Арман Царукян срещу Урия Фабер

Арман Царукян добави още един силен резултат към пролетния си график, доминирайки над Юрия Фабер в главното събитие на RAF 8 и затваряйки мача с техническа загуба с 13-1 след едностранчиво представяне, което така и не даде шанс на члена на Залата на славата на UFC да се установи. Това, което започна като любопитен мач, се превърна в демонстрация на скоростта, баланса и контрола на Царукян и до края на вечерта резултатът изглеждаше точно както беше на хартия: активен боксьор от топ категория в лека категория на UFC, надделяващ над по-възрастна бивша звезда, която все още носи кечистки инстинкти, но вече не действа със същото физическо темпо.

Мачът промени формата си рано. Царукян не губи време, налагайки размени, стигайки до краката на Фабер и трупайки точки, преди схватката да придобие истински ритъм. Фабер се опита да запази самообладание и да реагира по-чисто, но Царукян беше твърде бърз в влизанията си и твърде остър, след като му докосна ръцете. Когато първата истинска фаза на мача се уталожи, Царукян вече беше доста напред и контролираше както темпото, така и позицията. Той не просто печелеше скрембъли. Той диктуваше къде ще се проведе целият мач.

Най-обсъжданият момент дойде, когато Царукян стреля и избута Фабер от ръба на сцената по време на тейкдаун. И двамата мъже паднаха от платформата близо до коментаторската позиция, създавайки клип, който веднага изпревари останалата част от мача в социалните мрежи. Нито един от бойците не беше контузен и след кратка пауза действието се възобнови, но моментът добави още повече внимание към резултата, който вече се движеше в една посока. След като започнаха отново, Царукян не загуби фокус. Той се върна на работа, остана на върха на размяната на удари и завърши нещата с още един тейкдаун и голямо хвърляне, което завърши техническото падане.

Резултат от главното събитие на RAF 8

За Царукян резултатът удължава период, в който той продължава да намира начини да остане в центъра на разговора, дори когато е извън клетката на UFC. Той вече е с 3-0 в състезанията на RAF и всяко негово участие е подхранвало един и същ момент. Той не третира тези изяви като небрежна странична работа. Използва ги, за да остане активен, да подобри времето си за борба и да запази името си живо, докато картината на леката категория на UFC продължава да се движи около него. Това има значение, защото Царукян все още е едно от най-опасните имена на върха на дивизията и всяко доминиращо представяне извън октагона оказва натиск върху разговора за титлата около него.

Заслужава си да се отбележи, че Фабер прие трудна задача. На 46 години той се изправи срещу по-млад, по-силен и активен UFC претендент, който винаги щеше да бъде фаворит, щом мачът стане оспорван. Фабер все още има инстинктите и репутацията си, за да направи подобен мач интересен, но след като Царукян се раздвижи, разликата във възрастта и активността стана невъзможна за игнориране. Това не заличава значението на Фабер за по-леките категории през годините, но показва колко голяма е разликата, когато пенсионирана легенда трябва да се справи с настоящ елитен атлет, който все още се състезава с максимална скорост.

Царукян не спря с победата. След мача той веднага насочи вниманието си към Колби Ковингтън и открито го покани за бъдеща среща с RAF. Ковингтън отговори, като каза, че е готов да я осъществи, дори това да означава да промени вече насрочената му дата срещу Крис Уайдман на RAF 9 през май. Този разговор тласна историята напред отвъд един-единствен резултат и даде на Царукян още едно заглавие, свързано със същата вечер. Той спомена и Чаел Сонен след мача, но гледната точка на Ковингтън предизвика по-силна реакция, защото звучеше много по-близо до реална следваща стъпка, отколкото мимолетна реплика след мача.

Самият резултат никога не беше особено оспорван, но това не го прави малък. Царукян използва място в главното събитие, известен опонент и вирусен момент, за да върне името си пред феновете по много директен начин. В света на UFC това все още има значение. Леката категория винаги е претъпкана, винаги шумна и винаги пълна с имена, които се опитват да защитят позициите си близо до върха. Царукян разбира, че да остане видим е почти толкова важно, колкото и да бъде готов. На RAF 8 той направи и двете. Той спечели голяма победа, създаде клип, който хората ще преиграват, и си тръгна с друг евентуален двубой, който вече беше във въздуха.