يروي أسبينال محنة جراحة العيون

يقول توم أسبينال إن تداعيات بطولة UFC 321 مثّلت تحديًا أكثر خطورة بكثير مما قد توحي به نتيجة نزاله مع سيريل غان. لم يخض بطل الوزن الثقيل في UFC أي نزال منذ ذلك النزال الذي انتهى في أكتوبر/تشرين الأول بالتعادل بعد أن أجبرت عدة ضربات في عينه من غان الحكم على إيقاف النزال. وخلال تلك الفترة، صرّح أسبينال بأنه خضع لثلاث عمليات جراحية في عينيه، وعانى في البداية من خوفٍ من فقدان بصره نهائيًا. وفي حديثه في برنامج "Great Company With Jamie Lang"، وصف العلاج بأنه كان أكثر إيلامًا وإزعاجًا من أي جراحة خضع لها من قبل.

قال أسبينال إن العواقب الطبية كانت صعبة الشرح لمن شاهدوا فقط نزالًا غير مكتمل في الوزن الثقيل. أُجريت له عملية جراحية في عينه اليسرى، بينما أُجريت العمليتان الأخريان في عينه اليمنى. بلغ قلقه ذروته خلال الأسبوعين الأولين بعد الإصابة، حين عبّر عن خوفه الشديد من فقدان بصره. تزامن هذا القلق الشخصي مع رد فعل عام وجده قاسيًا. اتهمه بعض المشجعين بالبحث عن مخرج من النزال، أو ألمحوا إلى أنه لا يرغب في الاستمرار. قال أسبينال إن هذا الرد علّمه أن المتنافسين، ليلة النزال، يُنظر إليهم ببساطة على أنهم مجرد وسيلة ترفيه. وأضاف أن المشجعين يدفعون لمشاهدة النزال، وسيشعر الكثيرون منهم بالاستياء عندما لا يستمر، حتى عندما يعاني الملاكم من إصابة خطيرة وتداعياتها.

يقول أسبينال إن عمليات العيون كانت أسوأ ما مر به

وصف أسبينال صعوبة العمليات الجراحية بوضوح. قال إنه خضع سابقًا لعملية قطع القناة الدافقة، وكان يعتقد أنها ستكون أصعب عملية جراحية سيخضع لها. لكن جراحة العيون غيرت رأيه تمامًا. وبمقارنة التجربتين، قال إن عملية قطع القناة الدافقة لا تُقارن بالعمليات الجراحية التي خضع لها في عينيه. ووصف علاج العيون بالمروع، وقال إنه أسوأ من أي عملية جراحية أخرى خضع لها في حياته.

ركزت روايته عن الإجراءات على حقيقة أنه ظل مستيقظًا. قال أسبينال إن الطاقم الطبي استخدم أداة لإبقاء مقلة عينه مفتوحة أثناء العمل. تم تخدير العين بقطرات، تلاها حقنة في الجانب. على الرغم من هذا التحضير، قال إنه كان يرى الأدوات تقترب منه ويشاهد العملية أثناء إجراء العملية على مقلة عينه. بالنسبة لأسبينال، جعلت هذه التفاصيل العلاج أكثر بكثير من مجرد تعافي روتيني من نزال لم يُحسم. جاء النزال الذي انتهى بالتعادل مع غان بعد عدة وخزات في العين، لكن التجربة اللاحقة تضمنت ألمًا وجراحة وعدم يقين بشأن بصره. لم يصف العمليات بأنها إزعاج بسيط مرتبط بنتيجة النزال. بل وصفها بأنها أقسى تجربة جراحية في حياته. كما يوضح وصفه سبب وجود عواقب لإيقاف النزال في UFC 321 لم تكن واضحة لكل المشاهدين في أعقابه مباشرة.

أعقبت أحداث بطولة UFC 321 حالة من الخوف وردود فعل الجماهير.

قال أسبينال إن احتمال فقدان البصر الدائم أرعبه في بداية تعافيه. كانت الأسابيع الأولى عصيبة للغاية، وقال إنه كان "خائفًا جدًا" خلالها. في الوقت نفسه، استمر في رؤية تعليقات تزعم أنه تهرب من النزال أو أنه لم يرغب في المشاركة. لم يكن رده يدور حول إعادة مناقشة قرار إيقاف النزال، بل تحدث عن الفجوة بين ما يتوقعه الجمهور من نزال مُجدول وما يواجهه الرياضي المصاب بعد انتهاء الحدث. قال إنه أدرك أن المقاتلين يُعتبرون في نظر الكثيرين مجرد ترفيه ليلة السبت. وأضاف أسبينال أنه إذا لم يتمكن المقاتل من إكمال النزال، فقد ينقلب عليه المشجعون لأنهم أرادوا مشاهدة النزال الذي دفعوا ثمنه. وصف هذا الواقع بأنه مُزعج وقاسٍ، لكنه أضاف أنه لا يمكنه أن يتوقع من ملايين الناس أن يهتموا لأمره شخصيًا. كما قال إن الكثيرين ممن يُصدرون أحكامًا على صلابة مقاتل الفنون القتالية المختلطة المحترف لم يسبق لهم خوض نزال بأنفسهم، وقد لا يفهمون ما يتطلبه الوصول إلى هذا المستوى. قبل مواجهة غان، فاز أسبينال بلقب الوزن الثقيل المؤقت في بطولة UFC 295 في نوفمبر 2023، بعد أن أطاح بسيرجي بافلوفيتش في 69 ثانية. دافع عن هذا اللقب المؤقت في بطولة UFC 304 في يوليو 2024 بفوزه على كورتيس بلايدز في دقيقة واحدة. بعد أحد عشر شهرًا، أصبح بطلًا بلا منازع بعد أن أعلن جون جونز اعتزاله. أدت مباراة غان إلى توقف مسيرته الاحترافية مؤقتًا بينما كان يخضع للعلاج ويواجه ردود الفعل على انتهاء المباراة بالتعادل.

• وقال أسبينال إن علاجه بعد المباراة تضمن ثلاث عمليات جراحية في العين: واحدة في العين اليسرى واثنتان في العين اليمنى.
• ظل مستيقظاً أثناء الإجراءات، والتي تضمنت قطرات مخدرة وحقنة وجهاز يستخدم لإبقاء العين مفتوحة.
• كان قلقه بشأن احتمال فقدان بصره في ذروته خلال الأسبوعين الأولين بعد إصابته في بطولة UFC 321.

حوّلت تصريحات أسبينال التركيز من ردود فعل الجماهير المتباينة إلى التكلفة الجسدية للإصابة التي تعرض لها في بطولة UFC 321. وقال إنه خضع لثلاث عمليات جراحية بعد النزال، مع علاج كلتا عينيه، وتذكر شعوره بالخوف على قدرته على الرؤية خلال الأسبوعين الأولين. وبينما يتفهم أسبينال سبب رغبة المشاهدين المحبطين في نزال كامل، إلا أنه قال إن التعليقات التي اتهمته بالتهرب من النزال تجاهلت فترة التعافي المؤلمة التي تلت ذلك. ويصف أسبينال إلغاء النزال بأنه ليس مجرد انقطاع بسيط، بل بداية محنة اعتبرها أسوأ من أي عملية جراحية سابقة.