Arman Tsarukyan vs. Urijah Faber

Arman Tsarukyan egy újabb hangos eredménnyel gazdagította tavaszi menetrendjét, legyőzve Urijah Fabert az RAF 8 fő eseményén, és egy 13-1-es technikai vereséggel zárta a mérkőzést egy egyoldalú teljesítmény után, amely soha nem adott igazán esélyt a UFC Hírességek Csarnoka tagjának a beilleszkedésre. Ami egy kuriózumként indult, Tsarukyan sebességének, egyensúlyának és kontrolljának bemutatójává vált, és az este végére az eredmény pontosan úgy nézett ki, mint papíron: egy aktív UFC-könnyűsúlyú legyőzött egy idősebb, korábbi sztárt, aki még mindig hordozza a birkózóösztöneit, de már nem ugyanolyan fizikai tempóban mozog.

A mérkőzés eleinte megváltozott a kép. Tsarukyan nem vesztegette az időt, kikényszerítette a cseréket, Faber lábaihoz kapott, és pontokat szerzett, mielőtt a küzdelemnek bármilyen igazi ritmusa lett volna. Faber megpróbált higgadt maradni, és tisztább reakciókat kidolgozni, de Tsarukyan túl gyors volt a belépéseknél, és túl éles, miután összeért a keze. Mire a mérkőzés első igazi szakasza lecsillapodott, Tsarukyan már jócskán megelőzte, és uralta a tempót és a pozíciót is. Nemcsak a támadásokat nyerte meg. Ő diktálta az egész mérkőzés menetét.

A legtöbbet emlegetett pillanat az volt, amikor Tsarukyan közbelépett és leszorította Fabert a színpad széléről egy földrevitel során. Mindkét férfi leesett a pódiumról a kommentátor pozíciója közelében, olyan jelenetet teremtve, amely azonnal túlszárnyalta a mérkőzés többi részét a közösségi médiában. Egyik harcos sem sérült meg, és egy rövid szünet után az akció folytatódott, de ez a pillanat még jobban felkeltette a figyelmet az eredményre, amely már amúgy is egy irányba mozgott. Miután újrakezdték, Tsarukyan nem veszítette el a fókuszt. Visszatért a munkához, figyelte a cseréket, és egy újabb földrevitellel és egy nagy dobással zárta le a mérkőzést, amely véget vetett a technikai bukásnak.

RAF 8 fő esemény eredménye

Tsarukyan számára az eredmény meghosszabbítja azt az időszakot, amelyben folyamatosan keresi a módját, hogy a beszélgetések középpontjában maradjon, még akkor is, ha a UFC ketrecén kívül van. Jelenleg 3-0-ás mérleggel rendelkezik az RAF versenyeken, és minden fellépése ugyanazt a pontot szolgáltatta. Ezeket a megjelenéseket nem úgy kezeli, mint az alkalmi mellékállásokat. Arra használja őket, hogy aktív maradjon, finomítsa a birkózóidőzítését, és életben tartsa a nevét, miközben a UFC könnyűsúlyú képe továbbra is körülötte mozog. Ez azért fontos, mert Tsarukyan továbbra is az egyik legveszélyesebb név a divízió élén, és minden domináns teljesítmény az Octagonon kívül nyomás alatt tartja a körülötte zajló címről szóló beszélgetéseket.

Faber, a javára legyen mondva, nehéz feladatot vállalt. 46 évesen egy fiatalabb, erősebb és aktív UFC-kihívó ellen lépett pályára, akit mindig előnyben részesítettek, ha a meccs fizikaivá válik. Fabernek még mindig megvannak az ösztönei és a név értéke ahhoz, hogy egy ilyen lapot érdekessé tegyen, de amint Tsarukyan lendületbe jött, a kor és az aktivitásbeli különbséget lehetetlenné vált figyelmen kívül hagyni. Ez nem töröl el semmit, amit Faber az évek során a könnyebb súlycsoportokban jelentett, de megmutatta, mekkora különbség van, amikor egy visszavonult legendának egy jelenlegi elit sportolóval kell megküzdenie, aki még mindig csúcssebességgel versenyez.

Tsarukyan nem állt meg a győzelemnél. A meccs után azonnal Colby Covingtonra fordította a figyelmét, és nyíltan felhívta egy jövőbeli RAF-találkozóra. Covington válaszul azt mondta, hogy hajlandó megtenni a találkozót, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy módosítja a Chris Weidman elleni, már korábban tervezett májusi RAF 9-es mérkőzés időpontját. Ez a párbeszéd egyetlen eredményen túlra lendítette a történetet, és Tsarukyannak újabb címlapot adott aznap este. A meccs után Chael Sonnent is megemlítette, de a Covington-szempont erősebb reakciót váltott ki, mert sokkal közelebb állt egy valódi következő lépéshez, mint egy meccs utáni passzírozás.

Maga az eredmény sosem volt különösebben szoros, de ettől még nem lesz kicsi. Tsarukyan egy főeseményen való részvételt, egy híres ellenfelet és egy virális pillanatot használt fel arra, hogy nagyon közvetlenül ismertesse a nevét a rajongók előtt. A UFC világában ez még mindig számít. A könnyűsúlyú divízió mindig zsúfolt, mindig hangos, és mindig tele van olyan nevekkel, akik megpróbálják megvédeni a helyüket a csúcs közelében. Tsarukyan megérti, hogy a láthatóság majdnem annyira fontos, mint a készenlét. Az RAF 8-on mindkettőt elérte. Nagyot nyert, készített egy klipet, amit az emberek újra és újra lejátszanak, és egy újabb lehetséges párharccal távozott, ami már a levegőben volt.