Aspinall relata la odisea de su cirugía ocular

Tom Aspinall afirma que las secuelas del UFC 321 supusieron un desafío mucho más serio de lo que podría sugerir el resultado de su pelea con Ciryl Gane. El campeón de peso pesado de UFC no ha competido desde que ese combate de octubre terminara como no contest tras múltiples pokes en los ojos de Gane que forzaron la detención. Desde entonces, Aspinall ha declarado que se ha sometido a tres operaciones en los ojos y ha lidiado con el miedo inicial de que su visión no regresara. Hablando en Great Company With Jamie Lang, describió un tratamiento que calificó como más doloroso y angustioso que cualquier cirugía que había experimentado antes.

Las consecuencias médicas, dijo Aspinall, eran difíciles de transmitir a personas que solo vieron una pelea de peso pesado sin terminar. Una operación se realizó en su ojo izquierdo, mientras que las otras dos fueron en el derecho. Su preocupación fue más intensa durante las primeras dos semanas tras la lesión, cuando dijo que tenía un miedo genuino de si sería capaz de volver a ver. Esa incertidumbre privada transcurrió junto a una reacción pública que consideró dura. Algunos aficionados lo acusaron de buscar una salida del combate o sugirieron que no quería continuar. Aspinall dijo que la respuesta le enseñó que, en la noche de pelea, a los competidores se les puede ver simplemente como entretenimiento. Los aficionados pagan para ver un combate, dijo, y muchos se sentirán descontentos cuando no pueda continuar, incluso cuando el peleador está lidiando con una lesión grave y sus consecuencias.

Aspinall afirma que las operaciones de ojos fueron las peores para él

Aspinall expresó la gravedad de los procedimientos en términos directos. Dijo que se había sometido previamente a una vasectomía y creía que esa sería la cirugía más difícil a la que se enfrentaría. La cirugía ocular cambió por completo esa opinión. Comparando las dos experiencias, dijo que la vasectomía no era nada al lado de las operaciones en sus ojos. Describió el tratamiento ocular como horrible y dijo que fue peor que cualquier cirugía que había tenido.

Su relato de los procedimientos se centró en el hecho de que permaneció despierto. Aspinall dijo que el personal médico usó algo para mantener su globo ocular abierto mientras trabajaban. El ojo fue adormecido con gotas, seguidas de una inyección en el costado. A pesar de esa preparación, dijo que podía ver instrumentos acercándose hacia él y observar el proceso mientras operaban su globo ocular. Para Aspinall, esos detalles hicieron que el tratamiento fuera mucho más que una recuperación rutinaria de un combate que no llegó a una conclusión. El no contest con Gane siguió a múltiples pokes en los ojos, pero la experiencia posterior implicó dolor, cirugía e incertidumbre sobre su visión. No caracterizó las operaciones como un inconveniente menor vinculado a un resultado de pelea. En cambio, las identificó como la experiencia quirúrgica más grave de su vida. Su descripción también explica por qué la detención en UFC 321 tuvo consecuencias que no fueron evidentes para todos los espectadores en el momento inmediato posterior.

Miedo y reacción de los aficionados tras UFC 321

Aspinall dijo que la posibilidad de pérdida permanente de visión le dio miedo al principio de su recuperación. Las primeras dos semanas fueron especialmente preocupantes, y dijo que estaba “super scared” durante ese período. Al mismo tiempo, siguió viendo comentarios que argumentaban que se había escapado de la pelea o que no había querido estar allí. Su respuesta no se construyó en torno a repasar la detención. Más bien, habló sobre la distancia entre lo que una audiencia espera de una pelea programada y lo que enfrenta un atleta lesionado una vez que el evento termina. Dijo que ha aprendido que los peleadores son entretenimiento de sábado por la noche a los ojos de muchas personas. Si un peleador no puede permanecer en un combate, dijo Aspinall, los aficionados pueden volverse contra esa persona porque querían ver el combate por el que pagaron. Calificó esa realidad de desagradable y dura, pero añadió que no puede esperar que millones de personas se preocupen por él personalmente. También dijo que muchas personas que emiten juicios sobre la dureza de un peleador profesional de MMA nunca han peleado y puede que no entiendan lo que se necesita para alcanzar ese nivel. Antes de enfrentarse a Gane, Aspinall ganó el título interino de peso pesado en UFC 295 en noviembre de 2023, noqueando a Sergei Pavlovich en 69 segundos. Defendió ese cinturón interino en UFC 304 en julio de 2024 al detener a Curtis Blaydes en un minuto. Once meses después, se convirtió en campeón indiscutido después de que Jon Jones notificara a UFC su retiro. La pelea con Gane luego dejó su trayectoria competitiva en pausa mientras se sometía a tratamiento y confrontaba la reacción a su final como no contest.

• Aspinall dijo que su tratamiento posterior a la pelea incluyó tres cirugías de ojos: una en el ojo izquierdo y dos en el derecho.
• Permaneció despierto durante los procedimientos, que incluyeron gotas anestésicas, una inyección y un dispositivo usado para mantener el ojo abierto.
• Su preocupación por la posible pérdida de visión fue más fuerte en las primeras dos semanas tras la lesión en UFC 321.

Las declaraciones de Aspinall desplazan el foco desde la respuesta disputada de los aficionados hacia el costo físico de la lesión sufrida en UFC 321. Dijo que tras la pelea siguieron tres cirugías, con tratamiento en ambos ojos, y recordó haber sentido miedo por su capacidad de ver durante las dos primeras semanas. Aunque entiende por qué los espectadores decepcionados querían una pelea completa, Aspinall afirmó que los comentarios que lo acusaban de evitar el combate ignoraban la dolorosa recuperación que vino después. Su relato presenta el no-contest no como una simple interrupción, sino como el inicio de un calvario que consideró peor que cualquier cirugía previa.