่มต้นของการฟื้นตัว สองสัปดาห์แรกเป็นช่วงที่น่ากังวลเป็นพิเศษ และเขากล่าวว่าเขา “กลัวมาก” ในช่วงเวลานั้น ในขณะเดียวกัน เขายังคงเห็นความคิดเห็นที่โต้แย้งว่าเขาหลีกเลี่ยงการต่อสู้หรือไม่อยากอยู่ที่นั่น คำตอบของเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การรื้อฟื้นการยุติการแข่งขัน แต่เขาพูดถึงความแตกต่างระหว่างสิ่งที่ผู้ชมคาดหวังจากการแข่งขันที่กำหนดไว้กับสิ่งที่นักกีฬาที่ได้รับบาดเจ็บต้องเผชิญเมื่อการแข่งขันจบลง เขาบอกว่าเขาได้เรียนรู้ว่านักสู้เป็นเพียงความบันเทิงในคืนวันเสาร์ในสายตาของหลายๆ คน หากนักสู้ไม่สามารถอยู่ในการแข่งขันต่อไปได้ แอสพินอลล์กล่าวว่าแฟนๆ อาจหันมาต่อต้านบุคคลนั้นเพราะพวกเขาต้องการดูการแข่งขันที่พวกเขาจ่ายเงินไป เขาเรียกความจริงนั้นว่าไม่น่าพึงพอใจและโหดร้าย แต่เสริมว่าเขาไม่สามารถคาดหวังให้คนนับล้านสนใจเขาเป็นการส่วนตัวได้ เขายังกล่าวอีกว่าหลายคนที่ตัดสินความแข็งแกร่งของนักสู้ MMA มืออาชีพนั้นไม่เคยต่อสู้ด้วยตัวเองและอาจไม่เข้าใจว่าต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหนจึงจะไปถึงระดับนั้นได้ ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับ Gane นั้น Aspinall คว้าแชมป์เฮฟวี่เวทชั่วคราวได้ที่ UFC 295 ในเดือนพฤศจิกายน 2023 โดยน็อกเอาต์ Sergei Pavlovich ในเวลา 69 วินาที เขาป้องกันแชมป์ชั่วคราวนั้นได้ที่ UFC 304 ในเดือนกรกฎาคม 2024 โดยหยุด Curtis Blaydes ในเวลาหนึ่งนาที สิบเอ็ดเดือนต่อมา เขากลายเป็นแชมป์ไร้ข้อกังขาหลังจาก Jon Jones แจ้ง UFC เกี่ยวกับการเลิกเล่นของเขา การต่อสู้กับ Gane ทำให้การแข่งขันของเขาต้องหยุดชะงักลงชั่วคราวในขณะที่เขาเข้ารับการรักษาและเผชิญกับปฏิกิริยาต่อผลการแข่งขันที่ไม่มีผลตัดสิน

• แอสพินอลล์กล่าวว่าการรักษาหลังการชกของเขารวมถึงการผ่าตัดตา 3 ครั้ง: หนึ่งครั้งที่ตาซ้ายและสองครั้งที่ตาขวา
• เขาไม่หลับระหว่างการทำหัตถการ ซึ่งรวมถึงการหยอดยาชา การฉีดยา และอุปกรณ์ที่ใช้ช่วยให้ดวงตาเปิดอยู่
• ความกังวลของเขาเกี่ยวกับการสูญเสียการมองเห็นอาจรุนแรงที่สุดในช่วงสองสัปดาห์แรกหลังจากได้รับบาดเจ็บในศึก UFC 321

คำพูดของแอสพินอลล์เปลี่ยนจุดสนใจจากปฏิกิริยาของแฟนๆ ที่เป็นข้อถกเถียง ไปสู่ผลกระทบทางกายภาพจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับในศึก UFC 321 เขาบอกว่าต้องเข้ารับการผ่าตัดถึงสามครั้งหลังการแข่งขัน โดยมีการรักษาดวงตาทั้งสองข้าง และเขายังจำได้ว่ารู้สึกหวาดกลัวเกี่ยวกับความสามารถในการมองเห็นของเขาในช่วงสองสัปดาห์แรก แม้ว่าเขาจะเข้าใจว่าทำไมผู้ชมที่ผิดหวังจึงต้องการชมการแข่งขันจนจบ แต่แอสพินอลล์กล่าวว่าความคิดเห็นที่กล่าวหาว่าเขาหลีกเลี่ยงการแข่งขันนั้นละเลยการฟื้นตัวที่เจ็บปวดที่ตามมา บัญชีของเขาแสดงให้เห็นว่าการยกเลิกการแข่งขันไม่ใช่แค่การขัดจังหวะธรรมดา แต่เป็นการเริ่มต้นของบททดสอบที่เขาคิดว่าแย่กว่าการผ่าตัดครั้งก่อนๆ