Arman Tsarukyan proti Urijah Faber

Arman Tsarukyan je svojemu spomladanskemu programu dodal še en glasen rezultat, saj je v glavnem dogodku RAF 8 dominiral nad Urijahom Faberjem in tekmo zaključil s tehničnim padcem s 13:1 po enostranski predstavi, ki članu Dvorane slavnih UFC ni nikoli zares dala možnosti, da bi se ustalil. Kar se je začelo kot zanimivost, se je spremenilo v predstavitev Tsarukyanove hitrosti, ravnotežja in nadzora, in do konca večera je bil rezultat videti točno takšen, kot je bil na papirju: aktivni vrhunski UFC lahka kategorija je premagal starejšega nekdanjega zvezdnika, ki še vedno nosi rokoborske instinkte, a ne deluje več v enakem fizičnem tempu.

Tekma se je že zgodaj spremenila. Tsarukyan ni izgubljal časa z izmenjavami udarcev, se dokopal do Faberjevih nog in gradil točke, preden je dvoboj dobil pravi ritem. Faber se je trudil ostati miren in se prebiti do čistejših reakcij, toda Tsarukyan je bil prehiter pri vstopih in preveč oster, ko je enkrat dosegel končni rezultat. Ko se je prva prava faza dvoboja umirila, je bil Tsarukyan že daleč v vodstvu in je nadzoroval tako tempo kot položaj. Ni le zmagoval v scrambleih. Narekoval je, kje se bo celotna tekma odvijala.

Najbolj odmeven trenutek se je zgodil, ko je Tsarukyan med zaporedjem rušenja Faberja potisnil z roba odra. Oba moška sta padla s ploščadi blizu komentatorskega mesta, kar je ustvarilo posnetek, ki je takoj prehitel preostanek dvoboja na družbenih omrežjih. Nobeden od borcev ni bil poškodovan in po kratkem premoru se je akcija nadaljevala, a ta trenutek je še bolj poudaril rezultat, ki se je že premikal v eno smer. Ko sta nadaljevala, Tsarukyan ni izgubil fokusa. Vrnil se je k delu, ostal na čelu izmenjave udarcev in zaključil tekmo z še enim rušenjem in velikim metom, ki je končal tehnični padec.

Rezultati glavnega dogodka RAF 8

Za Tsarukyana ta rezultat podaljšuje obdobje, v katerem vedno znova išče načine, kako ostati v središču pogovorov, tudi ko je zunaj kletke UFC. V tekmovanju RAF ima zdaj 3-0 in vsak njegov nastop je hranil isto točko. Teh nastopov ne obravnava kot občasno delo. Uporablja jih za to, da ostane aktiven, izostri svoj rokoborski timing in ohrani svoje ime živo, medtem ko se slika lahke kategorije UFC še naprej giblje okoli njega. To je pomembno, saj je Tsarukyan še vedno eno najnevarnejših imen na vrhu divizije in vsak dominanten nastop zunaj oktagona pritiska na pogovore o naslovu okoli njega.

Faberju gre priznanje, da je sprejel težko nalogo. Pri 46 letih se je pomeril z mlajšim, močnejšim in aktivnim UFC tekmovalcem, ki bi bil vedno favorit, ko bi dvoboj postal fizičen. Faber ima še vedno instinkt in ugled, da bi bil takšen bon zanimiv, toda ko se je Tsarukyan začel gibati, je razlika v letih in aktivnosti postala nemogoče prezreti. To sicer ne izbriše tega, kar je Faber skozi leta pomenil za lažje težnostne kategorije, vendar je pokazalo, kako velika je razlika, ko se mora upokojena legenda spopasti s trenutnim elitnim športnikom, ki še vedno tekmuje z največjo hitrostjo.

Tsarukyan se ni ustavil pri zmagi. Po tekmi je svojo pozornost takoj usmeril na Colbyja Covingtona in ga odkrito pozval na prihodnji sestanek RAF. Covington je odgovoril, da je pripravljen to uresničiti, tudi če bi to pomenilo prilagoditev že načrtovanega termina njegovega dvoboja proti Chrisu Weidmanu na RAF 9 maja. Ta izmenjava mnenj je zgodbo potisnila naprej od enega samega rezultata in Tsarukyanu dala še en naslov, vezan na isto noč. Po tekmi je omenil tudi Chaela Sonnena, vendar je Covingtonova perspektiva pritegnila močnejše reakcije, ker se je slišala veliko bližje resničnemu naslednjemu koraku kot bežna izjava po dvoboju.

Sam rezultat ni bil nikoli posebej tesen, a to ga ne naredi majhnega. Tsarukyan je izkoristil mesto v glavnem dogodku, slavnega nasprotnika in viralen trenutek, da je svoje ime na zelo neposreden način vrnil pred oboževalce. V svetu UFC to še vedno šteje. Lahka divizija je vedno gneča, vedno glasna in vedno polna imen, ki poskušajo zaščititi svoj položaj blizu vrha. Tsarukyan razume, da je biti viden skoraj tako pomembno kot biti pripravljen. Na RAF 8 mu je uspelo oboje. Zmagal je veliko, ustvaril posnetek, ki ga bodo ljudje vedno znova predvajali, in odšel z že napovedanim novim možem dvobojem.