Arman Tsarukyan đấu với Urijah Faber

Arman Tsarukyan đã bổ sung thêm một chiến thắng ấn tượng nữa vào lịch trình mùa xuân của mình, khi áp đảo Urijah Faber trong trận đấu chính của RAF 8 và kết thúc trận đấu với tỷ số 13-1 bằng điểm kỹ thuật sau một màn trình diễn một chiều không cho huyền thoại UFC cơ hội thể hiện. Điều bắt đầu như một trận đấu mang tính tò mò đã trở thành màn trình diễn ngoạn mục về tốc độ, sự cân bằng và khả năng kiểm soát của Tsarukyan, và đến cuối đêm, kết quả hoàn toàn phù hợp với những gì đã được dự đoán: một võ sĩ hạng nhẹ hàng đầu đang sung sức của UFC đã áp đảo một cựu ngôi sao lớn tuổi hơn, người vẫn còn bản năng đấu vật nhưng không còn duy trì được tốc độ thể lực như trước.

Trận đấu nhanh chóng thay đổi cục diện. Tsarukyan không lãng phí thời gian mà chủ động tấn công, áp sát chân Faber và ghi điểm trước khi trận đấu thực sự có nhịp điệu. Faber cố gắng giữ bình tĩnh và tìm cách phản công chính xác hơn, nhưng Tsarukyan quá nhanh trong các pha tấn công và quá sắc bén một khi đã tung ra được đòn đánh trúng đích. Khi giai đoạn đầu tiên của trận đấu ổn định, Tsarukyan đã dẫn trước khá xa và kiểm soát cả nhịp độ lẫn vị trí. Anh ta không chỉ thắng trong các pha tranh giành vị trí, mà còn điều khiển toàn bộ diễn biến trận đấu.

Khoảnh khắc được bàn tán nhiều nhất là khi Tsarukyan lao vào và đẩy Faber ra khỏi mép sàn đấu trong một pha vật ngã. Cả hai người ngã khỏi bục gần vị trí bình luận viên, tạo nên một đoạn video ngay lập tức lan truyền nhanh chóng trên mạng xã hội, lấn át toàn bộ diễn biến trận đấu. Không ai bị thương, và sau một thời gian ngắn tạm dừng, trận đấu tiếp tục, nhưng khoảnh khắc đó càng thu hút thêm sự chú ý vào kết quả vốn đã nghiêng về một phía. Sau khi trận đấu tiếp tục, Tsarukyan không hề mất tập trung. Anh tiếp tục tấn công, duy trì thế thượng phong trong các pha trao đổi đòn, và kết thúc trận đấu bằng một pha vật ngã khác và một cú quăng mạnh mẽ, giành chiến thắng bằng điểm kỹ thuật.

Kết quả sự kiện chính RAF 8

Đối với Tsarukyan, kết quả này tiếp tục chuỗi thành tích mà anh luôn tìm cách để trở thành tâm điểm chú ý ngay cả khi không thi đấu trong lồng bát giác UFC. Anh hiện có thành tích 3-0 tại các giải đấu RAF, và mỗi lần xuất hiện đều chứng minh điều tương tự. Anh không coi những lần xuất hiện này như những hoạt động phụ thông thường. Anh đang sử dụng chúng để duy trì hoạt động, mài giũa kỹ năng đấu vật và giữ cho tên tuổi của mình luôn được nhắc đến trong bối cảnh hạng nhẹ UFC vẫn đang thay đổi xung quanh anh. Điều đó rất quan trọng bởi vì Tsarukyan vẫn là một trong những cái tên nguy hiểm nhất ở top đầu hạng cân, và mỗi màn trình diễn áp đảo bên ngoài lồng bát giác đều tạo thêm áp lực lên cuộc đua tranh đai vô địch xung quanh anh.

Phải công nhận rằng, Faber đã nhận một nhiệm vụ khó khăn. Ở tuổi 46, ông đối đầu với một võ sĩ trẻ hơn, mạnh mẽ hơn và năng động hơn của UFC, người luôn được đánh giá cao hơn khi trận đấu trở nên quyết liệt. Faber vẫn còn bản năng và tên tuổi để làm cho một trận đấu như thế này trở nên thú vị, nhưng một khi Tsarukyan bắt đầu di chuyển, khoảng cách về tuổi tác và hoạt động trở nên không thể bỏ qua. Điều đó không phủ nhận những đóng góp của Faber cho các hạng cân nhẹ trong những năm qua, nhưng nó cho thấy sự khác biệt lớn như thế nào khi một huyền thoại đã giải nghệ phải đối đầu với một vận động viên ưu tú hiện tại vẫn đang thi đấu ở tốc độ cao nhất.

Tsarukyan không dừng lại ở chiến thắng. Sau trận đấu, anh lập tức chuyển sự chú ý sang Colby Covington và công khai thách đấu anh ta trong một cuộc gặp gỡ tại RAF trong tương lai. Covington đáp lại bằng cách nói rằng anh sẵn sàng thực hiện điều đó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải điều chỉnh lịch thi đấu đã được lên kế hoạch trước đó với Chris Weidman tại RAF 9 vào tháng Năm. Cuộc trao đổi đó đã đẩy câu chuyện tiến xa hơn một kết quả đơn lẻ và mang lại cho Tsarukyan một tiêu đề khác gắn liền với đêm đó. Anh cũng nhắc đến Chael Sonnen sau trận đấu, nhưng góc nhìn về Covington thu hút phản ứng mạnh mẽ hơn vì nó nghe có vẻ gần với một bước tiến thực sự hơn là một câu nói thoáng qua sau trận đấu.

Kết quả trận đấu không thực sự sít sao, nhưng điều đó không làm giảm đi giá trị của nó. Tsarukyan đã tận dụng cơ hội thi đấu trận chính, đối thủ nổi tiếng và khoảnh khắc gây sốt trên mạng để trực tiếp đưa tên tuổi của mình trở lại trước người hâm mộ. Trong thế giới UFC, điều đó vẫn rất quan trọng. Hạng nhẹ luôn đông đúc, ồn ào và đầy rẫy những cái tên đang cố gắng bảo vệ vị trí của mình ở top đầu. Tsarukyan hiểu rằng việc duy trì sự hiện diện của mình quan trọng gần như việc luôn sẵn sàng. Tại RAF 8, anh ấy đã làm được cả hai. Anh ấy đã giành chiến thắng lớn, tạo ra một đoạn video mà mọi người sẽ liên tục xem lại, và ra về với một trận đấu tiềm năng khác đang được cân nhắc.