Aspinall relata la terrible experiencia de la cirugía ocular.

Tom Aspinall afirma que las consecuencias de UFC 321 supusieron un reto mucho mayor de lo que podría sugerir el resultado de su pelea con Ciryl Gane. El campeón de peso pesado de la UFC no ha vuelto a competir desde que aquel combate de octubre terminara sin resultado tras los múltiples golpes en los ojos que le propinó Gane, lo que obligó a detener la pelea. Desde entonces, Aspinall ha sido sometido a tres operaciones en los ojos y ha lidiado con el temor inicial de no recuperar la vista. En una entrevista en el programa Great Company With Jamie Lang, describió un tratamiento que calificó de más doloroso y angustioso que cualquier cirugía a la que se hubiera sometido antes.

Según Aspinall, las consecuencias médicas fueron difíciles de explicar a quienes solo vieron una pelea de peso pesado inconclusa. Le realizaron una operación en el ojo izquierdo y las otras dos en el derecho. Su preocupación fue máxima durante las dos primeras semanas tras la lesión, cuando, según confesó, temía no volver a ver. Esta incertidumbre personal coexistió con una reacción pública que consideró dura. Algunos aficionados lo acusaron de buscar una excusa para abandonar la pelea o insinuaron que no quería continuar. Aspinall afirmó que esta reacción le enseñó que, en la noche de la pelea, los competidores pueden ser vistos simplemente como entretenimiento. Los aficionados pagan por ver un combate, dijo, y muchos se sentirán decepcionados si este no puede continuar, incluso cuando el boxeador esté lidiando con una lesión grave y sus consecuencias.

Aspinall dice que las operaciones de ojos fueron las peores.

Aspinall describió la gravedad de los procedimientos con franqueza. Comentó que ya se había sometido a una vasectomía y creía que sería la cirugía más difícil a la que se enfrentaría. La cirugía ocular cambió por completo su perspectiva. Comparando ambas experiencias, afirmó que la vasectomía no era nada comparada con las operaciones en sus ojos. Describió el tratamiento ocular como horrible y dijo que fue peor que cualquier cirugía a la que se hubiera sometido.

Su relato de los procedimientos se centró en el hecho de que permaneció despierto. Aspinall dijo que el personal médico usó algo para mantenerle el globo ocular abierto mientras trabajaban. Le adormecieron el ojo con gotas, seguido de una inyección en el costado. A pesar de esa preparación, dijo que podía ver los instrumentos acercándose y observar el proceso mientras operaban su globo ocular. Para Aspinall, esos detalles hicieron que el tratamiento fuera mucho más que una recuperación rutinaria de una pelea que no llegó a su fin. La declaración de no competencia con Gane se produjo tras múltiples golpes en el ojo, pero la experiencia posterior incluyó dolor, cirugía e incertidumbre sobre su visión. No describió las operaciones como una molestia menor relacionada con el resultado de una pelea. En cambio, las identificó como la experiencia quirúrgica más severa de su vida. Su descripción también explica por qué la detención en UFC 321 tuvo consecuencias que no fueron evidentes para todos los espectadores inmediatamente después.

El miedo y la reacción de los aficionados siguieron al UFC 321.

Aspinall dijo que la posibilidad de una pérdida de visión permanente lo aterrorizó al comienzo de su recuperación. Las dos primeras semanas fueron especialmente preocupantes, y dijo que estuvo "muy asustado" durante ese período. Al mismo tiempo, seguía viendo comentarios que argumentaban que se había retirado de la pelea o que no había querido estar allí. Su respuesta no se centró en reabrir el debate sobre la detención. Más bien, habló sobre la diferencia entre lo que el público espera de una pelea programada y lo que enfrenta un atleta lesionado una vez que el evento termina. Dijo que ha aprendido que los luchadores son entretenimiento de sábado por la noche para mucha gente. Si un luchador no puede continuar en un combate, dijo Aspinall, los fanáticos pueden volverse en su contra porque querían ver la pelea por la que pagaron. Calificó esa realidad de desagradable y dura, pero agregó que no puede esperar que millones de personas se preocupen por él personalmente. También dijo que muchas personas que juzgan la dureza de un luchador profesional de MMA nunca han peleado y tal vez no entiendan lo que se necesita para llegar a ese nivel. Antes de enfrentarse a Gane, Aspinall ganó el título interino de peso pesado en UFC 295 en noviembre de 2023, noqueando a Sergei Pavlovich en 69 segundos. Defendió ese cinturón interino en UFC 304 en julio de 2024 al derrotar a Curtis Blaydes en un minuto. Once meses después, se convirtió en campeón indiscutible luego de que Jon Jones notificara a la UFC su retiro. La pelea contra Gane interrumpió su carrera competitiva mientras recibía tratamiento y lidiaba con la reacción al resultado nulo del combate.

• Aspinall declaró que su tratamiento posterior al combate incluyó tres cirugías oculares: una en el ojo izquierdo y dos en el derecho.
• Permaneció despierto durante los procedimientos, que incluyeron gotas anestésicas, una inyección y un dispositivo para mantener el ojo abierto.
• Su preocupación por la posibilidad de perder la vista fue mayor durante las dos primeras semanas posteriores a la lesión sufrida en el UFC 321.

Las declaraciones de Aspinall desvían la atención de la polémica reacción de los aficionados hacia las consecuencias físicas de la lesión sufrida en UFC 321. Comentó que se sometió a tres cirugías tras el combate, con tratamiento en ambos ojos, y recordó haber temido por su visión durante las dos primeras semanas. Si bien comprende la decepción de los espectadores que deseaban una pelea completa, Aspinall afirmó que los comentarios que lo acusaban de evitar el combate ignoraban la dolorosa recuperación posterior. Su relato presenta la anulación del combate no como una simple interrupción, sino como el inicio de una dura experiencia que consideró peor que cualquier cirugía anterior.