อาร์มาน ซารุคยาน ปะทะ อูริยาห์ ฟาเบอร์

อาร์มาน ซารุคยาน สร้างผลงานที่น่าประทับใจอีกครั้งในตารางการแข่งขันช่วงฤดูใบไม้ผลิ โดยเอาชนะ ยูริยาห์ เฟเบอร์ ในศึกหลักของ RAF 8 ด้วยคะแนน 13-1 อย่างขาดลอย หลังจากที่ซารุคยานโชว์ฟอร์มเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ไม่เปิดโอกาสให้เฟเบอร์ได้ตั้งตัวเลย สิ่งที่เริ่มต้นจากการจัดแมตช์เพื่อความน่าสนใจ กลับกลายเป็นเวทีที่แสดงให้เห็นถึงความเร็ว ความสมดุล และการควบคุมของซารุคยาน และเมื่อจบการแข่งขัน ผลลัพธ์ก็ตรงกับที่คาดการณ์ไว้: นักสู้รุ่นไลต์เวทระดับท็อปของ UFC เอาชนะอดีตดาวดังที่ยังคงมีสัญชาตญาณการปล้ำ แต่ไม่ได้มีความเร็วทางกายภาพเท่าเดิมอีกต่อไป

การแข่งขันพลิกผันตั้งแต่ต้น Tsarukyan ไม่เสียเวลาในการแลกหมัด เข้าโจมตีขาของ Faber และสร้างคะแนนก่อนที่การแข่งขันจะมีจังหวะที่ชัดเจน Faber พยายามรักษาความสงบและหาจังหวะตอบโต้ที่ดีกว่า แต่ Tsarukyan เข้าโจมตีได้เร็วและเฉียบคมมากเมื่อต่อยโดนตัวแล้ว เมื่อการแข่งขันเข้าสู่ช่วงสำคัญ Tsarukyan ก็ได้เปรียบและควบคุมทั้งจังหวะและตำแหน่งการต่อสู้ไปแล้ว เขาไม่ได้แค่ชนะในการแย่งชิงหมัด แต่เขากำหนดทิศทางการแข่งขันทั้งหมดด้วย

ช่วงเวลาที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือตอนที่ Tsarukyan พุ่งเข้าใส่และผลัก Faber ตกขอบเวทีระหว่างจังหวะเทคดาวน์ ทั้งสองคนกลิ้งตกลงมาจากเวทีใกล้กับตำแหน่งผู้บรรยาย ทำให้เกิดคลิปที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในโซเชียลมีเดียมากกว่าส่วนอื่นๆ ของการแข่งขัน นักสู้ทั้งสองคนไม่ได้รับบาดเจ็บ และหลังจากหยุดพักชั่วครู่ การแข่งขันก็กลับมาดำเนินต่อ แต่ช่วงเวลานั้นยิ่งดึงดูดความสนใจไปที่ผลการแข่งขันที่กำลังมุ่งไปในทิศทางเดียวอยู่แล้ว เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นใหม่ Tsarukyan ก็ไม่เสียสมาธิ เขากลับไปทำงานต่อ ควบคุมการแลกหมัด และปิดเกมด้วยการเทคดาวน์อีกครั้งและการทุ่มครั้งใหญ่ที่ทำให้เขาชนะด้วยคะแนนทางเทคนิค

ผลการแข่งขันรายการหลัก RAF 8

สำหรับ Tsarukyan ผลการแข่งขันนี้เป็นการต่อยอดความสำเร็จที่เขาทำได้อย่างต่อเนื่อง แม้กระทั่งนอกสังเวียน UFC เขาชนะ 3 ไฟต์รวดในการแข่งขัน RAF และทุกการแข่งขันก็ตอกย้ำประเด็นนี้ เขาไม่ได้มองการแข่งขันเหล่านี้เป็นเพียงงานเสริม แต่เขาใช้มันเพื่อรักษาความฟิต พัฒนาจังหวะการปล้ำ และรักษาชื่อเสียงของเขาไว้ ในขณะที่สถานการณ์ในรุ่นไลต์เวทของ UFC ยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่รอบตัวเขา ซึ่งเรื่องนี้สำคัญมาก เพราะ Tsarukyan ยังคงเป็นหนึ่งในนักสู้ที่อันตรายที่สุดในรุ่น และทุกการแสดงผลงานที่โดดเด่นนอกสังเวียนจะช่วยกดดันให้เขามีโอกาสลุ้นชิงแชมป์ต่อไป

ต้องยกความดีความชอบให้ฟาเบอร์ที่รับงานที่ยากลำบาก ในวัย 46 ปี เขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่อายุน้อยกว่า แข็งแกร่งกว่า และยังคง aktif อยู่ใน UFC ซึ่งแน่นอนว่าฟาเบอร์จะได้เปรียบเมื่อการแข่งขันเริ่มดุเดือด ฟาเบอร์ยังมีสัญชาตญาณและชื่อเสียงที่ทำให้การจัดแมตช์แบบนี้่น่าสนใจ แต่เมื่อซารูคยานเริ่มเคลื่อนไหว ช่องว่างระหว่างอายุและระดับความ aktif ก็ไม่อาจมองข้ามได้ นั่นไม่ได้ลบล้างสิ่งที่ฟาเบอร์ได้สร้างไว้ให้กับรุ่นน้ำหนักเบาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็แสดงให้เห็นว่าความแตกต่างนั้นใหญ่หลวงเพียงใดเมื่อตำนานที่เกษียณแล้วต้องรับมือกับนักกีฬาชั้นนำในปัจจุบันที่ยังคงแข่งขันด้วยความเร็วสูงสุด

Tsarukyan ไม่ได้หยุดอยู่แค่ชัยชนะ หลังจากจบการแข่งขัน เขารีบหันไปหา Colby Covington และท้าทายเขาอย่างเปิดเผยให้มาเจอกันอีกครั้งในรายการ RAF Covington ตอบกลับว่าเขายินดีที่จะเข้าร่วม แม้ว่านั่นหมายถึงการปรับเปลี่ยนกำหนดการแข่งขันกับ Chris Weidman ในรายการ RAF 9 เดือนพฤษภาคมที่กำหนดไว้แล้วก็ตาม การโต้ตอบครั้งนั้นทำให้เรื่องราวไปไกลกว่าผลการแข่งขันเพียงครั้งเดียว และทำให้ Tsarukyan ได้พาดหัวข่าวอีกเรื่องในคืนเดียวกัน เขายังพูดถึง Chael Sonnen หลังการแข่งขันด้วย แต่เรื่องของ Covington ได้รับความสนใจมากกว่า เพราะฟังดูใกล้เคียงกับก้าวต่อไปที่แท้จริงมากกว่าแค่คำพูดหลังการแข่งขันที่ผ่านไป

ผลการแข่งขันนั้นไม่ได้สูสีกันมากนัก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นเรื่องเล็กน้อย Tsarukyan ใช้โอกาสในการขึ้นชกในคู่เอก คู่ต่อสู้ที่มีชื่อเสียง และกระแสไวรัลเพื่อนำชื่อเสียงของเขากลับมาสู่สายตาแฟนๆ ในแบบที่ตรงไปตรงมา ในโลกของ UFC นั้น เรื่องนี้ยังคงมีความสำคัญอยู่เสมอ รุ่นไลท์เวทนั้นมีการแข่งขันสูง มีเสียงดัง และเต็มไปด้วยชื่อเสียงที่พยายามรักษาตำแหน่งของตนเองไว้ Tsarukyan เข้าใจว่าการรักษาความโดดเด่นนั้นสำคัญเกือบเท่ากับการเตรียมพร้อมอยู่เสมอ ในศึก RAF 8 เขาสามารถทำได้ทั้งสองอย่าง เขาชนะอย่างถล่มทลาย สร้างคลิปที่ผู้คนจะดูซ้ำแล้วซ้ำอีก และจบลงด้วยโอกาสที่จะได้เจอกับคู่ต่อสู้คนใหม่ในอนาคต