Aleksandar Rakic ​​omfamnar tungviktsrörelsen

Aleksandar Rakic ​​går in i en ny division i helgen, där han går från lätt tungvikt till tungvikt inför sin match mot Marcin Tybura på UFC Fight Nights huvudmatch på Belgrade Arena. För Rakic ​​presenteras inte förändringen som ett plötsligt experiment. Det är resultatet av åratal där han hanterat allt svårare viktnedgångar och en övertygelse om att om han tävlar närmare den vikt han tränar i kan han komma fram med mer energi och mindre fysisk belastning.

Rakic ​​sa att han har gått ner i vikt i 20 år, ända sedan han började med kickboxning vid 14 års ålder. Det som började som viktnedgångar på ett eller två kilo blev mycket mer krävande allt eftersom han blev tyngre, med sina senaste viktnedgångar på totalt 38 eller 39 kilo. Han sa att han kan klara viktnedgången, men att återhämtningen är betydande, och förklarade att han behöver ytterligare två månader efter varje viktnedgång för att återhämta sig. Efter att ha konsulterat läkare sa Rakic ​​att han fick höra att viktnedgång inte längre var det hälsosammaste valet om han ville ha ett liv efter karriären. Vid 34 års ålder ser han tungviktsträningen som ett sätt att bevara de egenskaper han värdesätter samtidigt som han slipper den utdragna bantning och återhämtning som följde med hans lätt tungviktskampanjer.

Rakic ​​ser energi som den viktigaste förändringen

Aleksandar Rakic ​​beskrev skillnaden mellan sin gamla metod och den här matchveckan i direkta termer: han njuter av den. Snarare än att tömma sig själv i slutskedet av lägret, sa han att han kan äta, dricka och träna med energi. Han jämförde den traditionella processen med att ha en Ferrari med bara en liten mängd bensin inuti, en beskrivning som fångar hans uppfattning att en svår snitt gradvis minskar vad en atlet kan bidra med i tävlingen. Tungviktsrörelsen betyder inte att Rakic ​​inte är bekant med den storlek han kommer att tävla i. Han sa att han alltid har tränat i den här vikten och förstår när och hur hårt han kan pressa sig. Hans argument för rörelsen vilar på den förtrogenheten, liksom hans övertygelse om att han har längden, räckvidden och styrkan för tungvikt samtidigt som han behåller den snabbhet, explosivitet och smidighet som han anser vara sina fördelar. Den centrala förändringen, enligt hans berättelse, är att han inte längre behöver utsätta sin kropp för långa bantningar innan han presterar.

Det gör flytten meningsfull utöver siffran på vågen. Rakic ​​försöker ta bort en del av förberedelserna som han anser har krävt en lång återhämtning efter varje match. Han påstår inte att den nya divisionen eliminerar det arbete som krävs mot Tybura; istället sa han att han kommer att behöva pressa på sig i en match där båda fighters har något att bevisa. Rakic ​​går in i en förlustsvit på fyra matcher, medan Tybura har förlorat två raka. Rakics fokus ligger på att ta en hälsosam version av sig själv till Octagon och koncentrera sig på det arbete som har lagts ner under de senaste månaderna. Miljön tillför också en personlig dimension, då Rakic ​​tävlar i Serbien för första gången.

En lång väg leder Rakic ​​till Belgrad

Aleksandar Rakics senaste insats har gjort den här helgen extra viktig för honom. Innan han började på UFC byggde han upp en åtta matcher lång vinstsvit på regional nivå. Han vann sedan sina fyra första UFC-matcher innan han förlorade via delat domslut mot den tidigare titelutmanaren Volkan Oezdemir, omtvistat. Vinster över Anthony Smith och Thiago Santos följde, vilket satte honom tillbaka på rätt spår och ledde till en match mot den tidigare mästaren Jan Blachowicz. Matchen mot Blachowicz markerade början på en svår period. Rakic ​​ådrog sig en knäskada tidigt i tredje ronden och var borta i drygt ett år. Han återvände på UFC 300 och stoppades av Jiri Prochazka. Sex månader senare förlorade han via delat domslut mot Magomed Ankalaev, och ett år senare föll han mot den då obesegrade Azamat Murzakanov på UFC 321. Rakic ​​sa att hans rekord ligger på 14-6 inför Tybura-matchen och erkände pressen som kommer med fyra raka förluster och fem år utan seger. Belgrad ger Rakic ​​en chans att ta itu med den utmaningen på en plats som betyder mycket för honom. Han är född och uppvuxen i Österrike men säger att han har serbiskt arv, levde traditionellt serbiskt med sin familj och tillbringade semestrar med att resa till Serbien. Han har också flyttat mycket av sin förberedelse till värdnationen de senaste åren. Rakic ​​säger att tanken på att mötas inför hemmapubliken ger honom gåshud, samtidigt som han inser att tillfället sätter tillräckligt med press utan att det gör honom mer.

• Rakic ​​sa att hans sista nedskärningar i lätt tungvikt nådde 38 eller 39 kilo, och att han behövde ungefär två månader för att återhämta sig efter varje.
• Rakic ​​sa att han har tränat i sin nuvarande tungviktsstorlek i åratal, vilket gör divisionsbytet till en förlängning av hans vanliga träningsliv snarare än en okänd fysisk anpassning.

Aleksandar Rakics tungviktsmatch är kopplad till ett tydligt mål: att tävla utan den långvariga belastning han förknippar med att bli lätt tungviktare. Matchen mot Tybura ger honom ett krävande test, men också en chans att visa hur den reviderade förberedelsen fungerar under UFC:s ljus i Belgrad. Rakic ​​sa att han är frisk, självsäker efter ett starkt träningsläger och fast besluten att göra en bra match inför publiken han anser vara sin egen.

Källor: UFC.com